Пришлось потратиться и нанять извозчика, рабыня не могла сама передвигаться. По карете бешено стучали тяжелые капли тропического шторма, пришедшего с моря. Мы с Антоном молчали всю дорогу, а невольница просто лежала с закрытыми глазами. Может спала, может нет.
Дома Антон бросился разогревать ужин, а я потащила ее купаться. Кроме того, мне надо было взглянуть на раны, оценить общее состояние. Я не лекарь, но в церковных стенах и ордене когниматов нахваталась достаточно знаний для того, чтобы вылечить несложные раны и болячки. Увы, придется искать настоящего лекаря. Если кровоподтеки заживут, а травяные компрессы помогут от коросты, то язва на ноге выглядит устрашающе, я сама не справлюсь. А еще мне не нравился ее кашель. Очень не нравился.
За ужином все опять молчали. Антон уныло ковырялся в тарелке, исподлобья разглядывая женщину. Та не поднимала глаз, но свою порцию ела жадно.
- Как тебя зовут? Должны же мы как то к тебе обращаться? - я нарушила молчание.
- Мне все равно, называйте как хотите.
- Хм, ну тогда будешь Тенью. Антон, завтра еще придется отправиться к лекарю. Мне не нравится ее язва на ноге и кашель. Кстати, как давно у тебя кашель?
- Не помню.
- Заваришь ей ромашку и чабрец, пусть выпьет на ночь. Рисовать хочешь?
Тень вздрогнула, подняла глаза, потом опустила взгляд на свою руку, безвольно уронившую ложку.
- Антон отведет тебя в твою комнату и даст бумагу и карандаш. Попрактикуйся и вспомни навыки, ты можешь очень скоро понадобиться.
Тень встала из-за стола, поддерживаемая Антоном. Я добавила ей вслед:
- И нарисуй свою дочь, пожалуйста.
Спина невольницы дернулась, плечи сжались в защитную стойку. Она медленно развернулась ко мне, сбрасывая руку парня.
- Откуда? Откуда вы знаете?... - она зашлась в приступе безжалостного кашля.
Я устало усмехнулась:
- Я много чего знаю, Тень. Даже больше, чем хотелось бы. Спокойной тебе ночи.
За окном уже бушевала самая настоящая гроза, раскаты грома освещали усталый город. Духота наконец спала, а завтра будет чудесный прохладный день, полный дел и хлопот. Я уснула в ту же секунду, как моя голова коснулась подушки.
А проснулась не в своей кровати. Привязанная.
Голова гудела, как набатный колокол, рядом сидел усталый Антон, в угол комнаты забилась Тень, взирающая на меня с откровенным ужасом и отвращением.
- Приступ? - прохрипела я, в горле першило, кажется связки порваны. Дикий цепенящий холод, словно я вновь в монастырских подвалах.
Антон молча кивнул, развязывая меня и подавая стакан травяного настоя. Я жадно выпила, попыталась сесть. Перед глазами все плыло, страшная слабость.
- Да лежи ты, - Антон попытался уложить меня обратно, но я упрямо села на кровати, слегка покачиваясь.
- Который час?
- Восемь утра.
Я скривилась. В девять должен придти Мартен с отцом, а потом поверенный. Еще надо будет найти лекаря. А еще... Я спохватилась.
- Вам удалось что-нибудь записать или запомнить?
Антон мрачно скривился.
- Лучше. Когда у тебя началось, я разбудил Тень. Она смогла зарисовать почти все.
- Дай посмотреть, - я жадно выхватила у него кипу рисунков.
Мертвая женщина, распятая на камнях, с огромным животом. Я скомкала рисунок - сука, как жаль, что ты уже мертва. Огромная рысь, подсеченная в прыжке, и кубарем летящая в пропасть, но почему то с человеческим лицом. Этот рисунок я отложила. Картина заброшенного кладбища, вдалеке виднеется церковь, сложенная из костей. Символично и забавно, и даже пожалуй мило. Огромный котел на огне, в котором плавают люди. Рядом стоит гигантская фигура в балахоне и помешивает варево. Что вот это значит? Тоже отложила. Следом Антон подал мне большой лист бумаги, и я вздрогнула. Весь рисунок занимал огромный гриб с разросшейся грибницей, которая словно сеть была накинута на город. В каждых складках гриба угадывались человеческие фигуры с лицами, искаженными болью и страхом. Они протягивали руки, просили помощи, хотели вырваться с плена, но не могли. Художница мастерски передала их чувства, потрясающий талант. Я подняла глаза на Тень.
- Ты просто чудо. У тебя настоящий дар.
Рабыня смотрела на меня затравленным взглядом. Ее душил кашель, но она выдавила:
- Вы... колдунья?
- Что? Ах, понимаю. Антон, я сильно буянила?
- Угу, - пробурчал мальчик, и тут же ретировался. - Пойду завтрак приготовлю.
Мы остались с Тенью одни.
- Нет, я не колдунья.
- Но вчера ночью ...
- У меня был приступ. Такое иногда бывает.
- Но вы вели себя как безумная, катались по полу, царапались, ругались, Антону чудом удалось вас уложить и привязать...
- Так я и не спорю, я сумасшедшая.
Глаза Тени расширились от ужаса.
- Вот ты много встречала колдунов в своей жизни?
- Ни одного, - женщина сжалась в углу еще больше. - Верните меня обратно, пожалуйста.
- Ты не видела ни одного колдуна, так как ты можешь утверждать, что я колдунья?
- Все колдуны безумны! Это же известно даже ребенку.
- Верно. Все колдуны безумны. Но! Не все сумасшедшие являются колдунами, - я специально помолчала, давая Тени обдумать эту сложную логическую конструкцию.
- Не понимаю.
- Есть очень много безумных людей. Но колдунов намного меньше, понимаешь? Вот ты например.
- Что я? - Тень недоуменно вскинула голову.
- Ты тоже безумна.
- Неправда!
- Безумна. Правда, твое безумие почти незаметно. Оно проявляется в твоем даре. Ведь что такое безумие? Безумие - это когда ты чем-то отличаешься от общепринятых норм поведения или способностей. Вот Антон. Он абсолютно нормален. Возьмем его как норму. Умеет он так прекрасно рисовать, как ты? Нет, не умеет. Значит, ты можешь и делаешь то, что не могут остальные. Значит, ты отличаешься, а поэтому ты безумна.
- Я... я просто рисую, а рисовать умеют многие.
- Верно. А кто сказал, что они не безумны? Так что не суди других. А колдун... Колдун - это тот, кто перешагнул некоторую черту, за которой нет ничего, кроме разрушения и зла, там нет эмоций и желаний. Колдун уже не человек, а бездушная тварь, упивающаяся своей властью... - Я замолчала надолго, уставившись в пустоту. Вместе со мной молчала и Тень. - Давай на этом закончим, у нас сегодня очень много дел.
Тень закашлялась, отрицательно мотая головой. Она явно не верила моим словам.
- Ты знаешь, чем я занимаюсь?
Женщина покачала головой.
- Частным сыском. Сейчас у меня богатая клиентка, я должна найти ее пропавшую дочь, девочке семь лет. И думаю, что ее погубила колдунья.
