– Да зачем оно всё? – Китаец запулил в лес шишкой, подобранной под ногами. – Электроприборы – до свидания, а механику, помнишь, как сам Томаса учил, лучше здесь делать.
– Кстати, о механике, – вспомнил Семен. – А что мы сейчас-то велосипед не взяли, все быстрее было бы?
– Ага, один на всех. По очереди круги бы нарезали, – хохотнул Борис и остановился. – Слушайте, а я вот о чем подумал: почему бы нам сюда автомобиль не притащить? Если глеммы что хочешь притаскивают, то давайте попросим Сибейру, он у нас большой специалист по контрабанде, пусть достанет. Хотя бы и в разобранном состоянии – соберем.
– Теперь ты начинаешь, – Ляо Юй упёр руки в боки. – Только об этом говорили. Ну зачем тебе один-единственный автомобиль. Очередная игрушка?
– А может, литературы натащить Гюнтеру в помощь? – предложил ван Брюккен. – Хотя у него есть, наверное.
– Нет у него. Про книги вообще забудь, – охладил его пыл Точилинов. – Ты что, не в курсе? Их кто только на это ни склонял, всё без толку. На перемещение информации и технологий с Земли в Клевере страшный запрет. Вещь притащат, а инструкцию к ней или техническую документацию – никак.
– Жалко, – вздохнул Борис. – А я всё-таки попробую. Пусть хоть один у нас будет. Бензина для него много не надо, будем таскать по мере необходимости.
– Попробовать можно, – пожал плечами Точилинов. – Почему нет? Если бензин будет постоянно поставляться, то давайте спросим.
– Вряд ли, – подал голос китаец. – Слишком кузов большой.
– А что, есть ограничения по размеру?
– Есть, как не быть. Помните Экскор? Размер портала не только у нас не позволял крупногабаритные грузы перевозить. Халь тоже не волшебники.
– Ага, тривиальные маги, – невесело хохотнул Борис.
– Ладно. Не спросим, так и не узнаем, – Семен ускорил шаг. – Давайте по пути еще что-нибудь проверим.
– Да тут упроверяешься, – остановил его ван Брюккен. – Если по пути всё захватывать, так нам и до завтра не управиться. Количество-то какое, да и незачем, они сами рапортуют на центральную.
После создания Братства за связь взялись всерьез. Расстояние между станциями решено было сократить с шести километров до трех. Работы прибавилось, зато на порядок возросли возможности. Сеть начала работать как мощный компьютер. Маги поставили тревожную сигнализацию, и теперь при появлении любой угрозы оповещение практически мгновенно доходило до всех, у кого стояли приемники. Постепенно система связи начала превращаться в основное занятие Братства. Тем более что денег она приносила достаточно – три баронства, которые покрыли маги, активно начали пользоваться благами, приносимыми системой, остальные, глядя на них, тоже начали осторожно интересоваться возможностью установки подобного у себя. Но такой объем работы требовал всё больше и больше людей. А людей не хватало.
– Если бы не это, совсем бы зашились. Людей не хватает. Может, вольдов привлечь?
– К чему? – спросил Семен. – Что они делать будут? А вот про людей я давно думаю. Вы вот о личных благах всё мечтаете, автомобиль вам, вертолет еще попросите. Группу поддержки баскетбольной команды, такие девчонки там с ленточками, знаете? А никто не думал, может, глеммы нам портал для людей сообразят с Земли. Чего мы сами-то лбом в стену бьемся?
– Теперь ты забудь, – расстроил его ван Брюккен. – Сибейра ещё когда эту идею хотел опробовать. Всех своих контрабандистов чуть на дыбу не подвесил.
– И что? – с надеждой развернулся к нему Точилинов.
– Ему объяснили, что лес – это вон там, по нему и гуляй, – подал голос китаец. – Ты далеко не первый, кому это в голову приходит. Не получится. Тут как с твоими рассказами про массовый импорт. Пока контрабандисты с Земли таскают всякие штуки интересные, деньги зарабатывают, на это смотрят сквозь пальцы. Но как только они начнут людей перемещать, тут их сразу за горло возьмут, мгновенно. Земля всё еще воюет со всем Клевером, не забыл? За такие вещи убивают не глядя.
Н-да, действительно. Огненный Лепесток Клевера оставался в блокаде, и перспектив не предвиделось. Хотя тут не знаешь, радоваться или огорчаться, снятие блокады, скорее всего, означало бы поражение Земли.
– Ты чего? – Борис ткнул в бок Семена. – Система зависла?
Точилинов вдруг задумался. Глаза остекленели, он шел не разбирая дороги.
– Если гора не идет к Магомету, то, может, Магомета подвинуть?.. Дать им… И если… ого-го! Идея одна появилась. Сейчас не расскажу, сначала поговорить надо. Пошли быстрее, где у нас тут портал ближайший? Ляо Юй, – улыбнулся он, – разгильдяй эдакий, где портал? Показывай. Сибейру хочу…
Но поговорить не получилось.
Сначала все рванулись готовиться к празднику: чай, не каждый день такую работу заканчивают. Потом вернулся Строцци – и веселье разгорелось с новой силой. Как только все немного успокоилось, притащился Офшо с известием, что на севере заметили очередную группу Желтых Стрелков, не жалеет их Зеленый Принц. Все тут же бросились моделировать, как с помощью завершенной системы организовать противодействие. Точилинов высматривал дона Антонио, но того почему-то все не было.
Появился он под самый вечер, мрачный, как день перед сахашем.
– Антонио, иди к нам, – махнул кружкой Борис.
– Дон Антонио, с вашего позволения, – Сибейра уселся в кресло.
– О-о, у кабальеро плохое настроение, – Бориса было не сбить с веселья.
– Рассказывай, – Точилинов отставил лишнюю посуду.
– Непонятное что-то творится, – Сибейра достал трубку. – Третий день не могу от глеммов ничего получить. Как вымерли все.
Дон Антонио считался признанным специалистом по сбору слухов, сплетен и мог достать практически всё, благодаря широчайшим связям с глеммами, которые являлись основными поставщиками всякой всячины из-за пределов Пестика. Если уж он говорил, что не может связаться с контрабандистами, то к этому известию стоило прислушаться.
– И что ты думаешь?
– Думаю, нам стоит ждать какую-то гадость. С ними самими ничего не случилось, но один кадр (есть тут отчаянный, которому море по колено) сегодня намекнул мне, что всем рекомендовали держаться подальше от Пестика. Вы глеммов знаете, они за лишнюю денежку мать родную не пожалеют. И уж если они пошли на потерю прибыли – у меня пара заказов с Земли срывается, я с них за это по полной сниму – значит, дело туго.
Он набил трубку и сердито начал раскуривать.
– Самое поганое, что никто ничего не знает. Случай не то чтобы редкий – небывалый. И ведь не прячут они ничего, я всё равно бы узнал – на самом деле никто ничего не понимает.
– А кто рекомендовал? – Семен сузил глаза.
– Ну ты спросил, – испанец пыхнул трубкой. – Кто ж такое скажет. Не рекомендовали. Те, к чьему мнению прислушиваются. Этого достаточно.
