— Бесово дерьмо! — буквально простонала я, резко отвернувшись. — Почему я не поехала тогда за родителями с тобой?! И все было бы тихо… Этот бардак бы однажды закончился. Ты смог бы приезжать ко мне в горы… Или… А, бесово наваждение! Всего одна маленькая ошибка!
— Лира, пожалуйста! — Дон встал и, подойдя, остановился прямо передо мной. — Это теперь не важно. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж! И пусть все интриганы на свете подавятся своими интригами! Давай просто станем счастливыми всем назло!
— Счастливыми? Замуж? — горькая ухмылка искривила мои губы. — Ты, что, не видел, на ком собираешься жениться? Я Темная Тиссари! Я убийца! Мои руки в крови даже не по локоть — по самые плечи! И всем плевать, что все это только видимость! Для всех я навсегда останусь радикалкой и наследницей сумасшедшего Ланга!
— Лира, постой! — Дон схватил меня за руку, не позволяя уйти. — Выслушай меня, прошу!
Я не смогла заставить себя вырваться, но и не повернулась в его сторону, словно застыв во времени и пространстве.
— Лира, — повторил он. — Посмотри на меня.
Медленно, словно нехотя я обернулась. И чуть не утонула в медовой глубине его глаз. Только он умел смотреть на меня так…
— Я люблю тебя… Я всегда тебя любил! — тихо, но твердо проговорил Дон. — Неважно, что говорят и думают другие. Я никогда от тебя не оступлюсь. Поверь мне! Что бы ты ни натворила, я всегда буду на твоей стороне. Мы оба совершили немало ошибок. Так давай оставим их в прошлом.
— Вот так просто? — прошептала я, опуская ресницы, чтобы не смотреть ему в глаза. Слишком сильно мне хотелось смотреть именно туда и не думать ни о чем. А права на это у меня не было…
— Да! Вот так просто! Я люблю тебя! Я всегда тебя любил! Помнишь, как мы встретились впервые? Тогда ты меня оживила… Я приехал в Академию с надеждой, что хоть тут на меня не будут смотреть со страхом и ненавистью, как дома. Думал, вот она, новая, ничем не испачканная жизнь… И первым, кого я увидел за воротами, стал Рой. Он похлопал меня по плечу и велел принести свои чемоданы. Я опешил. А он шепнул мне на ухо «Иначе все узнают, кто ты такой». И показал мне склянку с проклятым алонитом. Наверное, он развлекался, заполучив новую игрушку. Не знаю. Позже он вел себя куда приличнее. Но первые недели в Академии благодаря ему были адом. Я уверился, что нормальная жизнь для меня невозможна. Что все это только мечты, а в реальности существует только страх. Страх сорваться и кому-нибудь навредить. Страх разоблачения. Страх снова почуять от кого-то знакомую смесь брезгливой ненависти и ужаса.
Он сглотнул, переводя дух, и тут же заговорил снова.
— Рой демонстрировал девушкам свою крутость и раз за разом вызывал меня на поединок. Я не мог отказаться. Но и надавать ему по шее, как хотелось, тоже не мог. А он, чувствуя свою безнаказанность, развлекался вовсю. И тут к этой развеселой компании подошла ты. Я до сих пор слово в слово помню твои слова: «А по-моему, он просто поддался». И ты подала мне руку, помогая встать. Ты. Подала. Мне. Руку. Живое доказательство, что нормальная жизнь и нормальное отношение — не мой сон и мечты, а реальность. Что мне есть ради чего жить! А потом ты стала мне другом. Дала поддержку тогда, когда я больше всего в ней нуждался. Потом я научился ставить на место Роя. Подружился с Альвом. Но тогда не было ничего — только ты. И твоя улыбка — мое теплое солнышко. Я всегда ее помнил. И когда мы спорили. И когда ты отталкивала меня. И когда сам творил всякие глупости. В самые гадкие моменты моей жизни я держался именно благодаря той твоей улыбке, оживившей мою веру в чудо…
Он говорил и говорил, напоминая о каких-то давних мимолетных моментах из прошлого, которые не могли затмить никакие ошибки настоящего… Вот только моменты эти принадлежали не мне. Я могла бы вытащить их из почти забытой памяти той, настоящей Лиры. Могла бы, но не хотела. Мне и так было непросто.
