- Мой! - рявкнул барон. - Белобрысый пес женил своего ублюдка на Анетте! Сегодня утром! Чтобы ему в небесные сады вовеки не попасть!
- Интересно... - протянул лорд Северин. - И ты после этого удивляешься, что мальчик расстроился?
- Твой расстроившийся мальчик, сейчас положит всех своих людей под крепостной стеной! Он отдал приказ говориться к штурму!
Граф покачал головой и встал с кресла:
- Где он?
- Сам бы хотел знать, чтобы удавить паршивца своими руками!
- Успокойся. Я с ним поговорю! - заверил барона друг.
- Поговоришь?! Просто поговоришь?!! Ты понимаешь, что теперь осада не имеет смысла!
- Для тебя не имеет, - заявил лорд Северин. - А я намерен сдержать слово, данное племяннику. Он получит в жены Анетту, даже если мне тут придется с ног до головы инеем покрыться и Антару по камушку разобрать. Тебя ведь устроит другой зять? - последовал вкрадчивый вопрос.
Барон Вирсан ответил не сразу:
- У тебя-то какой интерес? Данное придурку слово?!
- Буду с тобой честен, друг мой. Все очень просто. Сделка: Зданко получит твою дочь, а я его крепость Кли и несколько деревень впридачу. Согласись, хороший обмен. Тебе же достанется Антара. Разве не о ней ты всю жизнь мечтал?
Лорд Зых не успел ответить, как с наружи донесся боевой клич баронов Зенерских: "За доблесть и достоинство"! Его подхватила сотня голосов.
Мужчины ринулись из шатра.
- Ненормальный засранец! Зых, возьму твоего коня, - крикнул граф. Не дожидаясь ответа, вскочил на жеребца, вырвал из рук держащего его слуги поводья и поскакал в сторону Антары...
Осажденные с нескрываемым интересом следили с высоты крепостной стены за происходящими внизу событиями. Волнение в стане врага настораживало. Лорд Казимир приказал лучникам быть наготове.
- Что они затевают? - поинтересовался Всеслав, подойдя к отцу и выглянув из-за парапета. - Что-то не похоже это на начало штурма.
- Видимо, в рядах врага нет согласия, что нам на руку, - с издевкой ответил барон, а затем поинтересовался: - Как жена?
- Жена? - переспросил Всеслав, еще не привыкший так называть Анетту. А когда понял, о ком спрашивает отец, ответил: - Испугалась, но храбрится. Я ее вниз проводил и приказал воинам не пускать больше на стены.
- Смотри! Это не барон Зенерский своих вояк строит? - спросил лорд Казимир.
- Точно, он! - ответил наследник.
Раздался боевой клич: "За доблесть и достоинство!" К крепости устремилась сотня людей. Впереди шли воины со щитами, прикрывая других солдат, некоторые из которых тащили лестницы. Где-то среди них в шлеме с красными перьями мелькал Зданко. Остальные осаждающие бездействовали.
- Они издеваются? - спросил Всеслав у родителя.
- Что ты хочешь от дурака? - барон брезгливо сплюнул. - Стрелять только по моей команде! - приказал он лучникам, выжидающе смотрящим на него.
- Отец, граф Санторский к ним скачет?
- Никак мальчишка решил самостоятельность проявить, - произнес барон, глядя, как граф останавливает воинство и громко спорит с племянником. И не удержался, крикнул: - Всыпь ему ремнем по заднице Северин, чтобы тебя не позорил!
Лорд Северин бросил на лорда Казимира злой взгляд и выругался. Солдаты барона Зенерского отступили под язвительные насмешки и улюлюканье защитников Антары, выпустивших для приличия несколько десятков стрел им вдогонку и, чтобы себя потешить, мешок с навозом, который разорвался в полете и обсыпал содержимым нескольких ретирующихся вояк и их горе-предводителя...
21. Кая медленно, через силу открыла глаза. Темный низкий потолок... Нет, это перекошенная, угрожающе поскрипывающая кровля, готовая рухнуть в любой момент... Рассеянный тусклый свет с трудом пробивается сквозь узкую прорезь в стене, затянутую выделанным бычьим пузырем. Рядом раздается чье-то громкое сопение, пахнет винным перегаром. Она повернула голову на звук, и затылок тут же охватила ноющая боль, вместе с которой всплыли в памяти события прошедшей ночи: ее комната, Радек, ссора, его приставания, попытка побега, нанесенный парнем удар. И вот обидчик лежит рядом и беззаботно сопит. Девушка еще раз окинула взглядом избушку. Где она? То, что это ветхое строение не на территории Иверы, стало понятно сразу: юноша не вел бы себя так беззаботно, да и не напился бы... Каким образом ему удалось сбежать из замка, прихватив ее собой, гадать было некогда. Очевидно, не обошлось тут без темных сил...
Кая тихо выбралась из-под одеяла, стараясь не разбудить похитителя. Поднялась, осторожно переступила Радека, с трудом подавив внезапно возникшее желание хорошенько пнуть его за причиненную боль. На цыпочках проскользнула к скамье, где, к счастью, обнаружила несколько теплых женских вещей, немного великоватых, но вполне пригодных. Наскоро одевшись, выскочила за дверь.
Верхушки деревьев зимнего леса золотило поднимающееся солнце. Выйдя из потемок на яркий свет, девушка невольно зажмурилась. Где-то совсем близко послышалось призывное ржание лошади. Зов повторился, и Кая, ступая по уже оставленным кем-то в снегу следам, поспешила в его сторону. Отпечатки сапог сперва напугали беглянку. Но рассудив, что их оставил Радек, она успокоилась. За углом избушки под покосившимся навесом стояли три оседланные лошади. Девушка отвязала одну из кобыл, перекинула поводья ей через голову и уже приготовилась вскарабкаться в седло, как за спиной раздался мужской голос:
- Далеко собралась, красавица?
Кая вздрогнула и обернулась. В десяти шагах от нее стоял невысокий крепкий мужчина средних лет. Что-то смутно знакомое было в его внешности. Она уже где-то встречала этого человека, но вот где именно, не могла припомнить.
- Привяжи лошадь и ступай за мной, - потребовал он.
Но беглянка отрицательно покачала головой и повторила тщетную попытку взобраться на лошадь.
- О, Создатель! - сокрушенно выдохнул мужчина, в несколько больших шагов оказавшись возле девушки. Он вырвал из ее рук повод и привязал кобылу.
Пока человек возился с животным, Кая попыталась улизнуть, бросившись бежать куда глаза глядят, но глубокий снег оказался серьезным препятствием, и сообщник Радека быстро нагнал ее.
- Ты куда, глупая девчонка?! - крикнул он, схватив за руку. - С ума сошла? Там глухой лес! Волки! Жить надоело?!
- Отпустите меня, дядечка! - взмолилась девушка. - Прошу вас! Моя госпожа вам хорошо заплатит! Даст даже больше, чем вы попросите выкуп за меня!
Мужчина невесело рассмеялся:
