«Дракон в небе» и Коул в прыжке наносил удар двумя руками, вкладывая в замах всю силу, разрубая легионера пополам. «Ястреб у воды» и Кит Лионор, его ученик, вонзает меч промеж рёбер ещё одного мятежника. Да, они все мятежники и предатели. Предатели клятв и Империи. Ведьмаки с яростью и легкой грацией били врага. Не играючи, а танцу!
Коул отразил удар. «Разве империя помогала ведьмака? Вроде и варлоков они особо не жалуют. Наша война не зрима для остального мира. Пусть так будет до конца времён!» Коул метнулся наперерез легионеру, вознамеривавшемуся убить лорда Бендреида. Мальчишка Кит и ещё десяток ведьмаков ускорились. «Единый Клин» и ведьмаки у тропы держат строй, не позволяя уступить и пяди земли солдатам Уэйстека.
Бендреид даже не понял, что случилось. Вот он готовился прибить врага ударом клевца, и тут откуда ни возьмись, налетели ведьмаки со своими изогнутыми мечами! Для них не имели значение ни вес врага, ни его скорость, ни ловкость. Эти бойцы во всём превосходили обычных людей, и те сотни солдат завязли в кровавом песке горной тропки. Пахло кровь, дерьмом и кишками. Харрингтон потерял, по меньшей мере, полсотни убитыми и два десятка ранеными. Шагая по кишками и отрубленным конечностям, он протрубил отход, когда подрывники, наконец, закончили.
Сигнальная стрела была пущена в небо. Взрыв в небе на секунду остановил бой. Коул диким рыком приказал своим ведьмака отступать. Воины в обносках и клепаных куртках, рваных плащах и единственной дорогой вещью — мечом не обычной формы, стали отступать по приказу старшего, задерживая врага, чтобы первыми ушли простые люди. Таков был их девиз: «Защищать простых людей»
Однако они были не предназначены для войны и затяжных боёв. С каждой минутой боя черноногие убивали ведьмаков. Один за другим, они падали от ударов мечей, с легкостью пробивавших простые куртки и стёганки. Ведьмаки потеряли три десятка, когда Харрингтон отдал приказ о подрыве…
***
Аларант и Лорнера схватились, поднявшись на задние лапы, передними скрестившись в драке. Кто кого уронит на спину первым. В случае изумрудной, это было бы смертью. Сначала она повредить крылья, затем её просто проткнут насквозь. Лорнера со злостью, выдыхая огонь из пасти, стала извиваться, пытаясь прокусить шею противника. Аларант делала то же самое, не давая ей укусить себя, или же завалить на спину. Тогда он труп. Рахварион кружил вокруг низ, ожидая, кто первый сдаться, чтобы либо атаковать, либо помочь.
Напряжение между ними нарастало. Оба зверя не могли управиться друг с другом, когтями врезаясь в чешую, остря свои клыки, в опасной близости от шеи. Два ящера рычали и ревели, испуская дым из своих ноздрей. Земля сотрясалась под их шагами, небеса рвались под дикими воплями, а воздух казалось, наэлектризовался, по нему должна была прокатиться волна ярости и гнева.
Вся сила могучих лап изумрудной драконицы обрушилась на тело Аларанта и тогда дракон, облитый золотом, отступил на пару шаг. Камень под его ногами стёрся в овраги. Лорнера пошла вперед, отталкивая своего противника назад. Аларант повалился назад и Рахварион, как засадный хищник, набросился с боку, однако его выпад изумрудная Северная сумела предугадать, и вовремя пригнувшись к земле, она вынырнула прямо под Мудрым, вонзая в его брюхо свои спинные шипы.
Взрыв позади них заставил всё вокруг них. Заставив Рахвариона оступиться, Лорнера взмыла в неба и попыталась налететь на Аларанта, но волна пыли и смога, от взрыва на горной тропе, закрыла собою всё Ущелье.
***
Сурана уже была готова принять бой, когда над головой прогремела сигнальная стрела. Орин что-то скомандовал, что-то он железном марше. Легионеры стали массово оступаться и только несколько первых рядом остались на месте до самого конца. Когда армия Ааронта подошла к ним критически близко, прогремел второй взрыв, из-за которого они все пошатнулись и враг сбросил скорость. Скала начала рушиться. Тогда клин чёрных легионов попытался вырваться вперед, но почти сотня брошенных в них боевых метательных дротиков задержала их до того момента, когда камни стали лавиной сходить в них.
