Старр осекся, растерянно посмотрел на Эйдора. Юноша лишь улыбнулся.
– А ты самая большая мразь, – повернулась к чародею Лемилла. – Я даже не могу описать, какая же ты мразь!
От пощечины Эйдор повалился на землю, сел и вновь улыбнулся.
– А ты, – обернулась девушка на Ладомара. – Паладин? Какой ты паладин?! Ради своей кухарки готов обречь других на гибель?!
Паладин дернулся, рефлекторно положил руку на меч. Глаза Лемиллы загорелись:
– Что? Рука на женщину поднимется?! Да от такого любая сбежит! Или твоя настолько дурочка, что пробыла с тобой ночь? Или ей просто не с кем было переспать?
В глазах Ладомара потемнело от ярости.
– Заткнись!
– Мы виноваты, госпожа. – Старр пришел в себя. – Мы не знали, что вы находитесь под чарами.
– Не затыкай меня. Своей подстилке в свинарнике будешь такие слова говорить! – прошипела Лемилла паладину, не обращая внимания на слова Старра.
– Госпожа… – Бывший король поморщился, с опаской глядя на окаменевшего Ладомара.
– Если вообще ее найдешь, – продолжала Лемилла.
Эйдор с широкой улыбкой сидел на земле, будто наслаждался происходящим.
– Мне надо на юг, Старр, – бросила рыцарю девушка. – Остановить Агона. Идем.
Лемилла развернулась и начала подниматься на холм. Старр с ошеломленным видом остался на месте.
– Ну что же ты? – ухмыльнулся чародей.
– Пойдем, Ладомар? – неуверенно проговорил рыцарь.
– Нет, – отрезал паладин и медленно снял руку с меча. Ладонь болела от того напряжения, с которым он сжимал рукоять. – Я не пойду, брат.
– Но…
– Старр! – крикнула сверху Лемилла. – Ты прикажешь мне ждать тебя?! Мы должны остановить Агона! Или тебе хочется остаться с этими выродками?!
Ладомар устало сел на землю и прикрыл глаза.
– Довольны? Может, снова заблокировать? – раздался вкрадчивый голос Эйдора.
– Представь себя на ее месте, ты бы, наверное, и не так бы бесился… Столько дней делать то, что тебе прикажут. Особенно благородной женщине! – возмутился Старр.
– Так иди, догоняй. А по благородству – она пастушкой была в деревне, до того как в мереанские фаворитки пробилась.
– Ты это не сам придумываешь все?! – с подозрением спросил рыцарь.
– Можешь не верить, – пожал плечами юноша. – Мне все равно.
– А зачем за ней охотится Агон? – проговорил Ладомар. Сердце унялось, ярость чуть отступила, и потому воин начал хоть немного соображать.
– Она же говорила – за силой Халда. Будут у императора теперь и Усмийские и Халдовские Дети в подспорье. Может, и наведет порядок у вас, – весело сообщил Эйдор.
– То есть окажись она в руках Мереана – Агон вообще будет непобедим? – продолжил размышлять паладин.
– СТАРР! – взвизгнула откуда-то сверху Лемилла. Рыцарь дернулся, едва ли не умоляюще посмотрев на Ладомара.
– То есть, выходит, отпустив ее сейчас, мы поможем Усмию? – неожиданно улыбнулся паладин.
Эйдор понимающе усмехнулся. Старр растерянно смотрел на товарищей:
– Но она же женщина…
– Она – оружие, которое может заполучить Мереан. – Ладомар с довольной, мстительной улыбкой поднялся на ноги. – Лучше отдать его анхорцам.
– Но она человек… – неуверенно произнес бывший король.
– Блокируй, – бросил Эйдору Ладомар.
Когда девушка вернулась в лагерь с привычным уже пустым взглядом, паладин кивнул на перевал:
– Будет холодно. Пошли.
Эйдор ловко поднялся с земли и подмигнул растерянному Старру.
– Пора. – Молодой Палач неожиданно щелкнул пальцами, провел рукой по стриженому затылку и с улыбкой поднялся на ноги.
Практически через пару мгновений его старший напарник оказался у входа в шатер. Айлок почувствовал, как пересохло во рту. Он не хотел идти сражаться. Он не хотел вообще видеть мальчика, когда каратели станут его убивать.
– Мое присутствие обязательно? – нерешительно спросил настоятель.
– Каждому воздастся. Это твое наказание, – хмыкнул молодой. – Вампир вышел к перевалу. Думаю, вечером они уже будут в седловине. Возьмем их на спуске, у границы, когда они будут вызывать Поставленного.
Рыцарь по прозвищу Хам вышел из шатра, и над лагерем понеслись хлесткие команды. Дружина воина послушно бросилась собирать лагерь.
– Он не придет, – вдруг проговорил старший Палач. – Я чувствую.
– Возможно, – кивнул второй каратель. – Но мы обязаны хотя бы попытаться.
– Кто с ним? – подал голос Лев.
– Двое мужчин и носитель силы, – ответил молодой Палач. – Один из мужчин – сын Халда.
– Хорошая весть. Главное, чтобы они не пострадали, – с отсутствующим видом заметил Лев. – Вампира убрать, но спутников не трогать.
– Принято.
Лев и Хам – не простые рыцари Братства. Вожди, входящие в Совет Ордена. Каратели подчинялись им беспрекословно.
– Тогда будьте готовы к выходу, – ровным голосом произнес Лев, скользнул холодным взглядом по лицу Айлока и молча покинул шатер.
– Стоп! – воскликнул старший Палач. Водянистые глаза мага смотрели в пустоту. – На седловине перевала кто-то есть. Меньше десятка. Воины. Все – сыновья Халда.
Лев вернулся в шатер, испытующе посмотрел на карателя:
– Почему раньше не сообщил?
– Потому что не чувствовал, – неожиданно резко ответил Палач. – Они укрыты магией третьего ранга. Обнаружить их – непростая задача.
Карателю не по душе оказался вопрос рыцаря.
– Немедленно на перевал. Наблюдай, но не вмешивайся, пока носителю ничего не угрожает. – Лев обернулся к молодому Палачу. – Если будет риск для жизни девчонки – уничтожить всех служителей. Но идущего с ней – не трогать!
– Принято!
Каратель растворился в воздухе.
Рыцарь Братства вновь покинул шатер, напряженно размышляя над полученной информацией. В совпадения он никогда не верил. Не могут просто так оказаться на пути важной Анхору силы десять человек, способных ее заполучить и успешно управлять. Похоже, конкуренты.
Но Анхору нужен координатор! И если придется убить ради этого сотню-другую преданных служителей Халда – Лев легко отдаст такой приказ. Что в принципе он только что и сделал.
– Брат, на седловине засада, – подошел к другу Лев.
Хам застыл, обернулся.
– Эть, гады! Откуда знаешь?
– Палач нащупал.
– Мозги бы он себе нащупал! Где он раньше был, гад? – зло поинтересовался Хам. – Туда б отряд мечей в сотню, да порядочек навести, эть!
– Я послал одного на зачистку. – Более сдержанный рыцарь привык к агрессивным манерам друга.
– А он… Того… Всех не положит? – встревожился Хам.
