Седой в очередной раз вышел на воздух, раскинул крылья и приподнялся, потягиваясь, на задних лапах. Тёмная тень, на мгновение, накрыла старого дракона. Едва не цепляя брюхом за верхушки корабельных сосен, над склоном пролетел Керр. Ученик, не останавливаясь, перемахнул через небольшой холм и скрылся за кронами деревьев. Ланирра, увидавшая отблески крыльев хрустального дракона, приготовилась взлететь, но была остановлена Седым:
— Не стоит. Пережди чуток, — дракона зашипела, — Как хочешь, — мягко отреагировал Седой, — Но я бы не советовал к нему сейчас соваться.
Ланирра, рыкнув, смиренно опустила голову к земле, признавая правоту и старшинство старого дракона. Она успела рассмотреть, не закрытую щитами, ауру своего избранника. Полыхающий, ярко-красный цвет ярости ни с чем нельзя было спутать. Дракона довольно дёрнула хвостом — человечка хорошо разозлила Керра. Двуногая проиграла, Ланирра не оставит ей ни полшанса. Грациозно сложив крылья, она скрылась под сводом пещеры.
Седой, проводив самоуверенную девчонку взглядом, крепко задумался. Зря девочка старается и надеется…
* * *
Наплевав на приличия и шепчущихся в густых кустах деревенских молодок, заложив руки за спину, Андрей, напоминая маятник, ходил по широкому песчаному пляжу у места, где ручьи, берущие начало из горячих геотермальных ключей, впадали в озеро. Тридцать шагов до ручьёв, тридцать до чёрного валуна и обратно.
Будь всё проклято! Трижды!! Четырежды!!! Громадный валун, подхваченный силовыми путами, улетел на сто метров и сгинул в глубине озера. От широких колец, возникших в месте падения в воду ни в чем не повинного камня, до берега добежала мелкая рябь, бессильно лизнула золотой песок пляжа и сгинула в неподвижной глади. Затрещали мелкие ветки под ногами улепётывающих красавиц. Проводив взглядом удаляющиеся огоньки аур, Андрей сел голым задом на тёплый песок и обхватил руками колени.
«Не везёт мне в смерти — повезёт в любви! — , насвистывая мелодию из старого кинофильма, подумал он, — Что делать, когда не везёт ни в смерти, ни в любви?»
В любви не везло. Конкретно. Полана, Ирма, Фрида, кто ещё? Ланирра, как без неё, но здесь песня из другой оперы. Скорее драконе не повезло с ним.
Фрида… Андрей вскочил на ноги и, в сотый раз, проделал нахоженный маршрут: пойма ручья, разворот — ямка, что осталась от чёрного валуна. Какая яма осталась у него в душе и сколько их? Любил ли он вампиршу? Наверно…, или нет? Если любил, почему тогда отпустил с этим черномазым? С Фридой было хорошо, но… Огонь зарождающейся любви сгорел на школьном полигоне. Всё тёплое и прекрасное, что было между ними, сохранилось в виде ярких и незабываемых воспоминаний. Мидуэль, зачем ты свёл нас опять? Новая встреча больше напоминала попытку разжечь потухший костёр — во все стороны летит пепел от прогоревших дров и чувств, угли трещат, но жара не дают. Не любовь, а поднятый некромантом зомби. Фрида чувствовала это, её костер горел по-прежнему ярко, жаль, что он оказался нарисованным на куске хоста камином и не её в этом вина. Андрей не смог дать ей того, что она заслуживала, слишком много на него навалилось, а Лани приложила все силы, чтобы его с вампиршей дороги разошлись.
С Фридой не было такой поглощающей естество страсти, как с Поланой, он не испытывал щенячьего восторга от каждой встречи, зато было тепло домашнего очага. Было…
«Сухая ветка», наверняка дракона просветила девушку об особенностях оборотней и манкировала этим. Возможно, в дискуссию были втянуты Ягирра или Карегар, как пить дать Ланирра не обошла стороной приёмных родителей и «пилила» Фриду каждый день, точила подобно воде, точащей камень.
