— Нет, дядя, — прорычал Куран, стараясь удерживать на лице улыбку. — Вам не стоит далеко ездить. А девушек, думаю, вы уже прекрасно рассмотрели! Они ведь у вас, не так ли?
— Поль! — воскликнула оракул, и рядом с ней встали четверо мужчин, наверное, ответственных за порядок в обществе вампиров. Может быть она и не принимала ничью сторону в спорах, но очень внимательно следила за порядком и соблюдением свода правил. А судя по всему то, на что намекал Даниэль выходило за рамки. Патриция всерьез рассердилась. — Это правда?
— Мы немедленно отправимся с проверкой! — сказал высокий худой мужчина в черных кожаных перчатках, и одетый по последней траурной моде — весь в черном. Только черепушка лысая. Ему для полного завершения угрожающего образа оставалось косу в руки взять.
Дорье ухмыльнулся, и я поняла, что никакая проверка не найдет украденных девушек.
— Я законопослушный гражданин, мсье Дознователь! — уверял мужчина. — Патриция, вы и господа каратели, можете посетить мой дом в любое время суток!
— В твоем доме их нет! — покачала головой Патриция, заглянув в будущее и уже узнав результат посещения гостеприимного особняка Дорье.
— Но мы разберемся с этим. — Пообещал названный Дознавателем.
— Устроили посиделки и меня не позвали! — раздался мужской голос от дверей. — Обидно же!
Все обернулись. На пороге стоял высокий, почти двухметровый, красавец с немного безумным раскосым взглядом. У него были слишком длинные, вьющиеся волосы. Он сплел их в косу и повязал маленькую синюю ленту на кисточке. Еще в глаза бросились его мозолистые большие руки. Гость внушал уважение и страх одновременно. При виде этого не человека, толпа вампиров покорно опустила головы. А незнакомец прошагал ко мне, и взял мою руку в свои, ледяные ладони. Ухмыльнулся. Потянул носом мой запах. После чего, не переставая придерживать меня за руку, развернулся к свободному креслу и, протащив меня к нему, как манекен (причем упирающийся, и старательно цепляющийся за Курана), уселся, забросив ноги на стол. Я, чувствуя себя полной идиоткой, стояла рядом с громадным дяденькой, поглаживающим мое запястье, словно дорогой песец воротника. Римка попробовала на гостя рыкнуть. Но он весело ей подмигнул, щелкнул по носу, сказав: "Не шали!". Пантера смолкла и присела рядом с моими ногами.
— Отец, — склонилась Патриция перед ним в поклоне, и встала по другую руку от незнакомца.
— Итак, слышал, здесь намечается торжество! — улыбнулся новый гость, вертя головой в разные стороны. Осмотрел нас с Патрицией, потом скользнул взглядом по рядам упырей.
— Даниэль Куран собирается взять в жены ведьму! — со злостью, но не подымая головы, проронил Муне.
— Хочет, пусть берет! — хмыкнул, в принципе, молодой мужчина — явно король этой психушки!
— Но!.. — возмутился кто-то еще. — Она же ведьма!
— Эта что ли? — как-то совершенно несерьезно переспросил незнакомец и игриво мне подмигнул. — Красивая!
Посмотрел на Курана. Насупил брови и грозно так обратился:
— Поди сюда, Даниэль!
Тот мрачный (видимо, удивленный — он не ожидал появления странного человека) прошагал к повелителю, склонив голову. Он позволил себе встать ко врагам спиной. Я поняла, что опасаться нападения в присутствии загадочного гостя — бессмысленно. Вампиры слегка расслабились. Но по лицам я прочитала самые разные эмоции. Муне и дядя Даниэля ожидали, когда мужчина отдаст меня им на растерзание. Хотя полной уверенности в подобном поступке господина с длинной косой у них не было. А вот Куран надеялся на удачное завершение устроенной заварушки, но тоже боялся, что повелитель оправдает ожидания противников.
Незнакомец сверлил взглядом парня долгих несколько минут. При этом растирая большим пальцем мою руку. Это так нервировало! И он, будто почувствовав мое раздражение, оглянулся через плечо, подмигнул, прижал ладонью мои пальцы к своему плечу и вернулся к рассматриванию Курана.
— Твоей пары нет на свете уже достаточно давно! — проговорил мужчина.
Лицо стоявшего перед ним Даниэля побледнело. Он стиснул зубы, чтобы сдержать гнев и боль, накатившие при одном только упоминании того жуткого дня, когда погибла его семья.
— Но эта девушка подарена тебе судьбой! Я даю свое разрешение на этот брак! Все слышали?
В зале молчали, не веря собственным ушам. Даниэль так и не расслабился, хоть и получил благословение кого-то очень важного.
— Тот, кто посмеет влезть в дела молодой семьи, будет наказан! — продолжал незнакомец. — Счастье этих двоих неприкосновенно!
Он встал, грозно насупил брови. Стрельнул взглядом в толпу и отвернулся, чтобы чмокнуть меня в лоб, а потом мягко, и как-то незаметно передал Курану.
— На свадьбе буду присутствовать лично! Все! У меня дела! — сказал, подмигнув нам, странный дядька, одарил отеческим поцелуем Патрицию и ушел…
Серьезная мина на физиономии Курана продержалась до тех пор, пока за нами не закрылась дверь его спальни. Потом он был готов танцевать. Прыгал вокруг меня, подхватил, покружил, отнес к кровати — так сказать, праздновать помолвку.
— У меня есть два вопроса! Кто такой дознователь? — донимала его я, уже после "празднования".
— Нечто вроде детектива или ищейки. В общем, полицейский у вампиров. Правда в последнее время им скучно было. Раньше эксперименты с людьми проводились очень часто и не только с людьми. На свет появились жуткие смеси демонов-вампиров и прочих. Существа получались на редкость живучие и сильные. Из-за них мы чуть не погибли, как вид, и людей едва не убили в двух городах. Монстров удалось поймать и убить. Дознователи расследовали все дела. Они же взяли под стражу виновных и судили, также наказали. С тех пор прошло много времени и желающие проводить опыты над людьми и другими расами ушли в подполье. Дознователи откровенно скучали. Но после поданной мною информации им будет, чем заняться!
Он лежал, подперев голову рукой, и игриво очерчивал контуры моего тела, скрытые под тонким одеялом.
— То-то я думаю, чего у этого лысого так глаза заблестели! Работы прибавилось! Хорошо с этим разобрались. Второй вопрос: кто это был?
— Таван — отец всех вампиров, — пояснил Куран, и опять полез целоваться.
— Погоди! Как такое может быть? — оттолкнула его я. — Разве он еще жив?
— Как видишь, — улыбался он. — Таван не просто жив, а еще и проявил к нам интерес. Он уже триста лет не вмешивался в дела своих детей. Перевороты и прочее происходят обычно без его участия. Он только иногда может заглянуть, наказать кого следует, чтоб не забывали кого бояться и, снова исчезает. Заметь! Есть серьезная проблема — опыты моего дядюшки, и его друзей. Но, Таван заинтересовался тобой! То есть нами!
