И словно в ответ на эмоциональный выкрик, из-за щита вытянулась мужская рука. Глухой голос, в котором с трудом узнавался человеческий, с надрывом произнес:
— Бейте. Я проведу.
И Граф ударил. Сложил защиту как карточный домик, и вытянул все до последней капли из себя и окружающих. И ударил. Маги падали без сознания, делясь оставшимися крохами, выжимая, выдавливая свою суть в последнее заклятье. Тонкая, сжатая до невозможности, молния сорвалась с руки координатора и вонзилась в выставленную ладонь. Выжигая мясо до кости заклятье втянулось под щит.
Глухо бухнуло. От взрыва заложило уши. Давление подскочило, у магов лопались сосудики в глазах, окрашивая белок в красное. В одночасье, вся поляна стала похожа на вампиров. Люди валялись на земле, открывая рты как выброшенные на берег рыбы. Не хватало кислорода. Реальность сходила с ума от невероятных перепадов. Взбесившаяся магия рвала ее на части. И только шар из праха в центре поляны оставался незыблемым.
До исступления, Граф всматривался в темноту, пытаясь рассмотреть происходящее за пологом. Защита колебалась. Рассмотреть что-либо было почти невозможно, но у мага получилось.
— Уходит. — Лихорадочно зашептал Граф, роясь по одежде. — Где же он? Держи ее, Ящер. Не пускай. Держи!
Выхватив из кармана узкий стилет, отливающий алебастром, координатор, не теряя не секунды, вонзил его себе в грудь.
— Успел.
Удовлетворенная улыбка еще не успела появиться на его губах, как тело взорвалось мириадами белоснежных светлячков. Одновременно с ним лопнул и шар мрака, рассыпая вокруг осколки тьмы. Перемешиваясь в безумном танце, они поднимались в небо, зажигая над Москвой иллюминацию. На несколько мгновений гигантская сеть — детище гениального мага, стала видна всей столице.
А на земле осталось изломанное тело молодого парня с выжженными тьмой глазами.
Кабинет Власова. Двенадцать часов спустя.
— Дальше. Говорите, чтоб вам пусто было. Почему я из вас клещами все вытягиваю? Что с сетью? Где Граф? Что с пацаном? Четко, внятно, по полочкам!
Генерал-лейтенант уже битых десять минут пытался вытрясти из подчиненных хоть какую-то информацию. Те мялись, но выдавать на-гора неподтвержденные данные не торопились. Раздавшийся стук в дверь спас магов от очередной порции начальственного гнева.
— Кого там черти принесли? — Рявкнул Власов.
— Владимир Николаевич, можно?
Не дожидаясь разрешения, в кабинет вошла Женя-Василек. Нескольких часов сна ей хватило, чтобы выспаться и привести себя в порядок.
— Я только что от аналитиков. Закончили последние расчеты. Ознакомьтесь. — Девушка протянула папку.
— Читала? Вот и рассказывай. У меня от их писанины скоро глаза вылезут. Крючкотворы. Только нормальным, человеческим языком. Без дурацких формул и уравнений.
— Как скажете. Самое главное — сеть устояла. О повреждениях говорить рано, но тестовые замеры показывают — отклонения минимальны. Вмешательство Эльвиры обошлось в полсотни магов, пару тысяч армейцев, два десятка горожан. Тысяч. — Уточнила девушка. — В основном людей со слабым здоровьем. Погиб координатор.
— Граф точно умер. — Опытный генерал видел, как замялась на последней фразе Евгения, и не преминул уточнить.
— Не точно. Если судить по последнему разговору, Быков собирался провернуть то же, что и колдунья. Только без массовых смертей. Видеозаписи дают возможность предполагать, что он добился желаемого.
— Жень. Брось этот казенный язык. Как будто я не знаю, когда ты на него переходишь. Я ж тебя как облупленную. Ты что думаешь? Мысли, мнения, предположения?
— Сложно, Владимир Николаевич.
— А ты попытайся.
— Граф ушел в сеть. Возможно вместе с колдуньей. Новая сущность. Возможно — хранитель города. Или хранители. Тогда нам будет туго. Если Ящер удержал Эльвиру — все проще. Хотя Быков оказался тем еще козлом.
— Жень, я тебя прошу. Ладно, передай мозгоклюям — пусть работают. Мне нужна уверенность.
— Хорошо, Владимир Николаевич.
— По вампирам сводки есть? Как там личинки поживают?
— Кордон устоял. Хотя большую часть армейцев потеряли именно там. Эти твари оказались совершенно безмозглыми — одни инстинкты. Жрать и размножаться. Так что двенадцати часов карантина, я считаю, вполне хватает чтобы с уверенностью утверждать — погибли все. Хотя поисковые группы отправятся сразу, как только освободятся ресурсы. Даже с учетом вернувшихся из Исландии — людей катастрофически не хватает.
— Вампиры? — Власов задал следующий вопрос.
— Бегут из города. Лидеры сворачивают удочки и расползаются по норам. Боюсь, нас ждет партизанская война. Многие из них хотели бы вернуть положение вооруженного нейтралитета. Но после кинотеатра это невозможно. Кадры с комментариями разошлись по планете как горячие пирожки. Журналюги смакуют подробности, а народ выходит на тропу войны. Вот отдельная сводка с цифрами, так будет проще разобраться. Мое мнение — проблема отошла на второй план. Некоторое время кровососы затаятся, пока не залижут раны и не восстановят численность. К счастью, в отличие от киношных, укус реальных вампиров не приводит к их размножению. Если ситуация не измениться — все решится само собой.
— Отлично. Что-то я еще хотел уточнить. А! Что там с парнем этим? Ящером.
— Кома. — Помолчав, уточнила девушка. — Медики разводят руками.
— Какие медики? Ты же сама — мастер-лекарь. С каких пор тебя интересует чужое мнение?
Девушка развела руками. Уточнять, что в груди у парня вместо одного сердца бьется три, она не спешила. В конце концов, шутка про препарирование должна остаться только шуткой. Если начальство узнает, чем тянет от последнего источника — Александру грозит эвтаназия. Тьма забралась в саму суть, но Евгения не даром была лучшей в своем роде. Унюхать эту мерзость она смогла. Осталось только вытащить ее наружу. Кулачки Жени-Василька в который раз за день сжались до белезны. Отдавать парня она не собиралась.
План провалился. Крыша понял это еще вчера. Задание он выполнил от и до — Москва пылала от края до края. Вампиры сцепились с магами словно псы с волками. Многие бежали, но хватило и оставшихся. Хаос у нежити в крови. Помнить эту бойню будут многие столетия. Крыша приосанился и тут же сдулся, как воздушный шарик. Помнить будут, а толку? Все насмарку! Контакты с хозяином оборвались: телефоны молчат, квартиры пустуют. Полный провал.
— Зажарили черти хозяина, — хохотнул вампир. — Не помогла тебе маскировочка, сученок. Рожу похабную спрятал, а за жопу все равно взяли.
