Глава 2
«Черная лоза» расположилась недалеко от самого дворца. Брат говорил, что дом тут стоит столько, что и за всю жизнь не накопишь. Я приехал пораньше, до полудня. Решил надеть свой новый наряд. Зря тратился что ли? В дорогом ресторане приглушенно мерцали магические светильники. Столы расставлены хаотично. Но Прислуживающий провел меня в дальнюю уютную кабинку, отделенную от основного зала плотной темно-синей занавесью.
— Лер Велиостро, желаете перекусить, пока подойдет ваш гость? Может, что-нибудь выпить?
— Чай принесите.
— Столичный, гномий, туррийский, розовый или по-бессадорски?
— Э-э, давайте обычного столичного.
— Как пожелаете, лер. Если я вам буду нужен, просто позвоните в колокольчик, — Прислуживающий поклонился и вышел из кабинки.
Вивьен подошла спустя телл примерно. Сначала через штору просунулась ушастая голова Шеа. Эльфийка все внимательно осмотрела, и только после этого отодвинула занавеску, чтобы принцесса могла пройти. Краем глаза я заметил Ним, все также со шрамом на лице.
Я вскочил и приложился губами к поданной руке. Сегодня на ее высочестве было новое платье темно-красного цвета. Я уже уяснил, что наряды надо хвалить в любом случае.
— Ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо, Селин. Ты тоже в этом костюме смотришься очень представительно.
Подошел Прислуживающий, и Вивьен сделала заказ. Названия блюд сложные, я таких и не знаю.
— Вивьен, а что Ним шрамы не убрали?
— Тут такая ситуация сложилась. Я сначала решила, что кварту-другую она походит так в наказание. А теперь, представляешь, в столице не найти М'лечащего III ступени! Один помер недавно. Двух других перевели ближе к фронту. А четвертый в отпуск укатил. И никто не знает куда. Что это ты так за Ним беспокоишься?
— Она ведь мой друг. И я тоже хотел к М'лечащему сходить. Моя очередь давно должна подойти.
— Боюсь, что сейчас этого не сделать. Ты ведь уезжаешь скоро?
— Да, через две декады.
— Не хочешь остаться? Мое предложение все еще в силе.
— Нет, Вивьен. Я…
— Ладно, я все понимаю. Давай не будем об этом. У тебя ведь с рукой проблемы, да?
Ну вот. Каждому интересно посмотреть на мою руку. Будто я зверь цирковой. Я стянул перчатку.
— Ого! — принцесса осторожно взяла мою ладонь. У Вивьен теплые руки. И мягкие. — Потрясающий цвет. Хочу себе такой.
— Зеленый?
— Нет! Ногти, дурачок. Как тебе удалось сделать такой насыщенный розовый цвет?
— Само вышло.
— Не сердись.
— Я и не сержусь.
— Сердишься, я же вижу.
— Ну, я знаю, что не очень умный. Но все равно мне не нравится, когда меня называют дураком.
— Ах, вот оно что! То есть ты считаешь, что не очень умный человек может стать Колдующим II ступени в двадцать пять лет?
— Не знаю, — Вивьен запутала меня своим вопросом. Надо же, принцесса знает, сколько мне лет.
— Просто ты неопытный. Вот и все. А если кто-то скажет что ты тупой или глупый, направляй его ко мне. Я умею доходчиво объяснять.
— Хорошо.
Принесли обед, и мы некоторое время уделили поглощению пищи и расхваливанию понравившихся блюд.
— Шеа! — позвала Вивьен, и почти тут же показалась голова эльфийки. — Принеси сверток.
Спустя несколько асенд Шеа принесла требуемое, а принцесса принялась сразу разворачивать.
— Держи. Это все тебе! — радостно улыбнулась Вивьен.
Я потрясенно принял переданные посох, магический кодекс и небольшой адабренный накопитель.
— Прости, посох не самый лучший. За мной нет земель, хоть я и Владеющая III ступени. Так, несколько мануфактур. А мне еще надо за усадьбы платить и Прислуживающим. А у брата я просить не хочу, — говорила Вивьен извиняющим тоном.
— Ваше высочество. Я же говорил только про накопитель. Это все слишком дорого!
— Бери. Иначе я сама все еще буду чувствовать себя виноватой.
— Я боюсь, что меня ограбят в пути из-за этого добра.
— Я не подумала об этом… Извини.
— Пожалуй, не буду брать кодекс, — с большим сожалением проговорил я. Кодекс был раза в два больше моего по размеру и выглядел очень дорогим. — А насколько он плетений?
— На шестьдесят четыре.
— Эх! Нет, все равно не буду. Посох и накопитель возьму. Спасибо вам огромное, ваше высочество.
— Пользуйся.
— Посох на твой похож. На двенадцать, да?
— Да, я решила заказать тебе такой же, только мужской модели. Очень удобный!
Да, в руке сидит как влитой. Длиной с локоть. Основа из черного дерева, внутри которого попарно расположились двенадцать вставок из непонятного красноватого материала. Каждый красный кубик в серебряной оправе. С пол телла я вертел подарки и пробовал, как сидят формы в посохе.
— Еще успеешь наиграться.
— Да, ваше высочество.
Дальше мы немного поговорили о жизни дома. Я — о родных в Старобрадфеле. Вивьен — о придворных Владеющих и столичных нравах. Как-то затронули тему любовных отношений, и я обратился к Вивьен.
— Ваше высочество. Мне все покоя не дает. Только я не знаю, можно ли о таком спрашивать.
— Спрашивай, я не кусаюсь.
— Ты тогда говорила, что с мужчинами, ну…
— Не получаю удовольствия? Это правда.
— А зачем ты тогда мне предлагала?
— Секс — универсальный инструмент. И неплохое оружие. Надо уметь им пользоваться.
— Как же тогда ты… Тебе ведь не доставляет это радости?
— Иногда надо делать то, что тебе не нравится. А насчет удовольствия. Нам, девушкам, намного проще симулировать.
— И что, тебя ни один М'лечащий не смог вылечить?
— Проблема не здесь, — Вивьен положила руку себе на живот. — А здесь, — девушка коснулась головы. — Физически же я полностью здорова. Но прикосновения мужчин вызывают во мне… неприязнь. Иногда еще хуже.
— Прости, я не знал! — я быстро спрятал свои руки под стол.
— Дай руку!
Я послушно выложил руку на стол. Принцесса дотронулась до нее и несильно сжала.
— Видишь? Со мной все в порядке. Падать в обморок я не собираюсь.
— Вижу.
— И чтобы больше руки свои не прятал от меня!
Я кивнул.
— А у меня тоже в голове проблема была. Я никому не рассказывал. Только родные знают. Я ведь раньше совсем… неумный был. Надо мной постоянно издевались. Потом, когда стал Колдующим, смог вылечить себя. Может быть, и тебе смогу помочь, ваше высочество?
— Нет, Селин. Такое еще не научились лечить. Спасибо тебе, что доверился. Я очень ценю это. Правда.
Мы еще немного поболтали. С Вивьен приятно разговаривать. Она всегда относится к моим словам серьезно и внимательно слушает. Напоследок девушка предупредила:
