— Так их много?
— Да и Киев большой, Поля, за всеми не уследишь. Вот и поделили на такие себе "гильдии".
— Ты сейчас говоришь, как моя бабушка, — недовольно сказала юная травница.
— А без этого никак, — рассмеялась Инесса и налила еще чаю и тут же заговорила в дружественной манере дамы, умудренной опытом: — Заешь, я бы и сама из братчины вышла. Мало того, что наша "братчина" женская, так еще и порукам и ногам связывает! Но так уж повелось с тех самых старых времен и тут уж мы с тобой, подружка, ничего не сделаем.
— А кто в эту братчину входит? Я — травница, ты — астролог… А что, все астрологи — ведьмы? И кто вообще Старому порядку подчиняется?
— Да все кому не лень! Честно говоря, я только нашего ведьмака и знаю, а больше меня никто не интересует!
— Если все так, как ты говоришь, то я бы предпочла знать, — сказала Полина, позабыв о чае.
— Неужели? До сих пор ты жила в мире людей, и ты хочешь сказать, что знаешь весь Киев?
— Нет, конечно, — удивилась девушка.
— Вот и я так же! Раз общение с высшими силами меня обязывает соблюдать этот порядок… что ж, я буду его соблюдать, но брататься с нечестью — увольте!
— С нечестью? — удивилась студентка.
— Конечно! А ты думаешь, Старому Порядку только ведьмы подчиняются? Да тут пол-Киева — наш брат, я уж про "существ" молчу!
— "Существ"?
— Не важно, — отмахнулась Инесса. — Не хочу о них говорить. Давай лучше скажу тебе то, что ты знать обязана. Так вот, ведьмы бывают разные. Есть травницы, как ты. У одних есть сила, другие просто в травах разбираются. У Макаровны сила была и не малая. Она тебе ее должна была передать, раз ты тетради читаешь.
— Как? — удивилась Поля. Она сегодня себя чувствовала Почемучкой**, но это было недалеко от истины, потому как для нее сегодня открывался новый мир.
На очередной вопрос Инесса просто махнула рукой, достала из сумочки небольшую металлическую флягу и налила в обе чашки немного коньяку, сделав жест рукой, показывая, что нужно выпить.
— Я отношусь к предсказателям, — поведала она. — У меня почти нет силы, изредка бывают ведения, но это мелочи. Гадания и гороскопы — все мое. Но заметь, они у меня очень точные, всегда правду говорю! Эх… иногда мечтаю бухгалтером быть, но с другой стороны, тогда бы я мужа не встретила и с Макаровной не познакомилась. Ладно, не будем об этом. Итак, травницы, предсказательницы, а есть еще магички. Вот кто-кто, а они на силе и энергии помешаны. Своей, чужой, не важно. Бывают такие ведьмы, кто и травницы, и предсказательницы и магички, но это большая редкость.
— А ты таких знаешь?
— Мне хватает общения с ведьмаком. Ну, еще с Макаровной, а теперь с тобой. Больше я дел никаких не хочу иметь с Другими.
— Другими?
— Инакопорядковцами, потусторонними, нечистыми, — сказала она, — как нашего брата не назовешь — все верно. Хотя слово "нечистые" мне самой не по душе. Мы люди, и не только, которые имеют силу и которые живут по двум законам — мирским и нашим. Не подумай — нас много, но я лично предпочитаю этого не знать. Да и Макаровна на свете пожила, знает что не со всем "нашими", — она выговорила это слово, будто выплюнула, — водиться стоит. И тебе не советую. Порядок Порядком, а там всяких тварей полно — кто в душе, а кто и снаружи.
— А мне стоит чего-то бояться?
— Не бояться, а осторожничать, — поправила она и вдруг вспомнила: — Ах, я же тебе не до рассказала! Так вот, ты уже поняла, что у ведьм разные формы занятий, а еще у них бывает разная степень силы. Легче всего живется тем, у кого силы мало. Вот как у меня. Мне не приходиться подпитываться, потому что мне хватает энергии собственного тела. А вот те, у кого есть сила — им нужно быть поближе к земле, потому то Макаровна и любит дачку.
