Взяв кошель с сотней камней, я переместился в Дарромар, прямо ко входу в магазин магических товаров. Как только зашёл внутрь, сразу увидел уже знакомого мне торговца.
– Господин Нахаб, рад вас снова видеть. Мне уже доставили первую партию амулетов, сейчас принесу.
Маг вышел в другую комнату, и вернулся с небольшой шкатулкой, из которой достал несколько небольших амулетов. Каждый из них лежал в маленьком шёлковом мешочке.
– Мастера успели сделать пока восемь, но к оговоренному сроку без сомнения всё будет готово.
– Прекрасно, – я забрал амулеты, положив в потайной карман балахона.– Но у меня есть к вам ещё одно дело.
– Я слушаю. Нужны ещё какие-нибудь зачарованные вещи?
– Не знаю, думаю вы лучше подскажете. У меня есть небольшой замок, и мне хотелось бы установить там магическую защиту от телепортации и маскирующих заклятий. Что можете посоветовать?
– При защите домов и замков не стоит полагаться на обычные амулеты, лучше обратиться к специалисту.
– Специалист?
– Да, магу специализирующемуся на установках всевозможных магических полей и защит. В Дарромаре есть очень достойные мастера с хорошей репутацией и большим опытом.
– Можете посоветовать к кому обратиться?
– Безусловно. Например, Альварос из Кирита, он проживает в районе храмов, или Ниспар Белый плащ. Кроме этих, ещё мой хороший знакомый, Ганс Динрус. Он ещё не заслужил такой известности как те двое, но по силе им не уступает, и за работу берёт меньше.
– Расскажите побольше об этом Гансе.
– Специалист высокого уровня. Закончил академию по специальности «Энергетические поля и заклятья защиты жилых помещений». Уже семь лет работает в нашем городе. Именно он зачаровывал замок графа Перионского, а также здание городского совета.
– Всё понятно, меня такой специалист вполне устроит, как я могу с ним связаться?
– Его дом находиться в районе рынка по левому крылу. Но я с ним завтра и сам встречаюсь, хотите – передам о вашем желании. Если у него есть свободное время, он без сомнения возьмется.
– Давайте поступим так, я приду за амулетами в следующую пятницу к десяти утра. Если он будет свободен к этому времени, телепортируюсь вместе с ним в свой замок, там всё и обсудим.
– Хорошо, сэр.
Вернувшись в замок, я отдал амулеты Грухкору, после чего отправился на тренировку к лорду Гайвену. С самого начала мне стало понятно, что теперь мастер меча мне уже не противник. Скорость существенно возросла, теперь при желании мне не составило бы труда нанести удар, который граф не успел бы перехватить. Усилием воли я уменьшил свою скорость до прежнего уровня и продолжил тренировку. Несмотря на это, графу пришлось не сладко, похоже, даже в человеческом обличии моя сила тоже возросла. После окончания занятий он сказал:
– Друг мой, я обратил внимание, что сила ваших ударов стала на порядок выше. Новые чары?
– Можно и так сказать, надеюсь я вас не измотал, граф. Попробую в следующий раз их не использовать.
– Нет, что вы, они не мешают, скорее наоборот, добавляют интерес к занятиям.
На следующее утро мне доложили, что управляющий ждёт меня по важному делу. Войдя в зал, я увидел Эрнисона с несколькими листками в руках.
– Доброе утро, господин. У меня есть информация по поводу дракона, которым вы интересовались.
– Уже? Вы быстро смогли её найти.
– Мои люди обнаружили немало записей в городской библиотеке Тельруна. Я также послал запрос в столицу, и мне выслали некоторые сведения и оттуда.
– Но Дарромар ведь в нескольких днях пути, как вы успели?
– Пока вас не было, господин, я приобрел несколько недорогих амулетов связи для наших сотрудников, надеюсь вы не против?
– Нет, всё правильно, стоит приобрести такие и для наших патрулей, а также для деревни гоблинов.
– Так и сделаю.
– Теперь расскажи о драконе.
Эрнисон поведал интересную историю. 'Двести двенадцать лет назад группа истребителей чудовищ вступила в один из лесов Амна, называемый Лесом Теней. Граф Брадус нанял их для истребления, крупной шайки орков, промышлявших разбоем на дорогах. В группу входили два боевых мага и семь воинов. Обратно из леса вернулся только один из них, и тот без оружия и на гране помешательства. Из допроса в замке графа выяснилось, что отряд справился с заданием, и все орки были убиты, но на обратном пути произошло страшное. Лидер наёмников, маг Фарон, обнаружил замаскированный магией вход в пещеру в одном из холмов на окраине леса. Приняв все меры предосторожности, окружил всех защитными чарами, и группа вошла в туннель. Как оказалось, там устоил свое логово один из молодых зелёных драконов. При появлении наемников он пришёл в ярость и немедленно атаковал отряд.
