— Эй, мы не вещи! — запротестовал брюнет.
— Смотрите, кто заговорил! Всезнающий светлый лорд… Кажется, я предупреждала…
— К твоему сведению, о прекрасная танцовщица, я темный лорд. Представляю один из темных кланов при дворе.
— Ты шпион темных? И при этом смеешь обижаться на свое похищение?
— Наверное, дело не в том, кем являюсь я, а в том, кто меня похитил. Не думаю, что ваш шпион при дворе моего правителя подвергается таким же унижениям.
Принцесса задохнулась от возмущения и некоторое время просто ловила ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Затем издала какой-то сдавленный звук, фыркнула, топнула ногой и удалилась, громко хлопнув дверью. Очень конструктивный диалог у нас получился. И что, скажите на милость, делать с парочкой похищенных? Отпустить? Так они нас заложат папаше Норандириэль. С другой стороны, хорошая родительская трепка принцессе не повредит.
Я сделала знак Арагорну, чтобы отправился за эльфийкой… Не хватало еще, чтобы с нашей принцессой что-нибудь случилось.
— Может быть, по мне и не скажешь, но я очень далека от дипломатии. Мне плевать на международные скандалы, разборки между дворами и прочую дипломатическую ерунду. — Так как сесть на кровать было нереально (и без меня там уже располагалась куча народу и просто чудо, что ветхая мебель все еще стоит на собственных ножках, а не рухнула под тяжестью отдыхающих), пришлось присесть на корточки для удобства доверительной беседы. Теперь я могла видеть глаза обоих плененных лордов. — Я просто хочу узнать… А где все-таки принц? Вечеринку ведь затеяли в его честь.
Блондин гордо задрал породистый нос и отвернулся к стене. И как только шея не устает от неудобной позы! Думаю, это результат многочисленных упражнений.
— Надеюсь, вы нас не убьете, как только я поделюсь с вами информацией. — В глазах лорда Тиррэля мелькнула мимолетная насмешка.
— Нет. Мы просто крадем мужчин и выпускаем их на волю, — мрачно заявила Лисса.
— Хорошо. Не стану требовать клятву на крови, поверю на слово. Лгать эльфам — дурная примета. Но моя информация будет вам кое-чего стоить.
Лисса кокетливо потупилась. Линк почему-то покраснел, словно лично ему предложили расплатиться своим телом. Скворчащий Животик хмыкнул, но промолчал. Я пожала плечами. Вряд ли эльф решит потребовать в уплату мое хрупкое девичье тело. Зачем ему это? Ради экзотики? Так по замку пачками бегают смазливые служаночки, наверняка ему надо только намекнуть.
— Смотря что вы потребуете взамен, лорд-шпион, — осторожно изрекла я, считая, что не стоит выдавать излишнюю заинтересованность и набивать цену на информацию.
— О, сущий пустяк, — многозначительно улыбнулся он, чем еще больше убедил собравшихся в низменности своих притязаний. — Скажите, прекрасная танцовщица, откуда у вас такой дивный кот? Ведь он принадлежит вам, не отрицайте.
Лорд Эллэн скептически фыркнул, выражая свое отношение к вопросу коллеги по несчастью.
— А зачем вам это знать? — удивилась я. — Я не принадлежу к местному двору. И строго говоря, я никто. Какую ценность может представлять для вас подобная информация?
— Честно говоря, не знаю… Пока еще не знаю… Наверное, просто интересно… И вообще, это мой хлеб. Мне по статусу положено знать немножко больше других.
«Да скажи ты ему. Ведь не отстанет. А так рано или поздно сам догадается», — предложил Кумивар.
И словно в ответ на его слова брюнет добавил:
— У вас ведь еще и пара явно родовых клинков.
— С чего вы решили? Может, я их купила?
— Такое оружие не продается. А судя по танцу, вы с ними не просто сосуществуете, но и находитесь в некоей гармонии. Согласитесь, обычная артистка просто продала бы дорогие клинки и приобрела имитацию подешевле. Либо спокойно проживала бы в замке, купленном на эти деньги. Вы же танцуете с боевыми клинками, которые стоят целое состояние.
Надо же, какой догадливый. Ладно, до утра еще далеко. И если мы узнаем, где принц, есть шанс, что мы успеем все переиграть. Но прежде чем я успела открыть рот, дверь в комнату распахнулась и ввалился Арагорн.
— Дорогие леди, мы пропали, — с порога выпалил он.
— Как?!!
— У нас принцессу украли.
Последовала немая сцена, во время которой мне казалось, что мозги закипят и пар повалит из ушей, а стоит мне открыть рот — иерихонская труба покажется собравшимся мелодичной свирелью. Через несколько минут пораженного молчания я успела сосчитать до тысячи и обратно, после чего открыла рот и заявила:
— У меня сейчас будет истерика.
— У меня тоже, — поддержала Лисса.
Правитель клана Вечного рассвета стоял у окна и задумчиво наблюдал за тем, как раскаленный солнечный диск медленно, словно нехотя, выныривал из-за горных хребтов. Мальчишник его младшего сына Синуэссаэля отшумел. Многочисленные гости избавятся от утреннего похмелья после обильных возлияний и отправятся по домам. Сзади раздался шелест дорогого платья. Эльфу не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто это. Запах дорогих духов «Черная орхидея» уже выдал ее с головой. Это была Фредегонда, невеста сына. Она подошла ближе и молча встала за спиной. Протокол требовал, чтобы он первый начал разговор. Или, если ему угодно, сделал вид, что никого не заметил. Тогда женщина просто уйдет, не смея нарушить одиночество правителя.
— Почему вы не спите, дочь моя?
— Вам известна причина, светлейший, — мягко откликнулась она.
Правитель тяжело вздохнул:
— Ты уже знаешь?.. Конечно, знаешь… Во дворце трудно что-либо утаить. Даже если дворцов — семь. Я проклят богами. Мой старший сын Астураэль убил собственную любовницу и бежал. За его голову назначена награда, как за преступника, за убийцу. Моя дочь пропала. Мой младший сын сбежал с собственного мальчишника.
— Вы напрасно терзаете себя, светлейший. Ваш старший сын найдется и все объяснит. Наверное, была какая-то весомая причина для его поступка. Может, ему угрожали или он защищал свою жизнь. Дочь непременно отыщется. А молодой принц? Стоит ли строго судить мальчишку? Молодость всегда импульсивна. Возможно, он просто решил попутешествовать. Одумается и вернется.
Тонкая девичья рука легла на плечо правителя.
— Дочь моя, вы так же рассудительны, как и прекрасны. Другая на вашем месте билась бы в истерике. Ведь как ни крути, а мой сын бросил вас почти у алтаря.
— Просто я понимаю и могу извинить его юношескую порывистость. Принц Синуэссаэль молод, и его мало интересует династический брак. Я готова подождать, пока мой жених достаточно повзрослеет, чтобы внять доводам разума.
