Факел очень удачно освещал мою рожу, которую я попытался изобразить наиболее злобной. Кроме того, НПС видел мой ник и понимал, что перед ним джинн. Он явно струхнул. Глаза наполнись ужасом и какой-то покорностью, что, в общем-то, не свойственно морякам, обуздывающим такую капризную стихию как вода.
Сверкая глазами, я люто прошипел:
- Если расскажешь, всё что знаешь, то будешь жить, - я даже немного порыкивал для убедительности, подражая Чертовсону. Щеголь истово закивал головой, чуть не скинув шляпу на землю. Я немного ослабил хватку. - Как тебя зовут?
- Джеймс, первый помощник капитана Джеймс, - проговорил моряк трясущимися губами, дохнув на меня ядреной смесью чеснока, пива и квашеной капусты.
- Скажи-ка Джеймс, стоит ли в порту "Черепаха"?
- Была, - выдохнул он. - Ушла сегодня вечером. Командует капитан Харринг Ушастый. Возят вино на острова...
- Стоп, стоп, стоп, - остановил я его словоизлияние, похожее на понос, попробуй, удержи. Джеймс порывался еще что-нибудь рассказать о "Черепахе", но наткнувшись, на мой взгляд, не решился раскрыть рта.
Так что мы имеем? Во-первых, я гребанный везунчик. Первый же порт и сразу бинго. Во-вторых, твою мать, корабль ушел в океан!
Я немного подумал, сформулировал перечень вопросов, требующих ответов и начал их задавать в режиме блиц:
- Когда они вернутся?
- Не меньше недели ждать придется, сэр.
- Они всегда ходят по одному и тому же маршруту или в разные места?
- По одному, сэр.
- Точно маршрут знаешь? - спросил я, подумав: "Может быть, достаточно пройти по их океанскому пути, и я уж как-нибудь вспомню то место: ведь оно такое приметное?"
- Нет, сэр, - обломал меня моряк.
- А остров с высокой башней? Там еще туман кругом.
Джеймс совершенно искренне с удивлением выдохнул:
- Никогда о таком не слышал и не видел, сэр.
- Догоним их на твоем корыте?
- Можем, но капитан не согласится, - промямлил он, даже забыв добавить "сэр".
- Долго ты первый помощник?
- Да уж почитай лет пять.
- Хочешь стать капитаном?
- Хочу, - выдохнул он, почуяв перспективу. - Сэр.
- Тогда пойдем на корабль, проталкивать тебя по карьерной лестнице, - произнес я твердо. Похоже, попался беспринципный мерзавец. Наш человек, с таким можно работать.
Спал бафф. Я внешне перестал быть джинном. Отношение непися кто мне, неуловимо изменилось. Щеголь уже не так боялся меня, но страх все равно не покидал его глаз. Вопросов по поводу того, почему я сбледнул, он задавать не стал.
Мы пошли по улице. НПС шел рядом. Я краем глаза неустанно наблюдал за ним. Джемс вроде бы не собирался совершать глупостей: то ли от жадности, то ли из страха. Будь здесь хотя бы пяток таких моряков как он, сто пятидесятого уровня, то они непременно напали бы на меня, но по одному, их можно запугать.
Вообще, я молодец, что сообразил прикинуться джинном. Может быть, даже это стало переломным моментом в запугивании непися. Щеголь хоть и выглядел жалко, но абордажная сабля на боку и пара шрамов на лице, говорили, что он кое-что может.
До порта мы дошли быстро. Он был совсем рядом. Шум прибоя усилился в разы. Мы ступили на скрипучие доски причала. На лицо попали капли соленой воды. Они взвивались в воздух, после каждого удара волны и приветствовали людей на причале.
- Туда, - махнул рукой моряк в сторону восточного конца причала.
Благо вокруг никого не было. Все моряки пьянствовали в городе, а те, что не просаживали жалование на берегу, храпели на кораблях. Игроки тоже отсутствовали.
Мы преодолели несколько десятков метров, пару судов и шли к большому хорошо оснащенному галеону. Я сглотнул вязкую слюну. Не поторопился ли я? Ну завалю капитана, а как же матросы? Они же нашинкуют меня на мелкую стружку. Сколько их на борту? Сотня? Две? Пойдут ли они за Джеймсом? Да и сам Джеймс, не направит ли оружие против меня?
- Вот он, красавец, - произнес моряк, глядя на пакетбот, мирно покачивающийся на волнах в тени галеона.
- Почту перевозите? - удивился я, с облегчением переведя взгляд с монструозного галеона на древний кораблик.
- Это не так легко как кажется, - насупился моряк.
Я начал рассматривать старенький пакетбот - это был однопалубный двухмачтовый корабль с четырнадцатью пушками на борту. Длина его составляла метров двадцать пять, ширина меньше семи, ну, осадка метра три. Водоизмещение не скажу - не ведаю этого, а прикинуть - знаний не хватает.
- Сколько человек экипаж? - спросил я у Джеймса.
Он осмелел, оказавшись возле родной стихии и корабля, уверенно ответил:
- Семьдесят пять человек. Сейчас на борту меньше половины.
Я еще раз окинул взглядом пакетбот. Ему явно пора на корабельное кладбище. На чем же он держится? Ему ведь давно уже надо утонуть или рассыпаться от старости. Не иначе, как молитвы матерей моряков, еще как-то способствуют, его передвижению по воде. Ну, я как-то так себе представлял мысли разработчиков, которые его лепили.
Я с огромным сомнением в голосе спросил:
- Он не утопнет по дороге?
Джеймс вскинул голову и гордо ответил:
- Это один из лучших кораблей, на которых я служил.
Не стал шутить, что его прошлые корабли были корытами, произнес вместо этого:
- Вперед, капитан.
Он прыгнул в шлюпку и сел на весла. Я примостился на скамеечке. Моряк начал грести. Весла с тихим шелестом опускались в воду и толкали наше средство передвижения.
Несколько сильных гребков и вот нос шлюпки глухо ударился в борт корабля. Джеймс ловко взобрался по веревочной лестнице на палубу. У меня екнуло сердце, а ну как тревогу поднимет? Я портанулся на корабль. Фух, все нормально, ждет меня.
- Пошли в каюту капитана, - сказал я. Он согласно кивнул головой. - А почему никто корабль не охраняет?
- От кого? От воров? Они знают, что тут взять нечего. Почту уже выгрузили, - произнес Джеймс тихо.
Остановились возле капитанской каюты, моряк постучал и проговорил:
- Капитан, открой, дело есть. Вино принес. Давай мой выигрыш отметим.
За дверью кто-то зашуршал и она открылась. Я тут же использовал "Волну". Оба непися влетели в каюту. Я ломанулся за ними и закрыл дверь.
Заросший по самые брови черными курчавыми волосами НПС, обалдело тряс головой. Он был одет в грязную сорочку и штопанные грубыми стежками нижние штаны. Капитан, а это видимо он, зашарил рукой возле себя. Я думал саблю ищет, ошибся, НПС нащупал треуголку и нахлобучил на голову.
- Ты кто такой? - произнес непись, облизав шершавым языком пересохшие губы.
- Пассажир, которому срочно нужно догнать один корабль.
- А по-хорошему нельзя было? - произнес капитан, яростно сверкнув глазами. - Дал бы пару монет. Кого хочешь, догнали бы.