Меньше чем за минуту группа была уничтожена. Юноша выжил только потому, что не принял участия в битве. Когда на его глазах дракон разорвал на части Фарона, он бросил оружие и выбежал из пещеры.
На графа история не произвела впечатления. Выяснив, что дракон был небольшим, и скорее всего еще довольно молодым, аристократ не посчитал того угрозой. Зная их страсть к накоплению богатств, и поддавшийся жадности, он взял солдат и выступил к пещере. В отряде пошло более семидесяти солдат и четыре мага, Брадус посчитал это достаточным для победы. До пещеры армия так и не дошла, разъяренное чудовище зеленой молнией упало с неба в самый центр группы. Графу повезло, он погиб в первую минуту боя от когтей дракона. Большинство умирали долго и мучительно, ядовитое облако накрыла поле, и люди корчились на земле, выблёвывая свои внутренности, глаза вытекали из глазниц. Не о каком сражении не могло быть и речи. Один из магов, которому посчастливилось заранее озаботиться окружить себя защитой, смог телепортироваться обратно в замок. Вдове графа он рассказал о произошедшем, после чего покинул службу. Через две недели из столицы прибыл крупный отряд паладинов из Ордена Серебряной Чаши. Они прочесали весь лес, похоронили погибших и спустились в пещеру, но дракона так и не нашли. Никаких сокровищ в пещере тоже не оказалось. По записям и книгам оставленным в логове им удалось выяснить только имя зелёного дракона – Кимбаал. В столице по требованию безутешной вдовы назначили награду за его голову и объявили вне закона. Кимбаалу было дано прозвище 'Убийца из Леса Теней' '
– Хмм, это всё, Эрнисон?
– О нет, милорд, это лишь первое упоминание, я перехожу к следующему. 'Спустя семьдесят три года после тех событий, у подножия гор Аламир на замок графа Ориуса напал большой отряд гноллов. Отряд насчитывал более ста чудовищ, но стража все равно, смогла бы отбить нападение, если бы не человек в зелёном плаще. Он руководил гноллами и оказался могущественным магом. Двое графских боевых магов не выдержали и минуты противостояния с ним, и после того как их испепеленные тела упали со стен, предводитель монстров без страха подошёл к воротам. Стрелы не причиняли ему никакого вреда. Возможно он использовал какие-то могущественные чары, но людям со стен показалось, что он просто ударил в ворота рукой, этого хватило чтобы они слетели с петель и орда гноллов ворвалась в замок. Уничтожив всех солдат, монстры не стали убивать остальных. Человек сказал людям, что теперь он их новый господин, и если они хотят жить, то будут служить ему. В течении месяца к его владениям присоединились ещё три деревни. Несмотря на видимость нормальной жизни, люди во владениях нового графа жили в постоянном страхе. Гноллы не только собирали дань, но и взяли по несколько девушек в каждой деревне, родственники пытавшие помешать этому, были зарублены на месте. В замке граф выбрал себе трех самых красивых, а остальных отправил в казармы гноллов для развлечений. Про графа поползли слухи, один ужаснее другого, говорили что он чудовище под личиной человека. В Тетире тогда шла гражданская война, и королю не было дела до нового графа и жалоб крестьян. Но когда спустя месяц гноллы повторили свой рейд по деревням, убивая, насилуя, и спалив несколько домов, мольба людей наконец была услышана. На восходе солнца к замку вышла группа, состоящая из восьми эльфов и двенадцати людей. У каждого из них на груди был медальон с изображением арфы. Трое из них были закутаны в балахоны магов. Они подняли руки, с которых слетели молнии, испепелившие ворота. Армия гнолов волной вышла из замка и атаковала пришельцев. Все свидетели этой битвы говорили потом что, это было просто истребление, у гнолов не было ни одного шанса. Незнакомцы казались карой небес – ни одной стрелы не пролетело мимо, каждый удар меча был смертелен. Молнии и огненные шары косили гноллов как траву. В самый разгар битвы на крыше башни появился и сам граф в развевающемся зелёном плаще. Глаза его засияли как драгоценные камни, а сам он внезапно обратился в большого дракона. Расправив крылья, ящер взмыл над полем и изрыгнул поток яда в центр сражения. Но и это не возымело действия. Один из магов резко расправил руки и могучий порыв ветра отогнал облако в сторону. После чего волшебники одновременно обрушили на дракона десятки шаровых молний, у одного с рук сорвался ледяной луч, от которого дракон с трудом уклонился. К магам присоединились лучники, и стрелы с сияющими наконечниками входили глубоко в тело монстра. Издав полный ярости рык, дракон взмыл высоко в небо, где заклятья и стрелы уже не причиняли опасности, и сделав круг над полем, Кимбаал скрылся за горизонтом. Уничтожив всех гнолов арфисты ушли, преследуя улетающего монстра'
