Кель немного засмущался:
- Ох, об этом я даже как-то не подумал. - Он на секунду опустил глаза на кружку и задумчиво спросил Сола. - Но откуда они здесь берутся? Неужели их специально привозят откуда-то из другого места?
- Это жены грузчиков и солдат. - Ответил трактирщик, взявшись протирать следующую кружку. - После строительства города, за стеной остались бараки, в которых жили строители со своими жёнами. Уезжать они не хотели, понимая, что в порту скоро снова появится работа. Да и жить под стеной города, который охраняют военные, лучше, чем в какой-нибудь деревне. Сюда даже разбойники за двадцать семь лет ни разу не совались. А торгаши настолько осмелели, что по пути из Раута в Коридель перестали защитные амулеты использовать.
- Ого! Но где же тут стражники? Порядок ведь должна поддерживать городская стража?
- А зачем? - Удивился Сол. - Военные живут здесь постоянно, в самом городе. А чтобы они не сдохли со скуки, решили немного добавить им жалованья и дать выполнять работу стражников. Вот эти трое, например, - трактирщик мотнул подбородком в сторону троих солдат, - которые перед тобой пришли, будут проверять, что в моих бочках с рыбой из Джана, не прячутся ли там вражеские гномы-лазутчики!
Довольный собственной шуткой, Сол захохотал так, что одной рукой схватился за живот, а другой с размаху хлопнул по столу.
Кель улыбнулся из вежливости и, наконец, осушил свою кружку с пивом. Пока Сол смеялся, Кель оглянулся и увидел, что на них никто не смотрел. Видимо, все уже привыкли к хозяину-весельчаку.
Неожиданно, Сол перестал смеяться и, уставившись на кружку Келя, теребя ус, принялся размышлять вслух:
-Хм, ведь действительно, сегодня первый корабль из Джана приходит только днём, - дальше он забормотал, - молодой, лекарь, хм...
Теперь он шлёпнул себя по лбу, вытаращился на Келя и прокричал громче обычного:
- Так ты тот самый мальчишка-лекарь! Ну, тот, который единственный ученик мага-лекаря ДонАллана? Да? Я прав?
Кель широко улыбнулся, оголив зубы. Ему сильно польстило, что его узнали, даже не смотря на то, что Сол обозвал его мальчишкой:
- Да, это действительно я.
- Вот это да-а-а! - Выдохнул Сол. - Что, опустошил кружку-то, а? Знаменитостям у нас наливают бесплатно! - Воскликнул Сол, схватил кружку Келя и тут же принялся её наполнять. - А вот за жрачку придётся заплатить. - Хохотнул трактирщик. - Моя жёнушка, Бекка, однажды к вам на остров ездила спину лечить. Так она мне рассказала, что магу помогал парнишка, лет тринадцати, а описала, ну вот точь-в-точь вот тебя! - Сол снова повернул голову в сторону кухни, - Бекка! Эй, Бекка! Тащи скорее яичницу, тут парень приехал, который тебе спину лечить помогал!
Сол шлёпнул кружку с пивом перед Келем.
С кухни вышла пожилая женщина, в одной руке она несла столовые приборы, а другой держала тарелку с яичницей-глазуньей, один желток которой был желтый, а другой зелёный. Из-под белка кокетливо выглядывали толсто нарезанные ломти свинины. На краешке тарелки лежала пара кусочков чёрного хлеба.
Бекка носила голубое платье. На поясе она повязывала фартук, который защищал почти всю переднюю часть платья во время готовки. Лицо её украшали морщины. Нос был круглый. Узкие губы расплылись в миловидной улыбке. Волосы она прятала под чепчиком, а тёмно-голубые глаза с интересом смотрели на Келя:
- Это действительно вы, молодой человек. Спасибо вам. С тех пор, как я у вас побывала, спина совсем перестала болеть. Хоть я всё так же целый день провожу стоя на кухне.
Она поставила тарелку перед Келем, приборы положила справа от тарелки и принялась вытирать руки о фартук.
Сол тепло взглянул на жену, а потом принялся говорить. Громко, в свойственной ему манере:
- Зови же скорее Оссу! Пусть посмотрит на живую полулегендарную личность! Авось повезёт ей, да ещё и захомутает его. - Сол широко улыбнулся и подмигнул Келю.
- Не смущай посетителей, их у нас и так немного. - Поворчала Бекка на мужа. - Осса ушла относить заказ. А ты бы прекращал трепаться, скоро рыбу принесут уже - поможешь мне её разделать. - Теперь жена трактирщика повернулась к Келю. - А вам приятного аппетита, молодой человек.
После этих слов жена хозяина направилась обратно на кухню, а Сол крикнул ей в спину:
- Не могу же я уйти, не рассказав парню о нашем городе! - Трактирщик продолжил, уже обращаясь к Келю. - Ну так что, есть ещё, что спросить?
Прежде чем ответить, Кель решил выесть один из желтков кусочком хлеба:
- Вообще-то есть, - ответил лекарь, оглянувшись на грузчиков, - почему все они носят только штаны? Да ещё и перевязывают верёвкой?
- О, ну, понимаешь, население-то, в основном, женское в Рауте, а мадамы резкие запахи не любят. Вот грузчики в одних штанах и работают, чтобы потом в море искупаться да домой пойти, не надоедая своей вонью благородным девицам. Одни штаны-то потом от соли быстрее отстирывать, чем ещё и рубаху, понимаешь. - Почему-то после этих слов Сол смутился и отвёл взгляд от Келя.
- Кстати, о населении. Я, как вошёл, приметил у вас люстру магическую. Здесь круглый год живут маги? Или её периодически питают те, кто у вас останавливается?
Сол снова уставился на Келя, в этот раз высоко подняв брови:
- Ты ж учёный, Кель, у вас на острове там целая библиотека книжек вумных. - Поддразнил Сол. - Неужели ты не знаешь о том, что в каждом стратегически важном городе, в мирное время, должен находиться минимум один боевой маг?
Теперь пришла очередь Келя смущаться, он забормотал, глядя в тарелку:
- Ну, учитель особо не жалует других магов, поэтому я по большей части интересовался знахарством, а в свободное время читал про другие страны, животных, да и врата у меня...
Теперь Сол поднял брови ещё выше, но потом улыбнулся и хлопнул Келя по плечу:
- Да не вешай ты нос, дружище, я ж не собирался тебя пристыжать. Сейчас я тебе всё объясню. - Сол собрался взять новую кружку, но обнаружил, что протирать больше было нечего. Поэтому он положил локоть на бочку, а рукой принялся теребить ус. - Смотри, в каждом городе, который стоит на окраине континента или имеет важное стратегическое значение, по указу Короля, в мирное время должны находиться один боевой маг, любой, и два мага-медиума. В военное время минимум шесть - четыре боевых, каждый должен владеть разной стихией, и тройка медиумов.
Кель очень внимательно слушал рассказ Сола, не отрываясь от поедания яичницы. Прикончив с помощью хлеба оба желтка, он принялся за всё остальное, используя одну лишь вилку, периодически запивая пивом, которое держал в другой руке. Сол тем временем продолжал, не переставая теребить ус, задумчиво уставившись в потолок:
