Наряд его, как снаружи, так и изнутри, не дышал благообразием. Проживание "где придется" оставило на нем своеобразный отпечаток.
- Ты это… - Я с трудом подбирал слова, чтобы ненароком не ранить его больное самолюбие. - Хламиду-то свою брось подальше. Да иди в море окунись. А то, небось, с прошлого года ещё…
- Тебе-то что? - огрызнулся он и поинтересовался уже более миролюбиво: - А море здесь тоже… того?…
- Что "того"?
- Ну, настоящее? Мокрое?
- Вот дурень! - рассмеялся я. - Иди, купайся!
- Ну-ну… - буркнул он для порядка и поплелся к воде, прикрывая рукой дыру на трусах.
Сдерживая смех, я наблюдал из-под прикрытых век, как он, преодолевая сомнение, погружался в прозрачную океаническую волну.
Пока он там плескался и фыркал, я все старался представить, какие-такие пути-дороги могли привести его, всегдашнего выдумщика, делягу с авантюрной жилкой, в такое плачевное состояние. Никакого объяснения, кроме пьянки, я не находил.
"Я тоже так считаю", - услышал я громкую мысль в своей голове и даже не сразу сообразил, что это Настя.
"Ах, ну да! - с усмешкой подумал я в ответ так же громко. - Контрол! Тотал контрол!"
"А ты как думал? - прозвучало в ответ обиженное. - Ты что же, теперь к нам сюда всех бомжей соберёшь? Всех алкашей и наркоманов? Я-то, по наивности своей, полагала, что мы здесь будем только вдвоем. А ты, как я вижу, решил из нашего островка богадельню устроить?"
- Да ничего такого я не надумал! - вслух ответил я. - Ты и сама прекрасно знаешь, что он мне не чужой. Если ещё помнишь, мы и друг друга нашли не без его участия. И потом, при моих-то возможностях, я просто обязан ему помочь.
"Ну конечно! - жужжало в моей голове. - Только ему мы и обязаны! Если мне не изменяет память, он твою помощь уже однажды получал. Напомнить, что из этого вышло?"
- Не надо. Я всё прекрасно помню. Ты, кстати, где?
"Ну ведь ты же распорядился что нибудь на стол поставить! Я и воплощаю в жизнь решения партии и правительства".
- Вот и умница! - Я сел и упёрся взглядом в стоящего передо мной Игоря. С него струями стекала вода.
- Ты с кем это?
Увлечённый переговорами с Настей, я и не услышал, как он подошёл.
- А… Это я так… Репетирую!
- Угу. "Тихо шифером шурша…"
- Можешь думать и так.
- Ну, если б я тебя не знал… - Он бухнулся рядом на песок и закрыл глаза, подставив солнцу белый живот. - Хотя, с той поры много воды утекло… Я смотрю, ты хорошо устроился. И это всё картины? - В его голосе звучала неприкрытая издёвка.
Я промолчал. Говорить правду было еще рано. Врать - себе дороже. Одно враньё потянет за собой другое. Да и стоит ли вообще что-либо рассказывать? Ещё неизвестно, чем обернётся эта встреча. Настя права: я, как всегда, действовал по наитию.
- Ну давай, давай, колись. Сказал "А", говори теперь "Б".
- Ты это о чём?
- Как "о чём"? В один миг перенёс за тысячи километров и тебе нечего сказать?
- Значит, всё-таки, осознал?
- А куды ж дяватьси-то? - по-стариковски проскрипел он. - Факты - вещь упрямая: бьют прям по лицу!
- Так ты ж всё равно не поверишь.
- А ты ври поскладнее, - хмыкнул он самодовольно. - Может, и поверю.
- Я, вообще-то, про тебя хотел бы узнать, как ты докатился до жизни такой?
- А что тут сложного? Жизнь как жизнь… Да щас все так живут!
- Ты мне-то уж не врал бы!"Жизнь"! Про уши осла ещё не забыл?
- Хм… Злопамятный…
- Я не злопамятный. Только понять не могу: тот рай, куда ты меня всё тащил, именно так и выглядит?
- Топчи-топчи! - злобно буркнул он. - Думаешь, если судьба улыбнулась раз, то оно так и будет всё время? Щас! Будет и на моей улице праздник!
- Это хорошо, что ещё веру не потерял.
- Надежда, сам знаешь, подыхает последней… - И вдруг он взвился: - Да если б не тарелки эти грёбаные, я, может, ещё и выше тебя взлетел бы!
Я заинтересованно приподнялся на локте:
- При чём здесь "тарелки"?
Он посмотрел на меня, как на идиота:
- Ты телевизор давно смотрел? Не знаешь, что в мире сейчас творится?
Признаться, телевизор с его жвачкой меня мало занимал. Хватало и новостных сайтов.
- Тебя-то это каким боком? Люди ездить перестали?
Он с тоской посмотрел на меня и отвернулся.
Я не отставал:
- Ну а всё-таки?
Он помолчал и буркнул, не поворачиваясь:
- В армию я подался… Опять в танкисты…
Теперь мне стало всё ясно! Я вспомнил неорганизованные толпы уныло бредущих "обезлошадевших" вояк, после устроенного мною тотального разоружения. Игорь оказался одним из них, так и не нашедших потом своего места в жизни. Я, занятый глобальными проблемами, всё откладывал решение вопроса по их трудоустройству, наивно полагая, что государство должно само об этом позаботиться. Но государство до сих пор не оправилось от полученного шока, а люди-то кушать каждый день хотят!
Я густо покраснел. Вот она, ответственность! Когда думаешь обо всём этом отвлечённо, в планетарных масштабах, получается вроде как во благо всем, но стоит "снизойти" лично до каждого из этих "всех", получается, что я и есть причина всех проблем в их судьбах. А насчёт "блага"… Когда это оно ещё проявится!
А проблема вот она, лежит рядом, растянувшись на песке. Ну, ему, допустим повезло, наши пути-дорожки случайно пересеклись. А остальные?
- Одного я не понял, при чём здесь тарелки?
- Да все так говорят! - вновь уставился он на меня, прикрыв ладонью глаза от солнца. - Кто ещё может устроить такое?
- А почему обязательно "тарелки"? Может, кто другой?
Он насмешливо посмотрел на меня:
- А кто? Уж не ты ли?
Я промолчал, скрывая хитрую улыбку.
- Всё-таки не пойму, - сказал я, видя, что он не собирается продолжать, - чего тебя-то, шабашника заядлого, в армию понесло?
- Да бес попутал! - цыкнул он с досадой. - Хмырь один приезжал, служили с ним вместе когда-то. Ну и стал расписывать прелести жизни контрабасов.
- Кого?
Игорь выразительно глянул на меня:
- С луны свалился? Контрактников так зовут.
- Первый раз слышу…
- Где уж тебе! - снисходительно усмехнулся он и резко сменил тему: - Я там в зарослях хижину заприметил. Такая вся белая. Часом не твоя?
Я улыбнулся:
- Допустим…
- Хорошенькое допущение! Миленький такой Тадж-Махальчик!… Если б там ещё чего и пожевать было… - с тоской добавил он. - А ещё лучше - выпить!
- Пиво устроит?
- Спрашиваешь! - мгновенно оживился он, подскакивая.
- Ну тогда пошарь в песке. Может, чего и надыбаешь.
- Где? - вытаращил он глаза.
- Ну там, - равнодушно закрыл я глаза и лёг на спину, подставив своё белое пузо тропическому солнцу. - Где сидишь.
