Николай подскочил к лежащему на полу Ворону и оттащил его к стене. Тот пришёл в себя, затряс головой и сел. Не будь у Макса и Ветрицкого амулетов, эту атаку бы мы не пережили. Меня и то зацепило. А ночью от магии крови наши амулеты не помогут.
Жадно глотая воздух, Николай подошёл ко мне:
– И что это было?
– Разведка боем. – Я взял штуцер и расстегнул патронташ. И, на мой взгляд, вполне удачная. По крайней мере, у нас осталось на две стрелы с осиновым древком меньше, а число вампиров не уменьшилось.
– Твою мать! – с какой-то непонятной тоскливой интонацией выдохнул Макс и неуверенно поднял автомат. Я выглянул и обомлел: через двор неторопливо шла женщина. Чёрные волосы разметались ниже плеч, снежно-бледная кожа казалась на их фоне ослепительно-белой. Изумрудные глаза с вертикальными зрачками смотрели с холодным презрением. Длинный, подбитый мехом плащ был распахнут, на груди светился призрачным зелёным сиянием какой-то амулет.
– Стреляй! – заорал я, кинул штуцер на пол и, прицелившись из «кольта», нажал на курок. Мимо. По снегу к женщине побежали вбиваемые пулями фонтанчики снега, но прямо у её ног очередь ушла в сторону. Шумно выдохнув, Ветрицкий отпустил тетиву. Стрела понеслась прямо в грудь хуторянке, но, не долетев пару шагов, едва заметно вильнула и с глухим звуком воткнулась в стену барака. Из двери выскользнул вампир и укрылся за спиной у женщины. Да они нас сейчас на куски порвут!
– Не стреляйте! – Мне удалось рассмотреть светящийся амулет. Ну-ну...
Подняв вдруг ставший тяжёлым «кольт», я выстрелил в грудь вампирше. Получи, тварь! Пуля с кристаллом, попав в поле защитного амулета, ослепительно взорвалась оранжевым пламенем. Женщина сделала шаг назад, окружающий её силовой покров засветился бледно-голубым светом и ощутимо прогнулся. Не теряя времени, я выпустил последнюю пулю. Взрыв пробил не успевшее восстановиться защитное поле, полыхнувшее пламя опалило вампирше лицо и отшвырнуло её на пару метров назад. Крадущийся позади кровосос подхватил обмякшее тело и кинулся в дом.
– Макс, готовь гранаты. – Убрав пистолет в кобуру, я принялся перезаряжать штуцер. Следующую атаку нам не отбить, надо попытаться прорваться сейчас, пока ещё осиновые стрелы остались. Покачав на ладони переделанный Борей в зажигательный заряд медный шар, я с сожалением убрал его обратно в сумку. Неизвестно, какой магией сейчас защищён барак. Лучше не рисковать.
– Что делать будем?
– Прорываться. – Я вытащил из вещмешка пластиковую бутыль с самогоном. – Ворон, займись лошадьми.
Уже вполне пришедший в себя Ворон побежал в глубь конюшни к стойлам. Вскоре оттуда раздались хлопки выстрелов и дикое ржание лошадей. Животных жалко, но что делать? Успокаивать их и запрягать времени нет. Я закинул вещмешок на спину, скрутил крышку с бутылки и начал поливать деревянные стены и солому самогоном. Если у кровососов найдутся более важные дела – например, тушение пожара, – то, возможно, они не смогут сразу отправить за нами погоню. Щелчок зажигалки – и над лужами самогона взвились почти прозрачные, голубоватые на концах лепестки пламени.
– Гранату. – Я выдернул чеку, выскочил во двор, метнул гранату в дверной проём барака и, перехватив ружьё, помчался к воротам. Сзади раздался взрыв, во все стороны полетели обломки крыльца. Только бы никого из наших осколками не зацепило. Выскочивший из-за угла дома наперерез мне вампир ухватился за воткнувшуюся в живот стрелу и упал на снег. Макс обогнал меня и сдвинул в сторону тяжёлый засов. Подбежавшие Ворон и Ветрицкий не давали вампирам высунуться, пока мы за вбитые железные скобы тянули на себя тяжёлые ворота. Макс последним выскользнул в щель между створками и, развернувшись, швырнул гранату.
– Бежим!
– Получи! – заорал подскочивший после взрыва к воротам Николай и выпустил одну из последних стрел. Я повернулся – над конюшней уже поднимались клубы дыма, – рванул Ветрицкого за плечо и побежал за почти не различимыми в метели парнями. Бежали мы долго. Ветер дул прямо в лицо, снег забивал глаза, и только ожидание погони заставляло передвигать ноги. Окончательно выдохшись где-то на середине просеки, я нагнал Макса, толкнул его и, указав на лес, прохрипел:
– Сворачиваем.
Если повезёт, снег занесёт следы, и вампиры нас потеряют. Проваливаясь в глубоком снегу, мы начали пробираться через лес. Здесь ветер был слабее и только жутко свистел в кронах деревьев.
– Стойте! – на небольшой полянке, где от падающего снега кое-как защищали несколько высоких елей, скомандовал я.
– Привал? – с надеждой выдохнул Николай и навзничь упал на снег.
– Щас! – Я вытащил из кармашка длинную тяжёлую пробирку с чёрным порошком. – Живо ко мне!
– Ты чего? – насторожился Ворон.
– Отвали. – Я выдернул пробку и первым делом очертил вокруг нас круг. Тяжёлый, словно свинцовый, порошок, высыпаясь из пробирки, отвесно падал вниз и вспыхивал на снегу ярко-белым пламенем. Жаль пробирку, на крайний случай берёг. Да ну и фиг с ним, если нас найдут вампиры, никакие охранные чары не помогут. Завершив круг, я разделил его на четыре части и начал выводить вспыхивающие пламенем надписи. За что люблю эти чародейские штучки – в порошке уже содержится необходимая магия, и самому напрягаться нет надобности. Правда, и составить таким образом можно только простейшие заклинания. Закончив ритуал, я с облегчением выдохнул и швырнул пробирку в снег.
– Всё? Прилечь можно? – Николай едва держался на ногах.
– Какой «прилечь»? Шевелите ногами! – Проваливаясь по колено в снег, я пошёл через поляну.
– Ты что сделал-то? – побрёл вслед за мной Ворон.
– Наши ауры приглушил. – Мне удалось протиснуться меж двух сосен и, ухватившись за сук, вытащить завязшие в сугробе ноги. – Теперь вампиры нас своей магией найти не смогут. Часа два-три.
– А потом?
– Потом смогут, если мы не уберёмся от них как можно дальше, – закашлялся я.
Теперь мы шли молча. Ветер раскачивал деревья, снег валил не переставая. Ветви так и норовили, неожиданно вылетев из темноты, хлестнуть по глазам. Мы вытянулись в цепочку и постоянно менялись местами – одному прокладывать путь через сугробы ни у кого не было сил. Я закоченел, ноги еле шевелились, хриплое дыхание, должно быть, разносилось на весь лес, который, казалось, не кончится никогда. Уже начало зарождаться подозрение, что мы заблудились, но тут деревья начали редеть. Через несколько минут мы вышли на опушку. Здесь стало хуже, чем в лесу: не сдерживаемый деревьями ветер с жутким воем нёс настоящие волны снега, ничего не было видно даже на расстоянии пары-другой шагов.