Они еле успели удрать! Так быстро Вал и Сурана ещё никогда не бегали, а ведь рядом бежал Орин, словно они здесь турнирный забег устроили! Когда песочный серый дым обрушился на Ущелье, спасительным звуком оставался лишь боевой рог, точнее их было два. Откуда-то с севера и с юга.
***
— СЕРЫЕ! САЙН-КТОР! — завопил легионеры. Гарет проскакал чуть вправе. Драконы бились в своей драке, а вот положение солдат с каждой минутой становилось всё хуже. С левого фланга, прямо в дыме и пыли, шли в атаку подошедшие подкрепления Сайн-Ктора. СтоннКассел стиснул зубы. Удар свежих сил серых, и разъярённых чёрных придаться держать варлоком. «Да они все там полягут!»
Гарет принялся материться, что было силы. Его отряды были резервами, а когда там подойдут Фалоне и Хелена — очень даже хороший вопрос!
— Капитан? — спросил Сэм Трайден
— Подать сигнал центральным полкам и засадным рукавам! Правый фланг держать — смысла больше нет! Исполнять! — рявкнул Гарет, пытаясь выискать в пыли силуэт брата.
***
Удар серых оказался неожиданностью. «Но Варлокам не привыкать» думала Лиана Макстар, схлестнувшись с щитоносцем и молотобойцем одновременно. Боец оказался сильный, но не столь быстрый, а Лиана была среди варлоков мастером меча. Направив силу через изогнутый клинок с односторонней заточкой, воительница скользнула вперед и в сторону, рассекая воздух. Энергия её магического источника преобразовалась в магическое лезвие, рассекая плоть и металл. Варлоки видят куда лучше обычных людей и немного лучше, чем ведьмаки. Пыль для них — не помеха. Почти две сотни сошлись с шестью сотнями с левого фланга и с центрального направления. Враг всё прибывал. Ему не было конца, но каждый варлок стоил по два десятка, таких как они.
Лучники использовали свою силу, и стрелы взорвались под ногами врагов, унося за собой по два-три десятка жизней. Мечники проделывали такой же трюк, как и Лиана, а маги подпитывали своей энергией бойцов ближнего боя.
Пусть на них и были доспехи из дорогого металла, лучшее оружие и силы… их стали теснить и брать в кольцо. Использовать любую из своих способностей — подвергнуть опасности не только врага, но и брата-по-оружию. Планомерно серые стали сжимать их, прикрываясь чёрными легионерами, как щитами. Застрельщики и маги медленно, но верно убивать одного варлока за другим.
Лиана шагала назад, вместе со Златаном. Силы были на исходе. Запах кровь дурманил голову, её офицеры продолжали держать молодняк в узде, чтобы те не угробили их всех по незнанию. Свист стрелы она не услышала, но шок прояснил её сознание, когда глаза увидели стрелу, торчащую из живота. Златан схватил её и стал поднимать. Всё замедлились на пару секунд, и вернулось в прежний темп.
— Защищать грандмастера! — варлоки выстроились в кольцо. «Думай, думай Лия! Чтобы сделал отец? Он бы не умер так позорно в своём первом бою!»
Из пыли и тумана вынырнули ведьмаки, а за ними красные легионеры. И если вторые с воплями и боевым кличем вклинились в кольцо врага, спасая варлоков. То ведьмаки со смехом углубились в строй врага. Надо признать, это получилось у них впечатляюще.
— Ещё сочтёмся, варлоки! — кричали ведьмаки бросаясь на остриё атаки. Лия попыталась вдохнуть полной грудью, но боль сковала её. Златан остался радом, охранять грандмастера.
***
Кита Лионора Коул подобрал ещё совсем мальцом. Ему было семь лет, когда разбойники утроили рейд на его деревню. Кроме парня, никто не выжил. Старый ведьмак из рода СтоннКасселов отомстил за убитых крестьян и взял пацана на обучение.
Теперь они бились бок о бок, и старик понимал, что парень уже вышел на уровень настоящего ведьмака. Несколько лет и он сам станет учить. А вот самому Коулу бы пора подобрать нового ученика… но для этого нужно было выжить в этой мясорубке!
