Закончив с бессмысленными разговорами, мы решили, что пора уже расходиться спать.
— Пожалуй, я задержусь тут еще на несколько дней, — вместо прощания вдруг сказал Таналь.
— Разве ты не уезжаешь завтра? — От неожиданности — за последние пару часов эльф не издал ни звука — я даже незаметно перешла на «ты».
— Караван уедет, а я позже порталом уйду, — невозмутимо ответил Таналь, словно не замечая моей фамильярности.
— Спасибо, — искренне сказала я.
Понимаю, что, прежде всего, дело в его любопытстве, однако все равно я благодарна Таналю. Его присутствие сегодня уже спасло мне жизнь.
И даже Раш, вопреки моим опасениям, не возмущался, а молча пожал эльфу руку: изящная ладонь Таналя утонула в здоровой орочьей лапище, и он чуть улыбнулся, на миг поднимая глаза.
Вообще муж с Таналем как-то незаметно для меня поладил, явно улучили момент и поговорили. Знать бы, что такое эльф сказал Рашу, что тот почти перестал ревновать? Мне, между прочим, любопытно, но ведь не признаются.
И все же я рада, что Таналь решил задержаться. Не только потому, что он мне помогает, хотя, что уж врать, и это важно, но в первую очередь дело в том, что этот эльф мне жутко нравится, просто до какого-то щенячьего писка. Интересно, если бы Таналь узнал, что я воспринимаю его как свою лучшую подругу детства, с которой мы играли в куклы и дружно дрались с соседскими мальчишками, он бы сильно обиделся? Лучше ему об этом не знать.
На следующий день у меня появилось ощущение, что я некое сокровище, которое в самый надежный сейф спрятать нельзя, а надежно охранять необходимо. За мной по пятам ходили Керн и Ариль, не так, как они делали это прежде, а чуть ли не дыша в затылок. Еще рядом ненавязчиво крутился Таналь. И Раш, конечно. Эти двое, правда, время от времени ненадолго отлучались. По очереди. Но все равно я чувствовала себя под плотной, почти удушающей опекой. Это было ужасно неприятно, но приходилось мириться. Вряд ли, если попытаюсь возмутиться, меня кто-нибудь послушает. Да и сама понимаю, что это жизненная необходимость. Пусть все мои охранники немного и перебарщивают.
Пришлось делать вид, что не замечаю этой плотной опеки, и заняться делами, благо было чем. Мне предстояло связаться с лордом Мириндом (помимо отправки официального письма), а также со своим поверенным, иначе все мои планы пойдут прахом.
К счастью, тут имеется стационарный узел связи, и мне даже дали к нему доступ, хотя для этого пришлось долго и нудно договариваться с послом. Тот уперся.
— Простите, миледи, не положено. — Мужчина развел руками в искреннем огорчении. — Вы же знаете, существуют строгие инструкции. Арейла у нас считается экспедицией на планету с условно враждебным окружением. Каждый чих по уставу.
— Ну, свяжитесь с лордом Мириндом сами, спросите у него разрешения для меня. Его ведомство ведь вас курирует, правильно? Заодно и передадите, что у меня для него важное сообщение.
— Леди, вы смерти моей хотите? Меня же за такое понизят до заместителя третьего секретаря. Только с общим квартальным отчетом. У вас же ничего экстренного?
— У меня дипломатическая почта, вы предлагаете слать дипломатическую почту с квартальным отчетом?! Это вопиющее неуважение, вон их высочества подтвердят.
Таналь и Раш дружно изобразили мимикой, как они недовольны этим самым неуважением.
И так по кругу, раз за разом. В конечном итоге посла я дожала. Но как только он осознал, что вся толпа моих охранников (трое магов, среди которых один принц, которого нельзя просто так прогнать) собирается увязаться следом, спор чуть не начался по новой.
Мне пришлось выдержать целую войну с мужем, он категорически не желал отпускать меня куда-либо одну, на этом все застопорилось. Если для меня лорд Миринд разрешение все-таки выдал своей властью, то подпускать к оборудованию аборигенов, хуже того, и вовсе магов, никто не собирался. Еле уговорила Раша подождать за дверью.
Ну, хотя бы последующие переговоры с графом прошли вполне успешно, письмо (то самое, на гербовой бумаге), отправленное еще вчера, ему уже доставили, да здравствуют порталы. Наша с Глорией идея его заинтересовала, так что милорд обещал поучаствовать в совместном предприятии и помочь с прошением императору. Фух, я даже не ожидала, что это будет так легко! Нет, пришлось, конечно, постараться, расписывая, какая это замечательная и экономически выгодная идея — еще один портал на Арейлу. А также насколько она укрепит дружбу с некоторыми монаршими домами планеты. На это ушло максимум два часа, просто смехотворно малое время. Мне даже показалось, что лорд Миринд все уже решил до нашего разговора, просто хотел послушать, как его убеждать буду. Ну да какая разница, главное, ведь получилось! Ура!
На фоне успешных переговоров мне легко удалось получить разрешение на связь со своим поверенным, чтобы отдать нужные распоряжения. Ох, и развернусь я теперь!
Завтра. А сегодня можно и отдохнуть. Что-то устала я от всех этих переговоров просто ужасно. Да и дело уже к вечеру.
А на следующий день началась торговля. То есть для орков она началась раньше, да и эльфы только сегодня наконец получили все заказанное и собрались в дорогу. Грузы переправлялись через портал туда и обратно почти непрерывно. Но в данном случае я собиралась заказать кое-что именно для себя. А планов у меня… боюсь, даже в доплаченный лимит не уложусь, придется ужиматься как-то.
Итак, еще разок крепко подумаем.
Ну, в первую очередь специи, как и собиралась. Сразу уж пару мешков черного и красного перца. И семена, конечно. Еще кое-чего по мелочи, на пробу. О, и чеснока! Раньше не очень-то любила, а тут заскучала что-то. И оркам, полагаю, понравится. Еще не удержалась, мешок муки заказала. Специально пристану к местному повару, чтобы научил бисквиты печь. Это, кажется, не сложно, а он меня жалеет, поэтому не откажет.
Догадалась заказать витамины для беременных. У орков с овощами и фруктами вообще небогато, они все больше на мясо налегают, хищники и потомки хищников. Я, впрочем, за время путешествия убедилась, что оно, может, и к лучшему. Некоторые из здешних даров природы без содрогания в рот взять невозможно. Не понимаю, как местные это едят. Так что витамины явно лишними не будут. Конечно, на Арейле наверняка имеются какие-то аналоги, об этом я еще с шаманами поговорю и с Арилью. Но и свое, знакомое, пусть будет.
Заказала пару бластеров, не таких, как моя почившая карманная женская модель, а более мощных и с хорошо защищенной и надежной электроникой, специально для колонизаторов диких планет. Будем надеяться, что они протянут подольше. Жаль, что гражданские модели, раздобыть бы где армейские, но такие вещи через посредников купить гораздо сложнее, это надо самой разбираться. Благо кое-какие контакты остались. Но вряд ли Раш меня в ближайшее время в Империю отпустит, да я, пожалуй, и сама не рискну.
