— Ну и замечательно. А я тут свежих фруктиков для поправки здоровья притащила. Думаю, в любом случае не пропадут. Белую магию не использовали? Вот что значит сила привычки во всём уповать на медицину не-магов. Небось все лечебные заклятия, на первом курсе изученные, уже позабывали?
— Милости просим за стол, откушать чем Бог послал! — ласково пригласил её Гека присоединиться к их трапезе, одновременно отвлекая от обсуждения пробелов в образовании отдельных воспитанников Академии.
— С удовольствием, но только чай. Ну и жарища на улице, да ещё безветренно. Пока добралась, горло пересохло как колодец в пустыне.
— Совсем как два года назад, когда мы решили доверить свои судьбы «Рекламному Вестнику». Помнишь, Эрик?
— Ещё бы. Однако согласись, нам чудовищно повезло! Фактически один шанс на миллион. Годом раньше или позже, даже если б мы и встретились, в Академию не попали бы.
— И были бы уже весьма подкованы в искусстве добычи и переработки даров моря. Кстати, раз о том зашла речь, в морозилке есть креветки, можно будет сварить как-нибудь! А вот, Тася, твоя чашка.
— Благодарствую. Значит, с организмом сейчас всё ОК?
— Да, — подтвердил Эрик, не ожидая подвоха.
— Тогда поговорим серьёзно. Сможешь, наконец, внятно рассказать, что за заклятие ты вчера применил? В присутствии подруг, мало знакомых с кухней волшебства, я не стала устраивать допрос с пристрастием. Хотя поняла сразу — ни одна из изучаемых нами формул и близко не способна дать подобный эффект. Даже к какой школе магии оно может относиться, затрудняюсь сказать. По-дружески поделишься секретом?
— Не могу. Не потому, что хочу сохранить лишь для себя, а — слово дал.
Таисия и Гека удивлённо переглянулись.
— Это что-то новое. Кому же?
Прежде чем ответить, Эрик выбрал самое большое из принесённых яблок и надкусил его.
— Помните, чем окончился наш с Дэнилом поединок на первом курсе?
— Ага. Вам обоим назначили наказание! — радостно подтвердил приятель.
— А до того? — поморщился Эрик.
— Следами грандиозного пожара во дворе Штарндаля.
— А ещё?
— Явился Саграно, прогнал Дэнила и забрал тебя с собой.
— Уже теплее.
— Погоди, — нахмурилась Таисия. — Хочешь сказать, что применил в той схватке то же самое заклятие?
— Не совсем то, но родственное. Примерно как Круг Беспокойства и Круг Страха.
— Да не тяни ты душу, раз начал рассказывать. Это Саграно наложил запрет? Но почему?
— Догадаться нетрудно, — вместо нашего героя ответила гостья, мелкими глотками смакуя горячий сладкий чай. — Учитывая, во что превратился стол в 336й. Оплавленные края пришлось обламывать, чтобы у комендантши ненужных вопросов не возникало. Хорошо, мы не станем трясти с тебя формулу. Но хоть откуда она, поведать сможешь?
— При условии: всё останется между нами, — печально согласился Эрик.
— Само собой разумеется, дружище! Мы не из болтливых!
— Помнишь наш первый визит в тринадцатую? Там оказался учебник по Красной магии.
— Теперь припоминаю, — почесался Гека. — Хотя, если б не упомянул, ни в жисть не вспомнил бы. И чего?
— На полях его кто-то оставил формулу с припиской — используй, если угрожает опасность. Вот я и применил её против рыжего.
— Хорошо, допустим. Но откуда тогда взялся вчерашний вариант? Неужели сам сконструировал?
— Нет. Если помните, начал произносить заклинание телекинеза, а потом переклинило, причём понял это, только когда договорил до конца. Почему так случилось — повторюсь ещё раз: не знаю. Даже если примените ко мне Истинную Речь, ничего другого не услышите!
— Ну, ну, Эрик, не принимай близко к сердцу, мы же не враги тебе, — неожиданно ласково произнесла Таисия, накрыв пальцы его левой руки своей ладонью. — Просто искренне пытаемся помочь.
— Но я не уверен, требуется ли мне сейчас помощь.
— А то нет! — тут же отреагировал Гека. — Вчера, сам того не желая, столешницу раскромсал, а завтра целый дом по кирпичикам разнесёшь! Более того, есть у меня сильное подозрение: твой ночной кошмар — следствие вчерашнего чародейства!
— А утром утверждал — из-за простуды. Хорошо, в будущем постараюсь следить за произношением.
— Но всё-таки, где-то тебе и вторую формулу повезло узреть! Ведь не придумал же её по ходу дела!
— Согласен. Скорей всего, в библиотеке, однако там многие тысячи книг, и навскидку я и близко сказать не смогу, в какой из них она находилась. Наверное, случайно сфотографировалась в памяти и забылась до поры до времени. Когда вернёмся в Штарндаль, постараюсь разыскать первоисточник.
Друзей это вполне устроило, чему Эрик, не подавая виду, очень обрадовался — продолжения допроса он вряд ли выдержал бы. Либо психанул и послал их куда подальше, либо пришлось бы выкладывать всё подчистую — и про голоса, идущие ниоткуда, и содержание сна, в котором сам до конца не разобрался. Точно такой же загадкой, как и вчерашнее волшебство, стало упоминание Дэнилом некоей Звезды Шеорма, про которую он раньше никогда не слышал. По названию смахивает на артефакт… но разве можно оказаться внутри него?
— Давайте обсудим вопрос с Диной, — предложила Таисия. — Пробовала связаться с ней несколько раз, но телефон по-прежнему не отвечает. А вдруг беда какая приключилась? Гека, сможешь найти в Сети её координаты?
— Айн момент, — с готовностью отозвался тот и, притащив ноутбук, тут же расчистил для него место за кухонным столом, просто-напросто отодвинув в сторону всё лишнее.
— Так, гражданка Махонина Дина Александровна, сейчас узнаем всю вашу подноготную. А заодно почему скрываешься от Гильдии. Детали биографии пока в сторону, а вот адресок пригодится. Жаль, домашний телефон не указан, придётся в базу данных залезать.
Но и там нужного номера не оказалось. Само по себе это ещё ничего не значило — научно-технический прогресс давно сделал ненужными стационарные телефонные аппараты, вытесненные мобильниками.
— Значит, другого выхода, кроме нанесения визита, не остаётся, — подытожила Таисия. — Когда поедем?
— Да хоть завтра! Чего откладывать?
— Тогда пусть так. Эрик, сможешь поехать с нами?
— А почему нет? Вряд ли завтрашним утром буду чувствовать себя хуже, чем сейчас.
— На всякий случай для гарантии примешь на ночь парочку таблеток, — подмигнул Гека.
— Ладно. И на чём туда предполагаешь добраться?
— Дина как-то говорила — либо автобусом, либо на электричке. В последнем случае, правда, долго тащиться от станции.
— Значит, вывод однозначен! Гека, твоя чудо-машина способна уточнить маршрут и расписание пассажироперевозок?
