– А если ты не сможешь справиться с взломщиком? Тогда как?
– Инструкция предусматривает и такой вариант развития событий. В этом случае я обязан выполнить самоликвидацию, но перед этим уничтожить всю базу данных, включая координаты обитаемых планет. Экипажу корабля в этом случае останется лишь подать сигнал бедствия и дожидаться прилета спасательной команды, поскольку без исправно функционирующего главного компьютера невозможно добраться до одного миров Великой Империи Рокан. До сих пор землянин жив, а я вполне исправен, поэтому не стоит труда сделать вывод, что человек не рискнул выполнить попытку взлома операционной системы. Впрочем, зачем ему рисковать своей и моей жизнями – все равно при его возможностях он рано или поздно окажется в одном из миров Империи и тогда…
– Можешь не продолжать, – командир звездолета сухо оборвал словоизлияния излишне говорливой «железяки». – Без тебя знаю. Сценарий просчитывается в уме всего за пару минут.
– То-то и оно, – позволил себе назидательно заметить компьютер.
– Все, захлопнул пасть! – рявкнул Синий Дракон, затем уже спокойным голосом добавил: – Дай немного подумать, как всем нам с честью выйти из столь непростой ситуации.
Покинув удобное капитанское кресло, капитан Эбенагл начал расхаживать взад-вперед по палубе главной рубки звездного корабля.
* * *
Феллад стоял и демонстративно пялился на фигуры мужчин и женщин, чьи тела до поры до времени покоились в темпоральном стазисном поле, останавливающем жизненные процессы, и от всей души восхищался изобретательностью инопланетян. Невозможно представить, что творилось бы на борту космического корабля, если бы вся эта масса народа сейчас разгуливала по палубам. А так спокойно стоят себе в безвременье, ни в чем не нуждаются, ничего не требуют и дожидаются своего часа.
Юноша знал, что сейчас за ним наблюдает множество испуганных глаз. После небольшой, но эффектной демонстрации, доказавшей полную несостоятельность лучевого оружия роканцев против него – Феллада, попыток еще каким-либо способом уничтожить незванного гостя не предпринималось. По большому счету недавняя атака лишь немного позабавила юношу, поскольку не шла ни в какое сравнение с тем ударом, который ему совсем недавно удалось отвести от Земли. Пока главные калибры звездолета, выражаясь фигурально, пытались стереть в порошок его родную планету, молодой человек открыл массу доселе неизвестных ему возможностей своего организма. Теперь он мог поглощать просто немыслимое количество энергии в абсолютно любом виде, мало того, не только поглощать, но усваивать и аккумулировать. Как ему это удавалось, он пока и сам не мог объяснить, но факт остается фактом – никакое оружие, находящееся на борту звездолета, не способно причинить ему вреда.
Вызывающе позируя перед видеокамерами, Феллад вовсе не бравировал своей неуязвимостью. При желании он вполне мог оставаться невидимым для любой сканирующей аппаратуры, но в данный момент это никак не вписывалось в его планы, поскольку излишне вызывающее поведение неуязвимого «дикаря» должно подвигнуть капитана корабля к принятию необходимого Фелладу решения. И юноша абсолютно не сомневался в том, что тот примет именно то решение, которое от него требуется.
* * *
Через четверть часа капитан Эбенагл Синий Дракон прекратил мерить шагами палубу и вновь уселся в кресло. Было очевидно, что он что-то решил для себя, и решение его было окончательным и бесповоротным.
– Комп, дикарь на борту и вряд ли мы сможем как-то от него избавится. У нас два варианта выхода из сложившейся ситуации. Первый, вернуться в один из миров Империи и привести с собой чудовище и тем самым обречь галактические расы на полное уничтожение. Либо… – роканец на мгновение замолчал, затем заметно погрустневшим голосом продолжил: – Либо отправить открытое послание, обращенное ко всем галактическим расам с указанием точных координат Земли и с предупреждением о таящейся там опасности, после этого… – Эбенагл сглотнул застрявший в горле комок, – произвести самоликвидацию звездолета вместе со всем экипажем.
Главный компьютер около минуты никак не реагировал на слова своего командира. По всей видимости, он просчитывал альтернативные варианты, согласно заложенной в него программе самосохранения, обязывающей его пресекать необоснованные действия любых членов экипажа, несущих угрозу сохранности звездолета. Но после того, как он заговорил, у Эбенагла не осталось никаких сомнений в правильности выбранного им решения:
– Мне нечем возразить Ваша Милость, – констатировал бесцветный голос главного компьютера. – Безопасность Великой Империи важнее, чем сохранность одного корабля. Поэтому считаю ваше решение вполне обоснованным. Готов выслушать ваши предложения по процедуре самоликвидации.
* * *
Капитан Эбенагл Синий Дракон Обладатель Двух Платиновых Мечей дворянин и один из теперь уже несостоявшихся претендентов на пост главы клана Хартанг стоял на капитанском мостике и любовался необузданной пляской огненных протуберанцев. Этот голубой гигант был выбран главным компьютером звездолета совершенно произвольным образом среди двухсот миллиардов звезд его родной галактики. «Ненасытный Пожиратель Пространства Асмадив Всесокрушающий» находился уже в верхнем слое хромосферы звезды, и раскаленная плазма начинала лизать не защищенный силовыми полями сталинитовый борт звездолета. Еще десяток, от силы пятнадцать минут и сверхпрочный материал не выдержит и потечет как лед под лучами весеннего солнца, и тогда наступит конец. Синий дракон стоял и молча наблюдал за тем, что творилось за бортом его корабля. Однако внешняя оптика оказалась не столь надежна как корпус звездолета и, в конце концов, экраны погасли, оставляя командира обреченного корабля наедине со своими мыслями.
Неожиданно он почувствовал чей-то взгляд, устремленный ему в затылок, и одновременно уловил легкое дыхание за своей спиной. Резко обернувшись, он увидел до боли знакомую фигуру полуобнаженного дикаря и, злорадно ухмыльнувшись, спросил:
– Ну что, чудовище, страшно умирать?
Дикарь покачал головой и грустным голосом констатировал:
– Я все-таки до самого последнего момента надеялся на то, что тебе удастся выскользнуть из моей хитроумной ловушки. – И, отвечая на немой вопрос капитана, продолжил: – Твоя беда в том, что в каждом чужаке ты видишь врага. Впрочем, политическая ситуация не только в нашей галактике, но во всей Вселенной обязывает тебя быть именно таким, каков ты есть. И все-таки я надеялся на то, что вместо самоубийства ты попытаешься вступить со мной в контакт, чтобы хоть как-то договориться.