— А в городе нельзя?
— А как ты в высотке от земли подпитаешся? Не выйдет ничего! Придется от людей энергию брать, а это уже братчина регламентирует.
— Что-то типа энергетического вампира?
— Да. Но есть и просто вампиры. У них своей энергии нет, вот они чужую и высасывают. С этого и живут.
— Что?
— Отвлеклась я, — встрепенулась Инесса, опять отпивая чаю. — В общем, бывают ведьмы, которые умудряются, живя на земле, еще и чужой энергией подпитываться. На праздники в церковь как угорелые бегут. Но те обычно черной магией занимаются, а она вообще под запретом.
— Под запретом, а они нарушают?!?
— Ой, наивная ты Полька! — от коньячка Инесса здорово повеселела. — А мирские законы не нарушают?
Полине не было что ответить на это. Конечно, нарушают. Вон криминальные сводки какие!
— Но у них часто выбора нет, — сказала она и налила еще чая.
— Как это?
— Чертовки они.
— Чертовки?
— Ну да. Чертовки — это те ведьмы, у которых есть собственный черт. Для них черная магия — как наркотик для наркомана — они без нее не могут. Кстати, и ты берегись.
— Не использовать черную магию? Я и не собиралась! — воскликнула девушка.
— Это само собой! Чертей берегись. Они уже почувствовали, что ты силу получила, а значит, захотят с тобой быть.
— Я чертей боюсь и никогда себе черта не заведу!
— Ой, наивная! — пока Полина слушала, Инесса уже успела порядком опьянеть и опять стала говорить как ее бабушка, словно рассказчицы старых сказок: — Кто ж к тебе, глупая, с рогами явиться, а? Девка молодая, сама не заметишь, как хвостом обзаведешься!
— Хвостом?!?
— А ты думала, почему чертовки? Хвост у них, как у чертей!
— Как так? Это что, от черта хвостом заразиться можно? — будущая травница не знала, что думать.
— О, дите… святая простота… — Инесса хмыкнула и опять отпила "веселого чая". — Ведьма — женщина, а черт — мужчина. Сечешь?
— О, — губы девушки сложились в трубочку.
— Ладно, малышка, — сказала Инесса подымаясь. — Засиделась я. Поеду, а остальное тебе Саныч расскажет.
— Кто? — удивилась девушка. — Ведьмак?
— Нет, ведьмак будет на Радогощь, а пока удовлетворишься домовым, — пояснила она с улыбкой, а потом заорала: — Саныч!!! Хватит прятаться! Хозяйка заждалась!!!
После этого гостья подхватила сумку и убежала, как и в первый раз, но Полине было не до этого — за камином, в нише, где стоял веник и кочерга, что-то зашевелилось.
_______________________
* "Свободная и независимая!" (укр.)
** Почемучками называют детей, которые постоянно задают вопросы про окружающий их мир.
Девушка в ужасе наблюдала за тем, как из темного угла появилось какое-то маленькое, темное, мохнатое существо. Полина была настолько шокирована увиденным, что ее разум полностью отключился, уступая место страху. Она тут же соскочила со стула, на котором сидела и запрыгнула на него, подхватив юбку, в полуобморочном состоянии уставившись на неизвестное создание. Ведь одно дело просто говорить о знахарстве и ясновидении, о них она знала до этой поры, а совсем другое — видеть перед собой существо, которого нет ни в одной энциклопедии животных! Она не могла точно определить его размер… где-то с небольшую собачку, нет, меньше, но чуть больше морской свинки. Она ясно видела руки-лапки, а вот ноги рассмотреть не удалось, хотя он стоял вертикально. Зато существо имело почти человеческое лицо, наполовину покрытое густой длинной бородой, которая волочилась следом. И меньше всего она ожидала, что "существо" скептически посмотрит на нее и скажет:
