Отмерли мы одновременно, Рейвар только дернулся в мою сторону, ну а я бросилась прочь. Единственным выходом для меня стало окно, о косяк которого привычно приложилась головой.
– Стой!
Он это серьезно? Да меня сейчас ни какими уговорами тут не удержишь. Уж если я плюнула на высоту маркграфских апартаментов, то не тебе, Вареник, меня удерживать.
Раскрыв крылья, я прыгнула вниз. Короткий полет – и жесткое падение на брусчатку. Страх подгонял получше любой плети, и, прихрамывая на отшибленную лапу, я предпочла скрыться подальше, чем сесть и начать скулить. Но куда сбежишь из закрытого замка? Особенно когда меня начнут искать?
От такого привычного стучания головой об стену меня удержало только действие оборота.
Интересно, вроде на мне заговоренный ошейник и я не должна превращаться. Тогда как?..
Забившись в дальний угол какого-то помещения, я перевела дух и развлекала себя разными мыслями, типа предыдущей, или совсем уж дикой: Рейвар – скотина, попадется он мне еще. И если еще тут посижу, точно попадется, только скорее я ему. Вывод – пора уносить хвост.
Встав на нетвердые ноги, я потрусила поближе к кухне. И вовсе не есть, хотя это тоже не помешало бы. Просто там можно спрятаться… там мне тепло. Хорошее место. В нашем мире это так естественно – дружеские посиделки на кухне, разговоры «за жизнь», кипящий чайник, рюмки, лимончик колечками на блюдце, клеенчатая скатерть, мерный звук телевизора на заднем фоне, урчание кошки. Тепло родной души рядом. От этих мыслей я остановилась. Не хочу туда идти. Ну что за характер дурацкий, то хочу, то ни хочу…
Интуиция – великое чувство. Пока я мялась в нерешительности, послышались шаги… тяжелые, бряцающие. Мне едва удалось спрятаться, когда в холл, связывающий кухню и малую столовую, ввалилась пара здоровенных мужиков, явно не пацифистов по натуре. Один бросился прямо на кухню, а второй начал обход этого помещения. В ужасе прижав уши и поджав хвост, еще и глаза лапой прикрыла. Типа – я вас не вижу, и вы меня не видьте. Спряталась-то не так уж хорошо, между ящиками с какими-то корнеплодами. Их, наверное, на завтра приготовили. Кто-то очень неряшливый поставил неровно, пирамидкой такой, норку, эту не очень заметно со стороны. Но вдруг найдут!
Страх так заложил мне уши, что о появлении третьего я узнала только тогда, когда с кухни вылетел краснокожий большеглазый мужик и заорал во всю глотку:
– Нет никого!
– Ты еще весь замок разбуди своими криками. Поищем эту заразу вместе, – прошипел знакомый голос. Быстро, предатель ушастый, сориентировался!
– Но, лэй`тэ, разве мы тогда не быстрее найдем ее?
– Никто не должен знать, что рыжая сбежала. Поищите у тайных ходов, раз она нашла один, значит и о других знает.
Типы умчались, словно им перца под хвост сыпанули. А Рейвар, судя по всему, остался стоять посреди комнаты.
– Лиса! – негромко позвал он. Я сжалась в комок и обнажила клыки в беззвучном оскале.
– Глупая, ты хотя бы понимаешь, что наделала? Барталамео был извращенцем и дураком, но он сдерживал возможную войну. А ты лишила графства мира, – псевдоэльф невесело рассмеялся. – Надо же, он пережил столько покушений, а его убила девчонка, не умеющая держать оружие. Ты… Лисавета, прекращай эти игры. Здесь тебе не лес. И спрятаться некуда. Не заставляй меня пользоваться магией, чтобы найти. Вылезай. И я сделаю все, что бы спасти тебя.
К этому времени я уже не только увидела его высокую фигуру, но и успела примериться и даже порассуждать. Ведь если не сейчас, то уже никогда. Это стоило любого риска. И я обещала. Так давно хотелось… Ну что ж, Вареник, последние слова были лишними, ты подписал приговор… своему заду.
Резкий прыжок, я и остервенело вцепилась зубами в столь неблагоразумно подставленное филе. А что, как поется – «любовь повернулась ко мне задом!» И зря! Зубы я сжала так сильно, наверное, кусок мяса выдрала. Еще и головой покрутила, как шавка, вцепившаяся в кость.
Уж теперь замок точно проснулся! Ушастый так орал – у меня уши заложило!
Наконец выпустив свою жертву, я рванула прочь. И, пока Вареник растерянно моргал глазами и хватался руками за покусанное место… подсекла его, ткнув носом под правое колено. Ведь не только он меня все это время изучал, но и я его. Могу поклясться, мало кто знал, что у кареглазого нелюдя проблемка с этой ногой. Шрам я лично видела, так же как и знала о болях в плохую погоду. Ничего удивительного в том, что «мистера совершенство» подкосил один единственный удар. И упал он так удачно – назад. Ровнехонько.
Пробежав чуть вперед, я обернулась и изобразила смех собаки из фильма «Маска». Глумливый до жути. А если прибавить еще и соленый вкус крови во рту… так хорошо я себя почти сутки не чувствовала! Еще и по полу пошаркала лапами, как мой кот, когда за собой убирает.
За взгляд, посланный Рейваром, вообще можно полмира отдать. Такая смесь боли, злости и доли восхищения!
– За все, за все тебя благодарю я!* – дерзко бросила я, перед тем как скрыться в неизвестном даже мне направлении.
Дальнейшее походило на дешевый боевик с элементами фэнтези. Я бегала по крышам, за мной кто-то гонялся. Даже рассказывать не стоит. Все закончилось на памятной крыше, где пост нес Альдоф. На нее я спрыгнула с другой, спланировав на крыльях.
– Лиса? – удивился старый знакомый. – Что ты… Так это из-за тебя весь замок на ушах стоит!
– Попить есть? – просипела я, пытаясь отдышаться.
– Так пить, или есть? – усмехнулся он и потянулся к фляге.
Лапами мне было ее не взять, так что пришлось перекидываться. Альдоф правда смутился увидев обнаженную девицу за место привычной лисы, но быстро сориентировался и скинул плащ. Усевшись прямо на пол, я припала к вожделенной влаге. Щека и грудь болели, напоминая о свежих порезах. Голова кружилась. И устала очень.
– Что случилось, девонька? – присел на корточки Альдоф. – Ходят у нас тут слухи, один страшнее другого.
– Что случилось… Мне бы кто сказал. Чего ко мне вдруг привязались? В чем обвинили? Доигралась. Надо было сматываться отсюда. А мне всё сказочки подавай. Дура!
– А что рэ`Адхиль? Неужели он не встал на твою защиту? Я фыркнула, теребя пальцами рыжую гриву.
– Пошел он ко все мракобесам! Ваш рэ`Адхиль… сволочь! Ненавижу его!
Небо постепенно светлело, а я сидела в предутренней прохладе и едва могла сдержать слезы. Какая длинная, мучительная ночь.
Нагретая осенним солнцем лесная подстилка, запекшаяся смола на вековом стволе… Мне всегда нравился этот запах, рождавший в груди тепло. Но сейчас, когда к нему примешался дым близкого пожара, впору забиться в угол и заскулить от страха. Что впрочем, я почти и делала.
