Толстяк с готовностью пояснил Лионе, что граф предоставляет убежище "бедным гонимым людям", а те в свою очередь защищают остров врагов. Каких? Многие страны на графа зубы точат. Графский гарнизон на Дымном имеется, а как же! Рядом с "Тихой Гаванью" расквартирован. Короче, Лионе он выложил все. И бежал за ней, как бычок на веревочке. А веревка была, в виде тоненькой фиолетовой ниточки, видимой только нами. Такая же ниточка тянулась и к помощнику. Это не являлось подчинением в чистом виде, так, внушение по типу гипноза.
В гостинице мы быстро пообедали, закинули сундук в комнату Лионы, наняли открытый экипаж с кучером, он же и проводник, и отправились к вилле графа. Агнар с Витаром вместе с Лионой в фиакре, я и Рон верхом, как почетный эскорт. Таможенник с помощником вернулись на место службы с приятными воспоминаниями о роскошной женщине. Мы же возвращаться сюда не собирались. В сундуке остался разный женский походный хлам. Любопытный посмотрит — ни за что не догадается об истинной цели нашего визита. Экипаж мы тоже наняли в противоположную сторону, к городу Медузы и лишь на развилке повернули к "Гавани". Следы заметали магией. По всем расчетам погоня должна опоздать, если вообще начнется.
Солнце клонилось к закату, когда кончились джунгли.
— Скоро первая застава, госпожа, — подобострастно объявил водитель.
— Сколько человек?
— Когда я ездил в последний раз, было трое.
— Езжай. Будут останавливать — остановись.
Вскоре показался "забор" — длинная полоса густо сплетенных зарослей колючего кустарника поперек дороги и дальше в стороны. Заросли были пронизаны плетением жизни. Проезд перекрывали закрытые деревянные ворота из толстых досок. Пришлось остановиться. Из маленькой калитки никто не вышел.
— Господа охранники, — громко "пропела" Лиона, — откройте ворота родственнице графа.
Калитка открылась через несколько минут. Оттуда вышел недовольный военный:
— Какая такая родственница, не велено нико… — и замолчал глупо улыбаясь. Лиона улыбалась в ответ и не отводила от него глаз.
— Кузина, сегодня приплыла на остров. Открывай, любезный, а то брат будет недоволен.
— Конечно, графиня! Эй, вы, коровы ленивые, открывайте ворота! Да побыстее, а то граф будет недоволен!
Никаких движений не последовало.
— Я сейчас, ваша светлость, — с этими словами охранник исчез за калиткой.
Я напрягся. Воевать не пришлось, ворота со скрипом пошли в стороны. Стражников оказалось четверо и трое из них были недовольны, ворчали на старшего.
— Останови, — скомандовала Лиона кучеру, как только мы проехали ворота, — не надо быть такими недовольными, служивые. Я понимаю, вы устали. Так закрывайте створки и отдыхайте, ложитесь и засыпайте. Приятных вам снов. Трогай, — это кучеру, — гони быстрее, нам до заката на вилле надо быть.
Поехали быстро, как это было возможно, по неухоженной, наполовину заросшей дороге. Ради интереса я оглянулся: стража закрыла ворота и завалилась спать прямо под забором. Вот и дальше бы так!
Нам повезло, что казармы гарнизона стояли в стороне, на "главной" дороге, от единственного на острове города, Медузы.
Территория виллы была огорожена каменным забором с активным земным плетением, а за полкилометра до него начиналась оригинальная сторожка из стихии жизни. Пришлось оставить повозку, кучера и лошадей, набрасывать на себя скрытки и идти пешком. В ворота Лиона тихо постучалась. Ждать пришлось недолго, раздался удивленный заспанный голос:
— Кого еще там несет!
Дальнейшее ничем не отличалось от преодоления первой стражи, правда, здесь мы взяли с собой проводника.
В обширный двор большой виллы мы вошли в темноте, одновременно с заходом солнца.
— Госпожа, я проведу вас до покоев графа. Вот будет сюрприз! Он правда обрадуется?
— А как же! Встретить любимую кузину через столько лет! Но это должен быть сюрприз, ты меня понял?
— Конечно, ваше сиятельство! — широко улыбнулся молодой стражник, — сюрприз, что я, не понимаю? Только я слышал в доме много магических ловушек. Мы их обойдем?
— Ты главное дорогу до спальни брата покажи, а о ловушках не беспокойся, — успокоила его Лиона, — брат будет доволен. И тебя наградит.
— Правда? — восторженно воскликнул стражник, — пойдемте, ваше сиятельство, — нас он не замечал.
Я накинул на него скрытку и сразу восстановил свою. Вроде не было здесь сторожек и других сигналок. Двинулись. Шли осторожно по регулярному парку, засаженному подстриженным кустарником и цветущими пальмами. Неприметная дверь, стражник легко её открывает ключом. Дом, коридоры кое-где освещены масляными светильниками. Ловушки. Осторожно обходим. Слышны редкие голоса дворни. Прячемся за большими пальмами в огромных кадках. Пронесло, двое вооруженных прошли, не обратив на нас внимания. Один из них маг света. Лионе очень неудобно прятаться в своем платье, но иначе нельзя, эффект будет не тот. Третий этаж.
— Госпожа, вон спальня графа. Вы меня простите, но я боюсь. Можно мне не ходить с вами?
— Разумеется. Поспи здесь. Вон в той нише. Долго спи. Ты очень мне помог, я тебе благодарна. Спи спокойно.
— Спасибо, — ответил стражник сквозь зевоту и направился в указанную нишу в стене, ложиться спать. Ниша была магически чистой.
— Ну что, охотники, вперед? — прошептал Агнар. Коридор был пуст. Активной магии невидно.
Я покосился на Витара. Он был совершенно спокоен. Внешне. Внутри бушевало ледяное бешенство. Спокойно, друг, порвем! Прокрались десять метров, лестница вниз. Пусто. Осталось еще несколько шагов и вдруг меня пронзает чувство опасности.
"Всем стоять!", — мысленно закричал в разговорник по "тревожному" каналу.
Замерли.
"Рон, свободным сознанием проверь все комнаты, я чувствую опасность. Стихии ничего определенного не говорят".
"Пошел. Витар, поддержи меня вертикально, боюсь, упаду".
Ждали минут пять. В состоянии тревожной неопределенности это очень долго.
"Ты прав, Егор. Мы вляпались в древние сигналки и нас поджидают. В спальне граф. Один и под одеялом. Где Асмильда — не видел. По всему дому гулять долго, легче у хозяина спросить.
Дальше. В смежных со спальней комнатах с тайными дверцами, до двух десятков воинов с амулетами, арбалетами и абордажными мечами. Из них пятеро магов. Сам граф полностью одетый, с хорошим амулетом, взведенным арбалетом и мечом. Все это под одеялом держит, делает вид, что спит.
Мое предложение: зайти в спальню графа. Он вызовет подмогу. Забегут двадцать рыл — станет тесно. Друг другу будут мешать, а мы повеселимся. Лиона, подожди, пожалуйста, в коридоре. Все".
