- Можешь выяснить, с кем именно они общались? Мне не нужны все, а только наиболее важные и пользующиеся авторитетом.
- Сейчас, сейчас, - нахмурился маг, доставая из одного из многочисленных карманов своего одеяния кристалл-напоминалку. Всмотрелся в нечто, лишь ему видимое, после чего произнес. - Всякая мелочь из рядовых бойцов. Это тоже неинтересно, подруги и родственники близкие. Вот! Дирг, Мельин, Ривес. На этих троих стоит обратить внимание, Матрона. Воины, третий больше маг. Пользуются авторитетом, имеют определенное влияние.
- Доставь их ко мне. И быстрее, хочу все прояснить поскорее.
- Сюда?
- Не заговаривайся сын! В Алый кабинет, пусть чувствуют, что не для серьезного внушения, но и не для поощрения. Четверть часа тебе на все. А теперь вышли отсюда оба, мне надо привести себя в порядок.
Первым покинул комнату Терин, потом и Хекса удалилась, непонятно чему улыбаясь. Наверное, витала в мечтах по поводу возможности кого-нибудь прирезать или сжечь заживо. Или же вспоминала различные подобные случаи из своей богатой на приключения биографии. Сама Матрона уже давно принимала младшую дочь именно такой, понимая, что ее не переделать и надо использовать те качества, которые можно.
Знала Шенир и то, что пока ее сын будет выполнять поручение, Хекса шлепнется в одно из кресел в Алом кабинете. Да там и останется, впав в своего рода транс, из которого выйдет лишь при появлении новых действующих лиц или просто через пару часиков..
Сейчас же... Насчет "привести себя в порядок" Матрона не шутила. Одно дело собственные дети или любовники, весьма приближенная категория, а совсем иное - обычные члены Дома, перед которыми можно и нужно было представать лишь в полностью парадном виде. Иначе, по глубокому убеждению Шенир, весь привычный порядок мог пойти прахом.
Десять минут - вот тот максимальный срок, который отводили себе аристократки-илитири для полного облачения и косметических ухищрений. Мало? Да, если сравнивать с теми же эльфийками, которые способны были по паре часов готовиться к самому незначительному событию вроде прогулки по дворцовому парку. Здесь, в Подземье, подобные привычки не приживались. Любой, уделяющий столько времени малозначимой ерунде, терял слишком многое, ничего не приобретая.
Одевшись, накрасившись и обновив комплекс защитных плетений, Шенир покинула спальню и направилась в тот самый Алый кабинет, о котором говорила своим детям. Наиболее подходящий выбор для бесед и в то же время неплохой уровень защиты. Да и доступ к сети тайных ходов, что вели чуть ли не во все наиболее важные места дворца. Впрочем, насчет этой особенности были в курсе далеко не все.
Тринадцать минут. Именно столько времени прошло с того момента, как Матрона отдала приказ своему сыну. Следовательно, вот-вот он должен был появиться, причем со всеми тремя заказанными в качестве объектов для душевной беседы. И Шенир была абсолютно уверена, что тот выполнит все в точности, не разочаровывая ее даже в такой малости.
Летели секунды, превращаясь в минуты. Хекса все так же сидела в кресле, погрузившись в свои мечты. Сама Шенир потихоньку начинала закипать. Что поделать не любила она, когда назначенные сроки нарушались, пусть и на несколько минут.
Чуть ли не самопроизвольно вылетевшее ругательство, мимолетное касание змеехлыста, излишне резкие движения - все ясно свидетельствовало о том, что когда маг появится, ему может не поздоровиться без оч-чень веских причин для столь очевидного опоздания. Даже Хекса приоткрыла глаза, с заметным интересом посматривая на матушку и втайне злорадствуя. Любви ко всем своим братьям-сестрам она сроду не питала, так что сочувствовать не собиралась. А вот за возможной экзекуцией посмотреть, так это со всем удовольствием.
Стук подкованных сапог по каменным плитам. Тенир! Уж что-что, а различать дроу по походке Матрона давно научилась. Не всех конечно, но уж свое окружение точно. Вот и сейчас опознала, равно как и то, что следом за ним двигался еще один. Всего один, что немного удивило и заставило хоть временно. Но оставить мысли о наказании. Ненадолго и не насовсем, само собой разумеется.
- У нас чрезвычайная ситуация! - ворвавшись в Алый кабинет, выдохнул Тенир, не особенно и заботясь о сдерживании эмоций, равно как и о маячившем за его спиной воине. - Я нашел только Мельина. Дирг и Ривес исчезли, найти не представляется возможным.
- Да и у этого вид нездоровый, братец. Не знаю уж, но так помят, словно его в бочке с крепленым вином долго купали. Разве что перегар не ощущается, а так один в один. Матрона, да вы только посмотрите. КрасавЕц!
Шенир пропустила мимо ушей ехидство своей младшенькой дочери, но обратила внимание на иное. Да, доставленный сюда Мельин выглядел паршиво, но причиной были вовсе не возможные возлияния. Нет, тут чувствовалось иное - отравление. Именно оно, да к тому же не простое, а легкое, ставящее целью не убить, не покалечить, а всего лишь нейтрализовать на несколько часов.
- Все молчат, спрашиваю лишь я, а Мельин отвечает. Где двое, о которых говорил мой сын?
- Не знаю, госпожа.
- Когда видел их последний раз?
- Вчера, когда нам троим передали послание от Агриана, Мастера Клинка.
- Кто?
- Курьеры. Они специально искали нас.
Внезапно Тенир, хоть и слышавший приказ Матроны не вмешиваться, от души шваркнул кулаком по подлокотнику оказавшегося поблизости кресла и прошипел:
- Не то, совсем не то! Воду переливаем из одной подземной реки в другую... Мать, ты не спросила, а он сам не сказал еще.
- Ты о чем? - И как ты вообще смеешь вмешиваться? Я могу...
- Скоро ни ты, ни я, ни все мы вместе уже ничего не сможем, - сказал Тенир, словно отплюнулся ядом. - Вместе с этими двумя, которых я не смог найти, ушли многи из тех, кто были связаны кровными узами с отправившимися в рейд. Те, кто замыкался на Агриана или Келис. Многие, кто не был доволен своим положением в Доме или просто тяготился чем-либо, но не был готов рвать все связи. Вот ЭТО важно. Об ЭТОМ надо спрашивать!
Удар был силен. Матрона посерела прямо на глазах. Лишь долгие века, прожитые в центре вечно плетущейся паутины, помогли удержать остатки самообладания и прошептать:
- Сколько?
- Более двух сотен. Настоящих бойцов десятков шесть, не больше, остальные не относятся к числу элиты илитири.
- Почему и как?
- Страх, мать. Страх перед Матерью Пауков, именно он послужил причиной всему. Келис и Агриан, а именно они передали с курьерами свои слова и голос. Не рассчитывают, судя по всему, остаться в живых, если вернутся сюда. И не надеются, что сам наш Дом сможет выжить. Они увели тех, кто был с ними связан или обязан. И сомневающихся тоже.
