— Замок мной не построен, а скорее выращен, — терпеливо отвечал Мастер. — Чтобы он принял тебя, ему нужна твоя кровь.
— Ты так со всеми делаешь? — нахмурившись.
— Нет. Кроме моей крови, ты первая, чью он испробует. Вернее, она, если ты успела заметить.
Не нравится мне все это! Ой как не нравится!
— Как…
— Вселил душу этой женщины, — ответил он раньше, чем я успела задать вопрос. — Процесс весьма сложный, насколько мне известно, только у трех магов подобные живые замки.
— И ты…
— Нет, я ее не убивал. Она была уже мертва как лет пятьсот.
Мою руку отпустили, и я прижала ее к себе. Щиплет-то как… Я даже поморщилась, стараясь распрямить ладонь, чтобы уменьшить боль. Хотя по сравнению с тем, как я тогда ногу сломала, это мелочи, но все равно неприятно.
— Идем, — сказал Мастер и повел меня прочь из зала.
Я еще раз взглянула на статую, после чего пошла за ним. То, как кровь из чаши впитывается в камень, я уже не увидела.
Я помазала рану и перевязала, используя специальную аптечку, принесенную дворецким. Его, кстати, звали Феникс. Забавное имя, хотя скорее прозвище. Он был инкубом и, как только увидел кольцо на моем пальце, вздрогнул. Я хотела было спросить в чем дело, но он быстро ретировался, оставив меня одну в одной из комнат замка. Мастер тоже куда-то отошел, и временно я была предоставлена самой себе.
Что за реакция была у Феникса? Он что-то знает? Но разве он может что-то знать, если кольцо касается магистра Диэна? Я, к примеру, знаю многие гербы и подобные знаки родов, но только на своем материке, о живущей аристократии здесь я понятия не имею. Этот же мужчина точно узнал символы на кольце. Наводит на мысль о том, что инкуб прибыл с нашей земли.
Неужели Мастер не мог взять левую руку? Зачем было резать правую? Теперь боль будет постоянно меня доставать. И ладно бы сделал небольшой порез, так нет, нужно было засадить лезвие в кожу поглубже. Кровь еле остановила, и-то магией.
Слуг было много. Они были все такие же молчаливые, как и в первом замке, но все же куда более… любопытные. Видимо здесь Мастер появляется редко, раз они расслабились. Вот и сейчас я сидела на удобном синем диване, закинув ногу на ногу и глядя на огонь в камине. Служанка, зашедшая поставить передо мной поднос с легким перекусом, то и дело бросала на меня взгляд. Она явно думала, что я не замечаю, но я-то видела. Человек. Чистокровный.
— Здравствуйте, — сказала я ей.
Она дернулась, как от удара хлыстом, и вдруг как упадет мне в ноги.
— Простите меня! — начала она. — Я не хотела, пожалуйста, простите!
— За что? — опешила. — Вы ничего не сделали. И лучше поднимитесь и продолжите работать, пока Мастер не пришел и не спросил в чем дело.
Она недоверчиво посмотрела на меня.
— Ну же!
Девушка шустро поднялась, быстро все расставила и хотела было удрать, но я ее остановила.
— Постойте, — попросила. — Вы можете помочь мне достать кое-что?
— Хозяин убьет меня, — тихо сказала она.
Будь ее воля, она бы ушла и даже слушать меня не стала, но… я гостья Мастера и меня нельзя ослушаться, по крайней мере пока это входит в определенные рамки.
— Я хочу, чтобы вы достали для меня листок бумаги и перо с чернилами, — тихо, — это разве опасно?
— Без разрешения хозяина я не могу этого сделать…
Я стиснула зубы. Нельзя подвергать ее опасности. Нужно разбираться самой.
— Хорошо, идите.
Служанка убежала, а я осталась сидеть и смотреть в огонь. Мне нужно как-то связаться со Стэром. Я не буду просить не искать меня, потому что знаю, что меня не послушают, но я могу предупредить его о том, что это ловушка и что его ждет. Только вот как мне это сделать? Воздушная почта наверняка сразу же попадет к Мастеру. Связи в артефакте хоть и стерты, я смогу вспомнить и связаться с магистром Диэном, но и это черный друид перехватит. Уверена, он подключил меня к себе. А как тогда? Какой еще есть способ? Магию отследит. Немагические способы наверняка также проходят сначала через него. Так что же мне делать? Его уговаривать бесполезно.
Я смотрела в огонь и молилась, чтобы этот дом посетила саламандра. Они появляются очень редко. Тот, кто увидит ее в своем доме, считается счастливчиком. Я бы попросила передать послание, может быть она бы даже согласилась, и ее бы не отследил Мастер, но… Она не появится. Это куда менее вероятно, чем сам черный друид решит дать мне полную свободу и еще откажется Стэра убивать. Но можно же хотя бы надеяться?
Я вновь посмотрела на кольцо. Может все же снять и попытаться? Нет. Если бы это позволило связаться со Стэром… А именно с деканом почему-то связываться было страшно. За него страшно. Сама разберусь как-нибудь… Ну или оставлю на крайний случай… Совсем крайний и безысходный.
— Миан, очнись, — выдернул меня из мыслей Мастер.
— Извини, — криво улыбнулась я.
— Все думаешь, как спасти жениха и вернуться домой? — он опустился рядом и взял гроздь винограда.
— А ты думал я успокоюсь? — поморщилась.
— Я говорил тебе, это бесполезно, — мужчина протянул руку к камину и огонь начал гореть сильнее.
— Это не значит, что я не буду пытаться что-то сделать, — тихо сказала я, удивляясь горечи в собственном голосе.
— Чем быстрее ты смиришься, тем легче для тебя все это пройдет, — холодно.
— Да зачем я-то тебе сдалась? — повернувшись к черному друиду.
Он посмотрел на меня и отправил виноградинку в рот. Его почти черные глаза на бледном лице были темнее черной магии. Он был весь пропитан ей, будто родился таким, хотя я знала, что это не так. Неужели ему нравится такая жизнь? Ему доставляет удовольствие убивать? Я ведь знаю, что он очень многих лишил жизни.
— У тебя высокий потенциал, Миан, — ответил спустя некоторое время он. — Когда-нибудь ты станешь одной из самых сильных черных магов.
Неужели он правда думает, что я пойду на это?
— Ты потеряешь своего жениха, захочешь отомстить моему заказчику, а чтобы это сделать, тебе придется стать черным магом, — вторая виноградинка отправил вслед за первой.
— И ты думаешь, что лично тебе я не захочу мстить? — стараясь говорить ровно.
— Без меня ты никогда не сможешь одолеть заказчика, — ухмыльнулся мужчина. — А потом ты просто не захочешь меня убивать.
— Это еще почему? — его самоуверенность раздражала.
— Потом поймешь, — поднялся Мастер.
Он разливал по бокалам вино, а я смотрела на него и думала о том, что он не изменился. Ну, если не считать внешности, то остался таким же. И тогда он тоже убивал. Но неужели он правда не сделает для моего жениха исключение?
