— Затевается что-то важное. Что-то связанное с Магической Чумой и распадом Плетения.
— Магическая Чума, — проворчал Атрогейт. — Я постоянно слышу эти слова, но не понимаю толком, о чём ты болтаешь.
— Неуловимая, как мрак, — пояснил дроу. — Тихая, как тень. По какой-то причине, с распадом Плетения мы оказались связаны с Царством Теней и его тёмными служителями.
— Ага, появилось слишком много этих проклятых теневых образин. Так чё там происходит, по-твоему?
Джарлаксл покачал головой.
— Наши друзья из Анклава Шейдов, возможно, готовятся захватить власть.
— Где?
— Может, везде? — рискнул предположить дроу. — Они тратят много энергии для изучения древних богов. Паризе спросил меня, возможно ли, чтобы Дриззт был Избранным Ллос.
— Ага, и меня он тоже про него чуток порасспрашивал.
— Когда это вы с ним говорили? — спросил Джарлаксл, удивлённый этой новостью.
— Когда ты ходил к нему на днях. Он пришёл ко мне как раз перед твоим возвращением и выведывал об этом треклятом следопыте.
— И что ты ему сказал?
— О госпоже единорогов, Миликин, или что-то вроде…
— Майликки, — поправил Джарлаксл.
— Ага, так и есть. Я слышал, Дриззт говорил об этом.
Джарлаксл кивнул, но остался увлечён другой теорией, согласно которой Ллос втайне считала Дриззта своим чемпионом хаоса. И правда, этот бродяга действовал с большим размахом, коль скоро поставил на уши весь Мензоберранзан.
— Так ты думаешь, что эти теневые лорды изучают богов и их Избранных, чтобы найти способ атаковать нас всех?
Впечатлённый быстротой, с которой Атрогейт сделал вывод, Джарлаксл напомнил себе, что этот дварф, несмотря на его нелепые рифмы и легкомысленный смех, был отнюдь не глуп, особенно в вопросе стратегии боя.
— Было бы интересно узнать, где мы могли бы вписаться в этот проект господства, а? — добавил Атрогейт и Джарлаксл кивнул.
Действительно интересно.
— Похоже, очень многие интересуются изгоем До'Урденом, — заявил Киммуриэль Джарлакслу два дня спустя, когда они с Атрогейтом прибыли в Лускан.
— Тиаго?
— Например, он. И очень настойчиво.
— Где Дриззт? — спросил Джарлаксл.
— В городе или в окрестностях, даже если он залёг на дно, я думаю. Его корабль вернулся в порт некоторое время назад. Он был на борту, но мы не знаем, куда он и его друзья отправились затем.
Джарлаксл кивнул, понимая, что следовать за группой, которая включала Артемиса Энтрери, не было лёгким делом.
— На твой взгляд, вопросы Паризе Альфбиндера связаны так или иначе с тем, что Тиаго преследует Дриззта? — спросил Киммуриэль. — Возможно ли, что нетерезские лорды пытаются установить торговый маршрут в обход рынков Мензоберранзана?
— Нет, наше соглашение довольно исчерпывающее, — напомнил ему Джарлаксл, с чем Киммуриэль не мог не согласиться, поскольку сам вёл переговоры по этому контракту. — Я склонен думать, что Паризе интересуется Дриззтом с целью использования его в качестве символа чего-то гораздо большего.
Киммуриэль кивнул, придя, по-видимому, к такому же выводу.
— Нетерезы предприняли и другие исследования, — уточнил он.
— По Дриззту?
— Нет, насколько я знаю, по другим, возвысившимся среди смертных Фаэруна. Эльминстер, например. Наших соседей нетерезов, кажется, очень интересуют те, кто отличился в глазах того или иного бога.
— Избранные, — заключил Джарлаксл. — Или, возможно, они заинтересованы в самих богах?
— И наша миссия в любом подобном конфликте? — спросил Киммуриэль.
— Извлечение выгоды.
— А роль Мензоберранзана?
— А это интересный вопрос, — признал Джарлаксл, подразумевая, что пока у него не было ответа.
— Если твои предположения об интересе нетерезов к Дриззту подтвердятся, Мензоберранзан сможет выбрать одну из сторон, наиболее его устраивающую, но если ты не прав…
— Если они сосредоточены на Дриззте, вполне возможно, что их планы также касаются нашего народа.
— В этой связи, чего стоит наша новая сделка, для нас и для нетерезов?
— Будем очень осторожны в выборе товаров, которые мы посылаем в Анклав Шейдов, — решил Джарлаксл. — А также в отношении информации, которую мы раскрываем. Я не думаю, что Паризе намерен атаковать Мензоберранзан или Бреган Д'Эрт — чего ради, в конце концов? Но нам следует убедиться, что мы не помогаем им в достижении их целей, какими бы они ни были.
— Ты пока останешься в Лускане? — спросил Киммуриэль.
— А ты уходишь?
— Я отправлюсь в город иллитидов, — объявил псионик. — Ментальный улей поможет нам найти ответы. Если грядёт что-то грандиозное, то чем скорее мы узнаем об этом, тем выгодней используем.
— Как долго тебя не будет?
— Кто знает, с этими пожирателями мозгов? — ответил Киммуриэль, пожав плечами.
Джарлаксл кивнул.
— Что касается Дриззта До'Урдена…
Джарлаксл пожал плечами.
— Он здесь, как и Артемис Энтрери, — напомнил псионик. — Я надеюсь, что твои контакты с ними будут в интересах Бреган Д'Эрт, а не только Джарлаксла.
— Это одно и то же, — заверил его Джарлаксл.
Киммуриэль вперил в него строгий пристальный взгляд.
— Иди уже, — отмахнулся Джарлаксл. — Я не дурак и понимаю, что разворачиваются события, которые рискуют оказаться очень важными. Где Бениаго?
— Недалеко, наверняка в городе. Он весьма эффективно поработал, чтобы держать Дриззта вдали от Лускана в последние несколько месяцев.
— Опять Тиаго?
— Он упрям, — признал Киммуриэль. — Но ведь он Бэнр, в конце концов.
Джарлаксл усмехнулся и отвесил лёгкий поклон на это остроумное замечание, прежде чем заметить:
— Вполне возможно, что Тиаго влезает в нечто гораздо большее, чем думает, себе — и всем нам — в ущерб.
— Как я уже сказал, он — Бэнр.
Джарлаксл лишь фыркнул в ответ.
— Рад новой встрече, — бросил Джарлаксл Тиаго Бэнру, когда нашёл молодого воина, скрывающегося в заброшенном фермерском доме на окраине Лускана. Бениаго уже сообщил Джарлакслу, что Тиаго сопровождали несколько компаньонов, в том числе брат и сестра Дома Ксорларрин.
Джарлаксл приложил руку к своей огромной шляпе, делая едва уловимый почтительный жест в сторону дроу в одеянии жрицы — несомненно, Сарибель Ксорларрин — но на самом деле внимательно изучая ткача заклинаний, который стоял рядом с ней. Бениаго советовал ему особо остерегаться Равеля Ксорларрин.
— Тебя не приглашали, — сурово ответил Тиаго.
