— Нет, Селин. Такое еще не научились лечить. Спасибо тебе, что доверился. Я очень ценю это. Правда.
Мы еще немного поболтали. С Вивьен приятно разговаривать. Она всегда относится к моим словам серьезно и внимательно слушает. Напоследок девушка предупредила:
— Селин, будь осторожен. Среди Владеющих могут найтись те, кому не по нраву, что я провожу с тобой много времени. Или отомстить за то, что помог мне тогда в гостинице. Давай я тебе на время отдам Ним с Шеа? И мне спокойнее будет. Эльфийки любому отпор дадут, да и в постели хороши.
— Что так сразу в постель? А сами эльфийки не против?
— Ним тобой интересовалась. С Шеа уж самому надо постараться. Во дворце же у меня хорошая защита.
— Но я тоже домой ведь поеду. У нас есть Охраняющие. Мне надо за урожаем следить. Подпитывать. Лучше оставь эльфиек у себя — на тебя постоянно покушаются.
— Уже домой? А со мной не хочешь провести время? Я думала в парк сходить. Ты и так скоро уезжаешь.
— Хорошо. Когда?
— В осьмицу тебе удобно?
— Да! Я приеду обязательно.
— Давай я за тобой эмкипаж пришлю?
— Нет, мне нравится самому на Пылинке ездить. Тут близко тем более.
— Как скажешь.
Я вернулся в гостиницу. Уже было поздновато отправляться в Старобрадфель, поэтому мы с мамой решили отложить поездку на следующий день. Поздно вечером после ужина Беринна спросила меня:
— С кем встречался, Селин? С девушкой?
— Ага.
— Красивая?
— Да, красивая.
— Вы на церемонии встретились?
— Ага.
— Значит, она знатная дама?
— Владеющая.
— Это хорошо, — улыбнулась мама. — Нечего до тридцати ждать, как брат. Только ты обязательно познакомь нас с отцом с ней, если все серьезно будет. Пригласи в Старобрадфель.
Я подумал, что принцесса будет странно смотреться в нашей деревне. Ей больше подходят балы во дворцах.
— Приглашу. Только вряд ли что получится у нас с ней.
— Что за упаднические мысли? — мама взлохматила мне волосы. — Ты у меня самый красивый. Еще и герой настоящий. Все девушки от тебя без ума должны быть!
— Ну перестань! Я спать пойду.
— Добрых снов.
— Спокойной ночи.
В Старобрадфеле плотно изучил подарки Вивьен. Накопитель действительно неплохо увеличивал скорость восстановления маны. Вешается на шею. Сам адабренный амулет тянул примерно на четыре адабро. Посох просто потрясающий. Формы вылетают быстрее, и их аж двенадцать! Сразу забил его под завязку.
В середине недели приехал отец. Калар немного приболел синей лихорадкой, так что мне нашлось, на ком применить свои умения М'лечащего. С папой тоже о многом поговорили. Он сказал, что гордится мной. Приятно.
В воскресенье, за день до встречи с Вивьен приехал в Мостфель. В гостиницу «Усталый путник», где мы всегда останавливались. Сначала думал взять с собой пару Охраняющих. Только зачем они мне? Я ведь совсем не важный человек. Как Вивьен, например. Какой смысл на меня покушаться?
На следующий день славно погуляли с принцессой. Покатались на лодке на маленьком озере в парке. Немного странно смотрелись еще две лодки Охраняющих, которые следовали за нами. Вивьен сказала, что со мной ей не надо подбирать слова, не надо вырабатывать какую-то стратегию, не надо бояться сболтнуть лишнего.
— Спасибо. Давно я так не отдыхала!
— Да. Может, еще куда-нибудь сходим? Я в столице редко бываю.
— Куда?
— А куда тут ходят? Может, в театр?
— Отличная идея! Только давай я билеты закажу? Хочу посмотреть из лучших мест.
— Хорошо. На комедию, если ты не против.
Вивьен кивнула.
— Селин, у меня к тебе есть не слишком приятный разговор.
— Что случилось?
— Ты мой друг, поэтому буду говорить откровенно. У нас с тобой нет будущего. И дело не в моих «особенностях». Моя свадьба будет еще одним поводом укрепить отношения с кем-то из старших Владеющих. Или даже с другим государством. Все, что я могу предложить — это подобные редкие свидания. Мне с тобой очень комфортно. Если тебя тяготит мое общество, я могу… платить тебе за встречи.
— Не тяготит. Мне нравится с тобой говорить обо всем. И ты вот так просто согласишься выйти замуж?
— К этому меня готовили с детства. Только вот мой жених захотел попробовать меня раньше, чем я созрею, — Вивьен сбилась. Видимо, вспомнила что-то неприятное. — Брат дал мне достаточно времени почувствовать свободу. И я благодарна ему. Мой союз в любом случае пойдет на пользу Тазаму, а значит, отказаться я не имею права. Это мой долг.
— Сложно все у принцесс.
В ответ Вивьен только улыбнулась.
После парка я вернулся в «Усталый путник». Поужинал, немного поигрался с формами в посохе. Крутая штука! Уже решил лечь спать, как в номер постучали. Я в исподнем проковылял к двери.
— Обслуживание номеров!
Наверное, белье пришли менять. Я отпер дверь. В воздухе что-то промелькнуло.
— Спасибо, приходите еще! — улыбнулась брюнетка в белом переднике и захлопнула дверь.
Боль. Из груди толчками выбивалась кровь. Моя кровь. Несколько мгновений я неверяще глядел на это. Потом ноги подкосились, и я упал. Боль. Голова не работала. Никаких мыслей не было совершенно. Боль. Но руки сами потянулись к посоху. Я схватил гладкое черное дерево. Боль. Кое-как вывел плетение. Каналы? Сил уже нет на настройку каналов. Боль. Темнота накатывала волнами и в итоге поглотила мое сознание.
Очнулся я оттого, что кто-то пихал меня в бок.
— Живой вроде. Эй, позови Лечащего!
Топот чьих-то ног. Я открыл глаза. Надо мной склонился Управляющий гостиницей. Голова раскалывалась.
— Что случилось?
— Прислуживающая пришла сменить белье, а тут вы весь в крови лежите. Лер Велиостро, как вы себя чувствуете?
— Не очень. Голова болит. Жить буду, наверное.
— Оберегающих вызвать, лер?
— Да.
Подошел Лечащий, осмотрел меня. Послушал сердце.
— Заклинание сработало вовремя. Меньше литра крови потеряли, я думаю.
— Это плохо?
— С вашей комплекцией ничего страшного. Пейте больше жидкостей, питайтесь лучше. Спиртное только в малых дозах.
— Ясно.
Потом объяснялся с Оберегающими. То ли мне тупые попались, то ли они все такие, но ничего не выяснили толком. Прошла женщина в форме Прислуживающих гостиницы, постучалась в номер, быстро ткнула тонким кинжалом в сердце. Каких-то приметных черт у девушки я не увидел. Оберегающие ушли.
Вот так. Надо было слушаться Вивьен. Она умная. Не хочу больше чувствовать боль. Почему так всегда со мной происходит? Надо написать принцессе, попросить прислать Охраняющих. Я ведь почти умер. То есть смерть всегда так болезненна? Тогда я умирать не хочу. Понятно, почему другие боятся смерти. Никто боль не любит.
