В итоге я пришла к мысли, что сама не выберусь из этой ситуации. До утра, конечно, можно посидеть на дереве, а дальше? Оборотень тоже никуда не торопится. С рассветом к нему вернется человеческий облик, он без труда сможет достать меня с дерева, связать и оставить как запас к будущему полнолунию. Хорошо, если убьет сразу. Уступать свое тело новому демону не хотелось. Такая возможность пугала меня больше всего.
Я с беспокойством посмотрела на виднеющееся в просветах листвы небо, пытаясь определить, через сколько часов начнет светать, и застыла с открытым ртом. Луны не было! Сверху тускло сиял месяц! Я приказала себе не паниковать. Может быть, листва закрывает от меня вторую половинку луны? Рискуя в любой момент свалиться вниз, я получше обхватила ветку руками и ногами и отклонилась в сторону, вглядываясь в небо сквозь большой просвет в кроне. Но зрение не обмануло меня и в первый раз: месяц никуда не делся. Привалившись спиной к стволу, я попыталась справиться с охватившей меня паникой. В ситуации было что-то неправильное.
Я нащупала прикрепленный к поясу джинсов мобильный телефон. К счастью, он не разбился и не пострадал во время моего падения и карабканья на дерево. Экран засветился и выдал номер телефона Димки. Конечно, вряд ли он сам справится с оборотнем или посоветует что-нибудь толковое, но выбора у меня нет. Номеров других магов я пока не знаю, а напарник может позвать кого-нибудь на помощь. Густава, например, или свою последнюю пассию. Сомневаюсь, что он знает способ связаться с учителем, а телепортироваться за помощью в Зал Совета еще не умеет.
Телефонная трубка отозвалась длинными гудками. Но Дима не торопился отзываться. Только когда я уже почти отчаялась, в трубке раздался его заспанный голос.
— Мэл, ты бы хоть на часы смотрела, прежде чем звонить, — с раздражением произнес он. — Между прочим, я сплю. Поговорим утром, часов в девять… нет, лучше в десять, — уточнил Дима и нажал на сброс.
— Идиот! — процедила я сквозь зубы от избытка чувств. На губах вертелись куда более нелестные эпитеты и слова в его адрес. Я снова нашла в списке его номер и нажала на вызов.
На этот раз он взял трубку намного быстрее, но был на порядок злее и не говорил, а рявкал:
— Что у тебя?! Наводнение, землетрясение, а может быть, торнадо?
— Оборотень, — почти по слогам произнесла я.
— Где? — непонимающе спросил он.
— Под деревом сидит, — честно ответила я.
— Ты что, издеваешься?! — завопил напарник. — Какое дерево в час ночи?! Иди спать! Пусть Сергей Иванович за оборотнем сам охотится. Какое тебе до него дело? Сидит себе и сидит под деревом.
— У меня к нему дел действительно нет. А вот он другого мнения. Оборотень собирается поужинать мною… или позавтракать. Я с дерева спуститься не могу, потому что внизу ждет он.
Дима присвистнул. До него, кажется, начала доходить вся серьезность ситуации. Он уточнил, где меня подкараулил оборотень. Я, как могла, объяснила местоположение парка и аллеи.
— А на каком дереве ты? — осведомился Димка.
Я разозлилась и ответила как можно язвительнее:
— На высоком, раскидистом и зеленом.
— Мэл, ну я серьезно, — обиделся Димка. — На той аллее дерево явно не одно.
— Зато только под ним сидит оборотень, — отрезала я.
Дима нажал на сброс, и потянулись долгие минуты ожидания. Мне показалось, что прошла вечность,
прежде чем на аллее появились запыхавшиеся от бега фигуры людей и в оборотня полетел первый фаербол. Как я и думала, Дима позвал на помощь Густава и сейчас предусмотрительно держался за спиной опытного магистра.
Первый огненный шар с разгона врезался в бок зверя. Противно запахло паленой шерстью. Но визуальная картина была еще хуже: прожженный до костей бок оборотня тут же начал восстанавливаться, зарастая новой плотью. Второго фаербола оборотень ждать не стал. Он бросил многообещающий взгляд на меня и стремглав понесся прочь. В запале азарта Дима неосмотрительно рванул за ним, но был остановлен окриком Густава.
— Стой, не дури! — поспешил он образумить Димку. — Тут кругом темнотища, подходящие для засады кусты, а нас всего двое.
— Один с половинкой или даже с четвертью, — не смогла удержаться я от комментариев.
Напарник показал мне кулак.
— Я встаю среди ночи, бегу к ней два километра от ближайшей точки телепортации — и вот она, благодарность! — ухмыльнулся он с наигранным трагизмом. Настроение у него явно улучшилось от пережитого приключения. Конечно, это же не он чуть не превратился в поздний ужин или ранний завтрак для оборотня.
Густав помог мне слезть с дерева. Вернее, советовал под руку, на какую ветку мне поставить ногу и за что схватиться, чем больше мешал, нежели оказывал реальную помощь. Да, лезть вверх было значительно легче. Тогда меня не волновало, что можно свалиться или поцарапаться о неровную кору дерева: оборотень служил отличным стимулом. А советы немецкого магистра, с акцентом говорящего по-русски, только раздражали. Хотя чего это я жалуюсь? Хорошо, что Густав имеет русскую бабушку и неплохо говорит на нашем языке, иначе они с Димкой вряд ли подружились, и сейчас некому было бы меня спасать.
Наконец я с трудом достигла земли. Точнее, мешком свалилась с нижней ветки и приземлилась на ногу Димке. Тот выругался сквозь стиснутые зубы — вешу я все-таки немало, — присел и потер свою пострадавшую конечность.
— Что же это творится-то? — пожаловалась я парням. — Кругом явно происходит какая-то чертовщина.
— А, обычный оборотень, — махнул рукой Густав. — Привыкай, что на магов нападают в два раза чаще, чем на обычных людей: вечная борьба дня и ночи.
— А это тоже обычно? — ехидно поинтересовалась я, ткнув пальцем в сторону месяца.
Густав произнес длинную фразу на своем родном немецком языке. И без перевода было ясно, что это ругательства.
— Мне надо срочно доложить в Ковен о произошедшем, — отрывисто бросил он, чуть успокоившись, и развернулся, чтобы бежать к ближайшей точке телепортации.
— Э-э-э, куда?! — завопила я на весь парк и едва успела уцепить Густава за ремень джинсов. — А где объяснения?! А кто меня по дороге домой защищать будет?! Оборотня-то ты не поймал. По-моему, он так и не вычеркнул меня из своего меню на ближайшее время!
Я держала Густава мертвой хваткой. Мне очень не хотелось остаться в парке одной с Димкой.
После моих слов у Густава стал виноватый вид. Он совсем забыл, что охранять себя сами мы пока не можем. В качестве извинений немецкий магистр даже решился объяснить нам происходящее:
— Кто-то из черных магов заключил соглашение с оборотнем. Наверняка зверь иногда выполняет его поручения, а взамен получает возможность принимать истинный облик в любое время дня и ночи.
