К сожалению, рассмотреть что-либо за такими стенами оказалось невозможным. Да и рассматривать подробности не было никакого желания - восьмичасовой марафон полностью убил малейшие признаки любой активности, кроме как желания где-нибудь присесть (главное чтоб надолго!).
- Ты, Максим, сейчас ни с кем не разговаривай, ни к чему это. Тута нам уже недалеко осталось, а там посмотрим, что нам с тобой дальше делать, - мдаа... самое время вволю понервничать.
На входе в гномий город, стоял совершенно типичный гном (уж извините за тавтологию), такой же широкоплечий и кряжистый. Только вместо мантии деда стражник был весь увешан разнообразнейшим железом, явно лучшего качества чем то, что я видел у отца в кузнице. Таким же отличием можно было назвать и кольцо в бороде стражника - оно было железным - видимо по статусу различаются. 'А старик-то поглавнее будет', - подумалось мне. Короткий разговор со стражником и мастер провел меня дальше, через мощные створки дверей в целых полметра, качественной стали и крепкой древесины! Еще одно доказательство существования магии, без нее эти дверки только бульдозерам сдвинешь. И только теперь я смог, наконец-то, рассмотреть окружающий нас город.
Монументальные здания из самых разнообразнейших пород камня выглядели в основном как выточенные из одной глыбы, снабженные при этом всевозможным орнаментом, барельефами и прочими украшательствами. Вдоль улиц росли деревья, окруженные аккуратными коваными заборчиками, а где-то и скамейками, скрывающимися в окружении благодатной тени. А дорога, вымощенная из хорошо подогнанных друг к другу плит из неизвестной мне твердой породы камня. Общая ширина улиц позволила бы с легкостью развернуться и двум машинам. Ни одна черта сего города ничуть не подходила на описание, данное в наших книгах об средневековье. Хотя о чем я думаю, ведь они шли своим путем, явно замешенным на магии, а это свои правила и законы.
'Продолжаем расширять свой кругозор'. Решив закончить философствовать и рассмотреть кроме достопримечательностей и самих представителей данной расы. И с интересом переключил свое внимание на прохожих. Знаю, знаю - не очень красиво и вежливо, но ведь хочется! Знаете, я всегда думал, что гномы должны выглядеть, ну... покороче что ли? А эти парни разнятся в росте от отметки 140 и до 160 сантиметров, вот только маленькими их не назовешь, вширь, наверное, побольше трех меня будет ('Что вверх, что в бок - квадратики, хи-хи', - простонали нервы). Суеверие что, мол, женщины этого рода ничем от своих мужчин не отличаются, ничем себя не оправдало. Полная ложь! Опровергла сию ересь первая же прошедшая рядом очень даже милая особа. Симпатичное личико с премиленьким носиком, да при пышной косе за спиной, спускающейся до... э... пониже спины, привлекала внимание. А главное! никакой там бороды, крупным шнобелем и не пахло, а фигурке и наши девушки позавидовали бы. В общем - девушка как девушка. Почти с тем же ростом, что и у других увиденных экземпляров, то есть примерно 150 - куколка!
Мастер завел несколько выбывшего из реальности меня в местную таверну. Высокое двухэтажное сооружение, единственное из всех увиденных выделяющая своей простотой. Единственным украшением при хорошем воображении с трудом можно назвать вывеску, с намалеванной на ней телегой. А вот внутренняя часть приятно меня удивила, даже то, что я сильно устал, этому не помешало. Чистое, светлое и уютное местечко. Этакий ресторанчик, а не принебрежительное "таверна" как назвал ее мастер. Первым же делом после как мы уселись, Карт заказал поесть и судя по долгому монологу, заказ минимум человек на десять. Не спрашивайте что, я сам ни черта не понял, в местных кулинарных названиях я пока не разбираюсь.
Но прежде, чем нам принесли заказанное, гном толкнул заготовленную речь:
- Максим, хочу тебя предупредить... Ты помнишь, я про открытия дара говорил? - дождавшись кивка, он продолжил (да было такое, хотя даже после всего увиденного мне до сих пор с трудом вериться) - Так вот, тебе ведь все ровно сейчас идти некуда, да и жить тебе не на что... Так? - опять кивок с моей стороны 'и к чему этот интриган клонит?', - вот я, например, не последний гном в городе, самодостаточный, так что в ученики тебя взять смогу, да с жильем посодействую...
А глаза такие честные-честные, канонизированный святой прям-таки - мне аж сразу верить расхотелось, рекламщик местного разлива... недоделанный... да и вериться в такую доброту с трудом. Кто ж непонятного незнакомца учить будет? Но мне так даже лучше.
- Даа... мастер. Поучится-то я не против, только вот не верю я в вашу этакую доброту и заботу на ровном месте... - гном еле заметно скривился и чуть покраснел. 'Засмущал совсем старика' - подкололо ехидство, - 'извращенец'. До чего ж меня напрягают иногда вылезающие со дна подсознания фразочки. 'А вдруг когда чего вслух ляпну?' - одно примиряет - не скучно.
- Нуууу, мне тут тоже польза есть... я получше в учениках тебе расскажу... - промямлил мастер. К этому моменту как раз и подошли местные официанты с парой огромных подносов.
Язык мой - враг мой, но уж больно хочется подружиться (читай: кушать-то хочется!). Стало быть, лишнее - побоку. Не знаю к чему все, это делается, вряд ли мне скажут. Неприятно конечно, но других вариантов и нет. Ну право слово, не встать же мне сейчас и уйти отсюда в большой мир? Глупо. В любом случаи нечего ломаться - надо соглашаться
А вот, между прочим, еще одна мысль, которая давно крутится, но возможности задать собеседнику ни как не находилось. Как Карт почитай за считанные секунды вбил в мою многострадальную голову абсолютно другой язык? Не сказать, что я так уж хорошо на нем разговариваю, но как только начинаю задумываться, как что происходит, то автоматически опять перехожу на родной русский...
- Кстати, мастер Карт, как вы так сделали, что я сумел не только понимать, сколько даже разговаривать на вашем языке? - очень волнительный вопрос, уже почти как сутки меня интригует.
- А! (перед взором проноситься навеянный образ: назидательный вид, чуть насупленные брови и наставительно поднятый кверху палец - тщательно отрепетированный 'облик вещающего профессора')! Это мое творение! - с гордостью в голосе изрек старый гном, - этот артефакт я стал создавать после того, как нашел кое-какую интересную информацию. А вот использует он энергию воздуха и воды, а еще... - 'Эмм... не понял, как может быть 'воздушная энергия'? Или это у них что-то вроде манны разного типа? А далее вообще не понятно, темный лес'. Выпестованный ранее воображением образ 'профессора' уже очень хочется заменить на 'страдающего за первой партой студента, брошенного на растерзание злобному лектору (все помнят фильм 'Молчание ягнят'?) прикорнувшими на галерке товарищами по несчастью'.