— Почему ты не веришь мне! — почти в отчаянии воскликнул Дон, каким-то неведомым образом ощутив мое состояние, но истолковав его по-своему. — Пойми, ты всегда будешь для меня той, которая меня оживила! Лира!
Дон попытался обнять меня, но для меня это стало той самой последней каплей. Я оттолкнула его с такой силой, что, не окажись за ним кресла, он растянулся бы прямо на полу.
— Я не Лира, — холодно выдохнула я, глядя на парня сверху вниз.
Медовые глаза расширились:
— Что?
— Я. Не. Лира, — раздельно повторила я.
— Не понял… — проговорил он, машинально пытаясь нащупать отсутствующий амулет.
— Не ищи артефакт, — изогнув губы в жесткой усмешке, качнула головой я. — Во-первых, я не собираюсь на тебя нападать. Во-вторых, он у тебя под кожей. Я решила, что так надежнее. А в третьих… В третьих, ты все равно ничего не сможешь мне сделать. Я все-таки не зря была правой рукой Ланга.
— Артефакты? — Дон явно брякнул первое, что пришло в голову.
— Вы провалили зачет, тис Ликаст, — хмыкнула я. — Такие артефакты под кожу не загонишь, ибо действие у них наружное. А меня вы раздевали лично и очень вдумчиво. И по-иному я выглядеть не стала.
— Кто ты? — обозлился он. — Если это шутка, то очень неудачная.
— Какие уж тут шутки… — проговорила я, разом растеряв добрую половину своего апломба. — Я родилась и выросла в совсем другом мире. Там другая магия, и люди ее видят. Я жила обычной жизнью, работала, училась… Ровно до того дня, как однажды зашла в храм поклониться святыням, и какой-то ублюдок напротив взорвал этот храм. Вот это, в отличие от многого другого, я помню прекрасно. Очнулась я в теле юной очищающей Лиры Мэй.
— Но как? — только и смог выдавить из себя он.
— Не знаю, — с деланной беспечностью я пожала плечами. — Думаю, вожделенную очищающую травили приворотными зельями все, кому не лень, и что-то с чем-то не сошлось. Лира исчезла, оставив мне свое тело, память и прочие недостатки.
Пока Дон хлопал глазами, решая, как реагировать на такие новости, я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и продолжила.
— Там, наверху, некий высший разум решил, что бесхозная душа еще пригодится, и дал мне второй шанс, заодно выставив нехилый такой счет за услуги. Я почти расплатилась, и теперь банкрот. Так что, прости. Мне нечего дать в ответ на твои чувства. Ты любишь Лиру. Но я — не она…
— Но… Но… — он попытался одновременно возразить и осмыслить то, что услышал. Однако я не дала ему такой возможности.
— Нет никаких «но». Больше нет. Мне было велено убрать бессмертное зло из этого мира. Я решила, что это Лэнгли. Или, как он себя называл среди радикалов — Ланг. Я нашла способ и уничтожила ублюдка. Должна признать, это доставило мне удовольствие. Он действительно был больным на всю голову уродом. Я постаралась сделать так, чтобы эта война не коснулась никого из моих друзей. Пусть я потеряла их в процессе — неважно. Условия договора выполнены. Но теперь я поняла, что в погоне за злом явным просмотрела зло скрытое. Да, Ланг калечил тела… Но Леррой… Под девизом «всеобщего блага» он уродует души. И я поняла, что ошиблась с выбором. Вовсе не Ланг был худшим злом в этом мире. Пришло время исправлять свои ошибки.
Я накинула камзол и повела рукой, чарами возвращая на место и застегивая все бесчисленные пуговицы.
— Нет! Стой! — опомнился Дон и попытался вскочить.
— Не надо, — я выставила вперед ладонь, заставив его замереть. — Не надо. Сейчас ты уснешь. А когда проснешься, все будет хорошо. Завещание в кабинете. Все мое личное имущество я завещала племяннику. Он, к сожалению, не твой сын, но все равно мой племянник. Ты сам решишь, как поступить. Прощай.
Я посмотрела ему в глаза, напитывая силой сонные чары. Дон дернул рукой в попытке добраться до скрытого под кожей амулета, но не успел. Под моим взглядом медовые озера помутнели, и его веки смежились. Я знала, что в мою спальню не сунется никто. Уже хотя бы потому, что химера никого не подпустит к дому. А Дон будет спать еще долго. Достаточно долго, чтобы радикалы узнали о новом повороте истории и разбежались по своим норам.
