- Они покойники! Я их...
- Нет. Они и для нас оставили послание. Поняв, что Мельин не поддался на их уговоры, курьеры нейтрализовали его, равно как и некоторых других, после чего оставили амулет, который скоро должен активироваться.
- Активируй его немедленно. И надо выслать погоню. И к тому же я так и не поняла, как они смогли уйти?
- Мастер Клинка знал часть тайных ходов нашей резиденции. Келис знала все, - невесело улыбнулся Тенир. - Тут нет ничего сложного, они передали планы курьерам. В таком случае не принято жалеть о тайнах, которые уже вряд ли пригодятся. Мы не сможем их догнать, нам неизвестен путь отхода. И если бы даже могли, этим только усугубим и так очень плохое положение. Моя сестра. А тут чувствуется именно ее рука, предусмотрела все. Агриан послужил лишь мощной силой для убеждения воинов. Его авторитет велик.
Измена. Именно это слово сразу же пришло на ум Матроне. Самому тупому гоблину было понятно, что карты раскрывают лишь в случае, когда не собираются уже утаивать расклад. Так сделали и Келис с Агрианом. Порядок названных имен обязан был быть таким - Мастер Клинка не способен на действия, требующие максимального напряжения хитрости и склонности к интригам.
Келис! Шенир исходила злобой, понимая, что пропустила, не смогла предсказать подобного варианта. Эта ее дочь казалась настолько отрешенной от реальных интриг, что сумела провести даже ее. Столько лет изображать полную нечувствительность почти ко всему вокруг, готовить силы, а только потом ударила в самый подходящий для себя момент. Поддержка Агриана была гарантирована - этот приблудыш был очень полезен, но мечтал соскочить с крючка. Раньше ему никто не мог предоставить приемлемый вариант, но сейчас смогли.
А остальные? Лиар, Миала, Зирт? Их судьба оставалась неизвестной, но наверняка печальной. Особенно у Миалы, которую Келис наверняка сразу же устранила. Та никогда бы не осмелилась даже на самую малость отклониться от приказов Ллос.
Матрона готова была рвать и метать, уничтожать всех и каждого, кто скажет даже не слово поперек, а просто вызовет тень недовольства. Хотелось рвать непокорных и недостаточно почтительных в клочья, змеехлыстом снимать шкуру и травить обнаженную плоть кислотой. Но... этим она окончательно повергла бы в прах надежды Дома Митгар на выход из случившегося. Пришлось усилием воли унимать судорожно сжатые в кулаки пальцы, расслаблять мышцы лица и цедить сквозь зубы:
- Что еще плохого скажешь, сын?
- Часть из оставшихся деморализована, при первом признаке предсказанной угрозы они могу разбежаться в надежде вырваться из незримо сжимающегося вокруг кольца..
- Я так и не поняла насчет этой мифической угрозы.
- Я не хотел бы пересказывать слухи, - вымолвив это, Тенир прикусил губу, малость задумавшись. Но потом вновь заговорил. - Мельин тоже мало что скажет, его разум до сих пор под действием яда.
- Мы можем очистить разум от следов воздействия, братец.
- Можем, Хекса. Ты права. Только нет смысла. Потому что оставленное лично для нас сообщение активируется совсем скоро. Оставила его, как всем тут понятно, Келис. Думаю, что несколько минут уже не играют особенно важной роли.
С утверждением сложно было не согласиться. К тому же факт отложенного послания четко сигнализировал о том, что покинувшие Дом Митгар уже не опасались, что их могут догнать. Келис и Агриан рассчитали свою партию до мелочей. Каких? Это лишь предстояло узнать.
- Мельин, можешь...
- Не стоит, мать, - покачал головой Тенир. - Сейчас критическая ситуация, не время для каких бы то ни было тайн. Если не будет хотя бы одного свидетеля из числа не входящих в верхушку Дома, ни к чему хорошему это не приведет. Станут выдумывать невесть что и брожение выльется в панику и новый исход. Не знаю, что станет финалом такого развития.
- Ладно, пусть остается, - сделала каменное лицо матрона. - А пока не подошло время, когда мы сможем узнать "послание" изменщицы, доложи, что там с нейтралитетом? Все по-прежнему?
- Да. Другие Дома держатся на почтительном расстоянии, не проявляя враждебности. Более того, за последние пару дней они демонстративно убрали даже символическое присутствие в зонах наших интересов, оставив только минимум наблюдателей.
- Это не очень похоже на них, брат, - очнулась от витания в кровавых грезах Хекса, едва заслышав про дела, хоть как-то относящиеся к боям и схваткам. - Наши недруги да и просто Дома из влиятельных в Книгсгранне в таких случаях кружат поблизости, ожидая только подходящего момента. Вдруг Верховный Дом объявит о снятии режима нейтралитета? Тогда падальщики будут поблизости, чтобы не пропустить такой прекрасный случай. Я бы поступила именно так. Кровь... ее много не бывает.
Матрона только отмахнулась от сомнений дочери, заявив:
- Я совсем недавно говорила с одной из Шадр. Она обнадежила меня, сказав. Что порученная нам миссия важна. Ллос почему-то заинтересована в том чтобы отступника покарали руками Дома Митгар. Не нам оспаривать и даже не Верховному Дому. Они даже переместили часть своих сил поближе к нашей главной резиденции. Сюда.
- Почему?
- Я не спрашивала, дочь. Достаточно и того, что с таким вниманием никакие враги не осмелятся решать свои личные проблемы за счет нас. Ллос не любит вмешательства в свои интересы, жестоко карая осмелившихся нарушить ее желания.
- Время!
Тенир, напомнивший об оставленном послании, был мрачен. Беспокойство усиливалось с каждой минутой, хотя почему-то было направлено несколько в другую сторону. Он опасался не измены Келис и Мастера Клинка, а того, что могло стоять ЗА этим. Келис была слишком уж ледяной, отрешенной от обычного для дроу течения жизни. Сейчас же... столь бешеная активность. Причина должна была быть действительно серьезной, и уж никак нельзя было представить ее в виде жажды власти. Про приказы Ллос и говорить не стоило - хоть сестра и была наставницей в Арак-Тинилите. Но особого рвения не проявляла, всего лишь четко и грамотно исполняя порученное.
Впрочем, сейчас они должны были узнать то, что пожелает сказать отколовшаяся от Дома. И предчувствие вопило, что уже известное покажется бестолковым набегом гоблинов в сравнении с чеканным наступлением бронированного стоя дуэргаров.
Карг-Нейсс, как много в этом слове... Да, и никаких шуток! Для сердца любого обитателя Подземья наименование крепости наемников значило очень много. Кто-то ненавидел их, кто-то опасался, иные и вовсе отдали бы все, чтобы только стереть это образование в порошок всеми силами магии и клинков. Вот только много было и тех, кому Карг-Нейсс был весьма полезен. И я не говорю о тех, кто являлся его составной частью - самих наемниках. Сила... У меня даже возник соблазн аккуратненько так подтолкнуть местных заправил выйти на следующую ступень развития.
