- Здравствуйте! Меня зовут Ярослав Иванович, но можно без отчества - так привычней.
- Привет Слава! Это…таша. - в коридоре что-то грохнуло в тот миг, когда Вера представляла подругу.
- Таша!? Хм… Интересное имя, - как будто пробуя на язык, пробормотал Ярослав.
- Да нет! - рассмеялась Наташа. - Наташа! Наталия! Это у вас в коридоре, что-то упало.
- А! Тогда проходите, будем обсуждать ваши проблемы!
- Нет, я побегу уже! Вы и без меня дальше разберётесь! - спохватилась Верка. - А у меня дел полно!
Беседа не складывалась. Наташа изложила свою просьбу и вкратце обрисовала тему исследований, чувствуя какую-то напряженность. Ярослав слушал, почти не прерывая, и явно что-то просчитывал в уме. Наконец, в комнате повисла натянутая тишина. Выдержав долгую паузу Ярослав медленно начал говорить, будто взвешивая каждое слово:
- Тема, безусловно, интересная, но…
Наташа вся сжалась внутри: "Опять это проклятое "Но"! Неужели опять облом!"
- …чем я мог бы быть полезен, как руководитель? Ведь у меня все-таки несколько другой профиль? - все еще, что-то обдумывая, продолжал Ярослав.
Наташа облегченно вздохнула. Первый раз ей не говорили "но я не могу взять руководство над темой", "но у меня нет времени" или "но это же совсем не мой профиль".
- Вы знаете, ближе по тематике все равно никого нет. Но Вы не беспокойтесь - я все опыты и доказательную базу сделаю сама. Просто, если я не найду руководителя, мою тему прикроют и придется делать, что прикажут. А эту тему я чуть ли не всю жизнь мечтала разрабатывать! - Быстро начала доказывать свою позицию Наташа.
- Нет, так тоже не пойдет, - опять напугал Наташу Ярослав. - Даже если бы я согласился не вмешиваться в вашу работу, при любых осложнениях, спрос будет с меня: что это моя аспирантка нахимичила с исследованиями или интерпретацией результатов. И, в любом случае, Ваша тема - это и моя тема, и нести ярмо ответственности за нее нам обоим.
- И все-таки Вы не отказываетесь? - с надеждой спросила Наташа.
- Нет, я ничего не обещаю. Дайте мне на обдумывание два дня. Я перезвоню вам и сообщу о своем решении, - выдерживая дистанцию, ответил Ярослав.
- Спасибо за все! До свидания! - засобиралась Наташа, понимая, что разговор исчерпан.
- Вам спасибо! - несколько официально Ярослав пожал руку Наташе.
Спускаясь по лестнице, Наташа чувствовала, что у нее наворачиваются слезы. Слишком много сил потрачено на этого надменно-отстраненного, холодно улыбающегося красавца. И это был ее последний шанс! "Лучше бы "лез под юбку глазами", чем так холодно выставить, дав, как подачку, каплю надежды!" Теперь два дня мучаться и переживать: возьмет - не возьмет?
Через два дня, сразу после полудня, раздался звонок Наташиного мобильника. На той стороне послышался ровный голос Ярослава Ивановича:
- Здравствуйте Наташа. Я беру вашу тему. Подходите ко мне на следующей неделе со всеми материалами. Будем составлять план работ и, заодно, оформим бумаги на руководство. Ведь ваш главный руководитель профессор Пустосельский?..
***
Славка вспоминал свою первую встречу с Ташей. Ее привела Вера, предупредившая, что та ищет руководителя для своей кандидатской. В назначенный час он сидел у себя в комнате, напустив на себя начальственной вальяжности и выгнав своего соседа по столу Игоря Нечаева. Это была бы уже вторая аспирантка в его "руководительской" карьере и, слава богу, он знал все процедуры и действия с этим связанные. Наличие аспирантов давало некоторые преимущества и укрепляло официальное и, немного, материальное положение. Так что, в принципе, это дело было желательным, несмотря на головную боль составления планов, анализов исследовании, редакции отчетов и написания статей.
Точно в назначенный час раздался стук в дверь, и вошла Вера, чуть ли не за руку ведя очень красивую девушку. Славка не смог сдержать скривленной ужимки от досады: "А что такой красавице делать в науке? Вот досада то!" Он сразу понял, насколько будет сложно заниматься делом, если она начнет хоть какие то амурные происки. "Господи, не хватало себе еще всяких интриг! Она ведь еще начнет требовать делать за нее всю работу - с такой "королевы" станется!" Несмотря на пронесшийся рой, отрицательных и смешанных эмоций, он разыграл роль степенного хозяина.
- Таша, - представила вошедшую девушку Вера.
- Таша? - какое странное и красивое имя. "Ах нет, конечно, ослышался, это Наташа. А жаль, так было бы интересней" - подумалось ему.
Уже слушая оставшуюся одну Наташу, он стал понимать, что он, в принципе, очень даже немного, в чем мог бы помочь Наташе по работе - настолько у неё были продуманы цели, методы и многие детали исследований. За искренней и интересной подачей материала начала забываться Наташина внешность. Он уже заинтересованно думал: "А тема то интересная, но рискованная! Ой и не найти ей руководителя среди наших докторов. Они же все консерваторы, да и за репутацию боятся. Как же это Пустосельский то так прокололся с этой темой - или рассчитывал, что она не найдет руководителя? А вот я ему, по старому знакомству, свинью-то и подсуну!"
"И все-таки, надо держать дистанцию!" - он спросил все тем же начальственным тоном, чем он мог бы быть полезным? Тут же подтвердилась готовность Наташи всю работу выполнять самостоятельно. Не обнадеживая Наташу заранее, он решил выяснить подноготную у Пустосельского, и выпроводил гостью, пообещав позвонить через пару дней.
Оставшись один, Слава еще долго сидел под впечатлением беседы. Он был в недоумении. По жизни он опасался таких красавиц. Сколько их пыталось забросить на него свои ласковые арканы, а потом, затянув удавку слез и кривляний, требовать к себе внимания, денег и времени, не заботясь отдавать что-либо взамен. Увидев высокую, стройную, светловолосую девушку с большими серыми глазами, тонким носом и слегка припухлыми губами, он понял, что с ней будет не до работы. Однако десять минут разговора полностью изменили впечатление о ней. Он видел уже перед собой умного, и интересного собеседника, излагающего очень интересную исследовательскую программу. И только после ее ухода он сообразил, что Наташа, скорее всего, пыталась прятать свою внешность: никакой боевой раскраски и маникюра, довольно серенький костюм, собранные в пучок волосы. Пожалуй, надо позвонить Пустосельскому - прозондировать, так сказать, тылы.
Дозвонился он до профессора только на следующий день. Оказалось, что Наташа очень способная аспирантка и, в принципе, Пустосельский не имел ничего против ее темы. Он только предупредил, что в случае неудачи, это больше ударит по Славке, чем по нему. Так что выяснилось, что свинью он сам себе подсовывает больше, чем профессору. Славка легкомысленно отмахнулся:
