— Больше никого нет, только эти? — уточнил я, доставая бинокль, готовый выйти сиз машины.
— Они сигнал подают.
— Кто? — удивленно обернулся я.
— Некр.
— Что за сигнал?
— Сейчас. Две тире, пауза, две точки, пауза, точка, тире, точка, а потом по новой. И так сразу, как мы подъехали.
— Заметили и передают МИР? — уточнила Ангелина, доставая цинк с боеприпасами. — Ловушка. Сто пудово, ловушка. У-у-у, все серебряные. Не скупится твой папенька, — добавила она, отогнув жестяной край упаковки, похожей на большую прямоугольную консерву.
— Может и ловушка, — ответил я, — но надо всё изведать. А если одиночка, то грохнуть. Сигнализируй, пусть сюда идут. Медленно. По команде должны остановиться, иначе никакого мира не будет.
— Может попроще как. Я же не суперрадистка партизанского отряда, — заерепенилась Белкина. — И передавать как? Открытым текстом?
— Да, открытым. Диктую. Сюда. Медленно. По команде стоп.
Дед вбил в смартфон текст переведя в морзянку и стал диктовать эти точки и тире вслух, чтоб сенсорик могла их отправить. Я ощущал импульсы силы, уходящие как вспышки света в разные стороны. Точка — один импульс. Тире — три подряд с очень маленьким интервалом, так что сливаются в один длинный. Надо будет заклинание сделать для упрощения передачи. Прием всё равно на маге останется.
— Не могут, — через несколько минут произнесла Белкина.
— Точняк, ловушка, — повторилась Фотиди.
Я глянул в бинокль.
— Дорога сворачивает вправо, а потом ещё раз вправо. Сразу после моста через высохшую речку. Всем в боевой готовности. Движемся туда.
— И что тобой движет? — тяжело вздохнув, спросил Николай.
Он быстро стал рассовывать по кармашкам разгрузки гранаты.
— Интуиция, — ответил я, создав мощный щит, такой чтоб напоказ.
Ещё и оптическую иллюзию к нему добавил в виде состоящего из полуметровых шестигранников со светящимися синим гранями купола десятиметрового диаметра. В одной компьютерной игре видел такое, понравилось. Любому мало-мальски владеющему магией станет известно, что мы сильные, что мы готовые.
Коля крякнул и врубил габаритные огни, а потом, подумав, добавил дальний свет и моргающую аварийку. Куда уж тут скрываться с такими спецэффектами.
Автомобиль медленно съехал на припорошенную снегом дорогу, раздолбанную задолго до ядерного удара. Её неизвестно кода в последний раз ремонтировали, и на асфальте была дыра на дыре. Бетонный мост, построенный на совесть, уцелел. Я пробежался по нему аурным восприятием в поиске фугасов и других сюрпризов, но всё было чисто.
— Вон они, — произнесла Белкина, тыкая пальцем в корпус машины, стоящей на пути между ней и целью.
— Где?
— Вон там, где маленький танк стоит. И призрак рядом, — уточнила девушка.
Маленький танк на поверку оказался БМП-2. Гусеничная боевая машина пехоты, которую не ведающие люди действительно могут принять за танчик. А рядом действительно стояло привидение. При жизни он скорее всего был членом экипажа боевой машины. Кроме того, там ещё копошились странные создания, которых я не мог различить. Их было не меньше двух десятков.
Машину мы остановили примерно в полусотне метров от БМП. Я сразу создал щит. Оксана, так и не оторвавшаяся от пулемета, теперь с напряжением всматривалась в оптический прицел. Поднявшийся ветер развивал её длинные волосы, потерявшие за время нашего путешествия тот иссиня-черный цвет, в которой мы её покрасили для маскировки, став серовато-зелеными. Волосы выбивались из-под кевларового шлема и жили своей собственной жизнью. Николай открыл форточку, готовый отправить в полет заколдованные боеприпасы. Он нервно перебирал пальцами, сжимая руль «Тигра». Ангелина протиснулась между спинками передних кресел и готова была прилипнуть к лобовому стеклу.
Я всматривался в бинокль, стараясь уловить каких-нибудь мелочи. БМП была неисправна. С того края, который мы видели, у неё расцепилась гусеница, алюминиевый ребристый лист моторно-трансмиссионного отделения был поднят, словно кто-то пытался чинить двигатель. Выпуклые задние двери были распахнуты, но она стояла под углом к нам, так что зад оказался дальше, чем нос, и содержимого видно не было.
В облике существ, хаотично бегавших по земле и прыгавших по броне, имелась та глянцевая чернота, которая роднила их с бронекабанами, но сами создания были всего с локоть длинной и походили на грызунов.
Призрак ничем особым не выделялся, он неподвижно стоял и тоскливо глядел на землю.
— Александра, что там? — обратился я к Белкиной, бросив слова через плечо.
— Это не некромант, похоже, но не некромант. Оно внутри танчика.
— Спроси, что ему нужно.
Белкина замолчала. Домовой застучал пальцами по экрану смартфона и вскоре зашептал чародейке последовательность точек и тире. В пространстве покатилась волна возмущений маго-поля. Несколько минут ничего не происходило, а потом одно из мелких существ быстрым галопом подскочило к нам и запрыгнуло на капот, где замерло столбиком, сев на задние лапы.
Я осторожно вышел из машины и встал так, чтоб дверь превратилась в заслон. Слегка подрагивая на границе между материальным и нематериальным замер приготовленный арсенал боевых заклинаний.
— Ты меня понимаешь? — спросил я у «гудронного» грызуна.
Тот сделал низкий кивок.
— Говорить можешь?
Существо несколько раз пискнуло. Я не сразу угадал в этих звуках ту саму морзянку, которой мы обменивались через импульсы магии. Уже и забыл, что ей можно общаться и так.
Точка, два тире, точка. Три тире. Два тире. Опять три тире. Два тире, точка. Две точки. Тире. Точка.
«Помогите».
— Я ж говорила — ловушка, а ты — интуиция, интуиция, — раздался полный сарказма голос Фотиди.
Она достала обычную лампу накаливания на сорок ватт и слегка потрясла в руке. Невидимое глазу заклинание зажгло нить едва различимым оранжевым светом. Ангелина посмотрела сквозь стекло лампочки на приближающихся со стороны дороги человекоподобных созданий. Магксса училась создавать привязанные к материальным объектам заклинания — заклятья.
Мелкое создание спрыгнуло с капота и умчалось к своим.
Это было нечто новое. Не мертвяки, поднятые усилием некроманта, а безликие лакированные существа, одинаковые как механизмы, сошедшие с конвейера. По всей видимости, неведомые вторженцы научились делать подобия людей, подобно тем лысым псам и кабанам.
Фигуры шли редкой цепью, направив на нас стволы обычных автоматов. Когда осталась сотня метров, они остановились, а из-за их спин вынырнуло некое подобие цветка одуванчика или хризантемы размером с большую тарелку. В то же время это нечто было похоже на медузу, так как шевелилось так же, как морское создание. Только цвет у него был, разумеется, черный. Цветок парил в воздухе на высоте трёх метров, временами замирая. Тогда оно плавно опускалось на метр вниз, а потом снова начинало подниматься вверх рваными движениями.
