На лестнице было пусто. Увидев её, С'Юз на пару мигов замер, поняв, что он сейчас делает.
Император, даря ему кошелёк, говорил, что он хотел бы, чтобы Зал-Ка-Сад умер. А Зал-Ка-Сад задумал, что С'Юз приведёт к нему человека с голубыми глазами.
Захохотав от понимания, С'Юз ринулся вверх, уменьшая время своего тела, ловя радость С'Той от уверенности в том, что произойдёт, смешанную с непредсказуемостью того, как это произойдёт.
Лестница вывела их в зал-арсенал, в котором никого не было. Они пронеслись мимо гор стрел, лезвий и доспехов и выскочили на следующий участок лестницы. Через пролёт оказалась площадка с тремя дверями. Одна вела в небольшую комнату с золотом, и была закрыта, вторая – в тренировочный зал, третья – в низкий узкий переход, ведущий к двери на нижний ярус центральной башни. Коридор был пуст. Ста почуяла какой-то механизм в камне, ведущий от двери к середине коридора. С'Юз сообразил. Что кусок пола проваливается, если не прикрыть за собой дверь. Они осторожно прикрыли её и пробежали к двери в центральную башню.
В зале за дверью была казарма гарнизона, в которой спало десяток человек, и ещё с десяток делали кто что.
Ещё три двери вели на лестницы вверх, вниз и к воротной башне. Замедлившись на миг и прикинув, что все, кто есть в казарме, сыграют роль загонщиков, они распахнули дверь и понеслись к двери наверх. Позади раздались крики и топот, но они уже летели на первый верхний ярус, к большому едовому залу, который был пустым. Перед тем, как пинком открыть дверь в зал, С'Юз подумал, что зал без людей – очень уж подозрительно и принял ощущение, что им – в этот зал.
С'Юз пиннул дверь, они прыгнули верёд, в полёте разрубая метнувшуюся навстречу сеть. Споткнувшись об недорубленные верёвочки у ног, они упали на пол.
Десяток латников с бердышами, бросивший изрубленную сеть и кинувшийся к ним, остановил смех.
Сидя на полу, С'Юз и Ста громки гулко ржали прямо в лица. С'Юз – в двух десятков человек, сидевших за вытянувшимся вдоль дальней стены полукруглым столом. С'Та – латников и пяти десятков арбалетчиков, прижавшихся к стенам.
Зал– Ка-Сад, сидевший в середине заставленного едой стола, встал с места и злорадно порычал:
– Ага! Ты таки привёл её ко мне, облегчив моим людям работу!
Хохот С'Юза разросся, заполнив собой все уголки зала, и начал язвительными капельками просачиваться в людей.
– Ты… сам… это… признал! – выдавил С'Юз в перерывах между всплесками хохота.
С'Та, продолжая хохотать, тише, чем С'Юз, но более издевательски, медленно встала на ноги. Зал-Ка-Сад, глянув на неё, на С'Юза, начал понимать, испугался и махнул рукой.
В смех вплелись звуки – щелканье тетив, свист стрел, треск, тихий тонкий шорох и хруст.
Хохочущий С'Юз посмотрел на окружающие его обломки стрел. С'Та, исчезнувшая со своего места, появилась присевшей на колено на столе перед Зал-Ка-Садом с лезвиями в руках. Она мерзко улыбалась, глядя ему в глаза.
Голова Зал-Ка-Сада медленно свалилась с плеч, и С'Та с ещё более мерзкой улыбкой толкнула хлещущее кровью туловище. Большой стул с высокой спинкой упал, оставив стол чистым от потоков крови.
– Сядь! – рыкнула С'Та на дворянина, вскочившего со стула справа от упавшего. Встретившись взглядом с ней, он побледнел и упал обратно на стул.
– Убери тело! – гулко рыкнула она в застывших вдоль стен арбалетчиков. Пятеро ближних сорвались с места.
С'Юз, продолжая хохотать, поднялся и развязано топая, прошёл к столу. Перепрыгнув через него, он умерил смех до смешков, посвил стул и сел. Журчание переливаемого в бокал вина отчётливо раздалось в повисшей в зале тишине.
– Никто не будет против, если я здесь немного посижу? – мурлыкнул С'Юз, поднимая кубок.
– Разве что немного. – раскатился по залу тихий гулкий ответ.
Две прикрытых балахонами фигуры, сидевших на краю стола, сбросили халаты.
Рука С'Юза застыла у мешка с шариками.
Два варвара в кольчугах, не двигаясь, смотрели на него голубыми и зелёными глазами. Потом они перевели взгляд на С'Ту, спрыгнувшую со стола и повернувшуюся к ним.
Внезапно приоткрывшийся перед С'Юзом канал обрушил на него знание.
Сотня шаров с лодками, несомая ветром над морем в трёх днях пути от замка. В Лодках – люди с синими, зелёными, карими глазами. Ощущение силы голубоглазого и умности зеленоглазого, сыгранных в неразделимую единицу, в такую же, в которую почти объединились он и С'Та.
Возвращающийся Клан Хаоса.
Потом поток оборвался и зеленоглазый Сказал:
– А теперь, чтобы эти господа понимали происходящее, давайте поговорим.
С'Юз кивнул, отхлебнул вина и подумал, что С'Та как-то неудобно торчит посреди зала. Она глянула на дворянина справа от С'Юза и тот мгновенно вскочил и нервно отошёл к стене. Перепрыгнув через стол, она села в освободившееся кресло и потянулась за ягодкой винограда.
– Так вот. – уронил зеленоглазый в тишину, нарушаемую лишь едящими С'Юзом и С'Той. – Я – Та'Ен, а мой второй – Та'Ук. Как Вас?
– С'Юз и С'Та. Рад вас знать.
– Рад вас знать. Как все поняли, мы хотим вернуться туда, где были наши предки.
– Прошло время. – Уронил С'Юз, отщипывая ягодку от той же грозди, что ела С'Та.
– Да. И мы вернёмся не туда же, а туда, где. Такие люди, как здесь, недовольны Императором, и мы хотим его сменить.
– Могли бы. Но тогда кто будет вашим противником? Я понял, что пара лучше одного и у вас те враги, что вы выберете.
– Да. А ты заметил, что поднялся до нас?
– Да.
– Мы хотим поднять всех… Это и делали наши предки, создавая окружение, в котором гораздо лучше идти вверх. Другие Кланы тогда не поняли. Что насильно не поднимешь…
– Я понял! – воскликнул С'Юз и потянулся за вином.
– Тогда выскажи. – Попросил Та'Ен – чтобы все поняли, что будет дальше.
– Нам со С'Той надо идти в Кланы. Чтобы не было войны. А потом, когда Кланы поймут, что поднять – сложней, чем уничтожить, мы вместе поднимем всех, кто здесь живёт.
– А что мы будем делать потом? – резко спросила С'Та.
С'Юз, Та'Ен и Та'Ук удивлённо посмотрели на неё и одновременно ответили:
– А потом мы найдём ещё что-нибудь, что нам пока настолько не по плечу, что мы его ещё не видим.
[1] Время, за которое, если не спешить, можно сделать полный вдох и выдох.
[2] Ноэры – парные небольшие (в руку длинной) обоюдоострые лезвия. Применяются для очень скоростного боя и требуют от бойца хороших навыков перемещения тела.
[3] Группа людей со схожими чертами. Для удобства становления детей соединяются родственными связями.