Андрей остановился, поковырял ногой песок. Что было не так во время последней встрече с Фридой? На дороге он не обратил внимания на явные несоответствия, сейчас же они бросились в глаза.
Фальш, Фрида врала. Он не обладал её развитым даром эмпатии, но смог уловить нотки горечи и мерзкий привкус лжи. Вампирша не любила красноглазого полукровку. Не любила, но предпочла пойти с ним. Что её заставило? Долг перед родом и кланом? Девушка говорила убеждённо, насильно заставить так говорить нельзя. Пошла, потому что мальчишка похож на него, решила заменить его образ суррогатом и забыть? Слабо верится, слишком нарочито получается. Что-то другое, неуловимое, что скрыло за собой прежнюю Фриду, было в разговоре. Странно, что голова у неё не болела, кто постарался? Никаких щитов он не ставил, а чувства хлестали через край… Ланирра и Ягирра, кто приложил руки? Не потому ли Ягирра предпочла исчезнуть в первый день? Дать возможность перегореть, потом-то остывший сын не будет бросать предъявы направо и налево. Вполне в духе Яги, названная мать всегда поступала расчётливо и мудро.
Андрей усмехнулся. У него есть, чем удивить эльфийку, остаётся надеяться, что никто из волчиц или Ланирра не проболтались о третьей ипостаси. Сюрприз должен получиться хороший.
Андрей сел на песок и долго сидел, отрешившись от мира и ни о чём не думая.
Ему надо «перегореть», «остыть», разобраться в себе и в навалившихся на него делах. С другой стороны, девушка сейчас явно лишняя. Когда-то давно она говорила о долге перед родом и кланом. Интересный бумеранг получается! Он своими руками и крыльями создал клан и пренебрегать его интересами нельзя. Долг перед крылатиками придавил до состояния морского ската или камбалы. Воистину прав тот, кто сочинил песенку про «Всё могут короли». Могут, но не по любви. Амуры, как оказывается не для них. Королям не до розовых соплей и любовных рефлексий. Настоящим королям.
Хорош! Шабаш! Хватит лить слёзы по несбыточному. Дел невпроворот, осталось начать и закончить. Скоро следует ждать в долине дорогих и не очень гостей, зря, что ли сотни грифонов прочёсывают горы? Рау решили сломать статус-кво. Андрею стоило больших усилий поддерживать «скользящий» полог невидимости, пролетая над тройками и парами воздушных следопытов. С такой розыскной группой обнаружение заповедной долины из гипотетического вопроса перетекает в практический. В сухом остатке остаётся время. Как скоро их обнаружат? «Ледышки» не оставят драконов в покое, над-князь попытается заручиться поддержкой Владык неба, а учитывая, что война с ариями не за горами, то в ход пойдут защищённые непробиваемой бронёй аргументы в пользу принятия стороны Северного Альянса. Тарга вам! Не будут драконы ни на чьей стороне!
Драконы не будут, а он? Думай Андрюха, думай! Думай, как будешь отбрехиваться и ласково посылать послов пешеходным маршрутом по торным горным тропам. Читай книги и учи матчасть!
Невесёлая улыбка коснулась губ голубоглазого оборотня. Вот жизнь настала, Ирка в семнадцать лет скакала козочкой в «эльфийском» платье по лесным полянкам и думала только о кавалерах, а его силком тащат в политику. Воспоминания о доме не вызвали в душе особых переживаний. Время, оно лечит всё. Что считать домом? А? Кем он будет ТАМ, вернись в родной мир? Человеком, драконом или какой-нибудь химерой? Объектом, лакомым кусочком для спецлабораторий? Теперь этот мир для него родной! Только не стоит забывать о данных самому себе обещаниях — послать весть. Может этим заняться, пока его никто не беспокоит? Стыдно сказать, за четыре седмицы не удосужиться разобрать приобретённые в Ортаге бумаги, позор. Если память ему не изменяет, то было в каких-то листах о строительстве порталов. Андрей активировал «маячки» и достал из «кармана» потрепанные листки.
