Травиал отличался от столицы размерами и количеством достопримечательностей, а притонов и прочих подобных мест там хватало, так же, как и везде в этом мире, наверное. Я станцевала один раз, окружив себя кроме защитного контура еще и огненным кольцом в качестве прозрачного намека зрителям, да и смотрелось это довольно экзотично. Еще пару дней мы потратили на сбор слухов и прочей полезной информации, затем выехали в следующий город – Фристор.
Близость Хаоса чувствовалась по дороге к новому городу: мы нашли пустое поселение на следующий день после отъезда, а вслед за ним и заброшенный постоялый двор, где остановились на ночь, несмотря на дурные предчувствия. Там, кстати, запасливый Марко распотрошил еще одну заначку – подарок от Иллиан. На этот раз внутри оказались две тончайшие кольчужки, плетенные из неизвестных сплавов, и метательные кинжалы из того же материала. Эльф получил от нас за таинственность, после чего кольчуги были заговорены мной от воздействия всех стихий, а потом я почти сутки колдовала над ними с применением драконьих чар, так что они должны были защитить друзей и от воздействия Хаоса. Доспехи достались Лизе и Кьену, кинжалы отдали мальчишке.
– Надо как-то и тебя защитить, Марко, а то ты у нас остался один без поддержки. – Я задумчиво осмотрела эльфа с ног до головы.
Но Марко туманно намекнул на какой-то древний амулет и эльфийскую магию, которая вплетена в меч и готова прийти на помощь в любой момент. А момент настал довольно скоро. Мы как раз подъезжали к небольшим холмам, поросшим сухим колючим кустарником, когда до нашего слуха донеслись отзвуки битвы. Пришпорив коней, наша группа вылетела к побоищу между демонами и тварями Хаоса. Яркие демонические шевелюры, крылья, разноцветная кожа – все это контрастировало с черным строем молчаливых шестируких созданий. А еще в самой гуще битвы мелькала фиалковая голова моего возлюбленного.
– Ребята, поможем местному населению в борьбе с заразой? – И мы врезались в середину кучи малы.
Я с ходу ударила по тварям одним из заклинаний Драконьего кодекса, замедлив движения некоторых из них так, что демоны могли на миг перевести дыхание и накрошить противников в капусту. Такого большого скопления черных созданий я никогда не видела: около пяти десятков демонов с трудом отражали атаки почти такого же количества исчадий Хаоса!
Я спрыгнула с лошади, снеся попутно голову одной из тварей, которая почти добралась до раненого черноволосого демона с молочно-белой кожей и полосатыми крыльями. На ходу сформировала целительный импульс и швырнула его окровавленному демону, отвлекаясь на новых противников. Твари Хаоса то ли узнали меня, то ли почуяли угрозу с моей стороны, но около десятка их резво кинулись ко мне. Кьен стоял подальше и метал заговоренные кинжалы довольно успешно, Лизка рыжей фурией носилась где-то в толпе, отблески эльфийской магии доносились до меня с дальнего края побоища. Я кружилась в смертельном танце с нереальными созданиями, моя серебристая катана сверкала красным и желтым в ярком свете ночных лун, драконья магия била из самой глубины тела, помогая уничтожать врагов.
Демоны помогали по мере возможностей, так что я воочию убедилась, какими же прекрасными бойцами они были: сильные, быстрые, выносливые, они стояли один на один с черными противниками, тогда как представители других рас уже давно были бы разбиты! Я отражала удары, попутно перестраивая заклинание моего любимого огненного кольца, сплетая его с формулой из кодекса, которая очищала зараженное чужой разрушительной магией пространство по приказу колдующего. Надо было настроить оба заклинания, объединив их в одно целое, да так, чтобы не задеть своих. Из-за повышенной концентрации на Сером мире, где я и проводила все манипуляции с волшебством, пропустила несколько ударов железных когтей, так что регенерирующие раны болели и отвлекали еще больше. Я зло метнулась к ранившей меня твари, пробив ей грудную клетку до самого позвоночника, и швырнула истекавшее тьмой тело на остальных, срезав голову еще одной замешкавшейся страшилке. Остальные сообразили, что так просто меня не достать, и отступили на шаг, возвращаясь к терзанию демонов и предоставляя мне так необходимые секунды передышки. Я торопливо продолжала конструировать заклинание, с болью увидев, как несколько демонов погибло под страшными когтями, присоединясь к павшим ранее товарищам. Хмыр тебя забери, проклятый Хаос!
И тут я увидела… Из глубины моей души вырвался нечеловеческий крик.
– Нет! Даррен, стой! – И рванула к своему бестолковому возлюбленному, который только что, спасая кого-то из своих, сунулся в самое скопление тварей Хаоса.
Я мчалась сквозь плотные ряды сражающихся, раздавая удары, отшвыривая стоявших на пути противников. Кажется, заработала еще парочку ран, но мне было не до того. Как и не до размышлений: зачем спасать существо, которое все равно должно умереть? Нет, я никому не позволю причинить ему боль! Дарринэль сошелся с несколькими тварями, молниеносно орудуя двумя огромными мечами, рыча что-то сквозь зубы, показывая запредельную технику боя. Двух противников вывел из строя, но подходили новые, оставляя многочисленными когтями кровавые следы там, где не успевала сталь. Я вскрикнула, когда самая проворная тварь вырвала кусок шоколадной кожи с мясом из плеча моего прекрасного демона. В мгновение ока машинально закончила сложное заклинание, и от моего тела отхлынула волна очищающего яркого алого огня, разошлась широким кольцом, увеличиваясь, поглощая разрушительный Хаос. Два десятка оставшихся тварей вспыхнули, завизжали нечеловеческими голосами, поглощенные сжигающим их морем огня, пока я, пошатываясь, брела по пояс в дрожащем пламени к моему раненому демону. Дарринэль быстро преодолел изумление от внезапного появления разрушительной стихии и вскинул было оружие, защищаясь от нового врага, но узнал меня.
– Лея, Лея! Ты в порядке? – Издалека доносились голоса друзей, но я не отреагировала, подошла к напряженно вглядывающемуся в мои глаза демону и прильнула к нему всем телом.
– Я испугалась за тебя.
Он устало обнял меня, поцеловал в макушку.
– Ты снова удивила меня, маленькая колдунья. Впервые вижу такое мощное и действенное заклинание. – Мужчина погладил меня по спине, то ли удерживая, то ли защищая.
Я обернулась к подоспевшим друзьям, не спеша, впрочем, высвобождаться из рук любимого.
– Ребята, вы целы?
– Все в порядке, Лизу немного зацепило, но ничего страшного. – Марко оглядел меня, потом перевел взгляд на раны Дарринэля. – Я хороший целитель, могу помочь?
Мне показалось или в фиалковых глазах мелькнула ревность? Кьен с любопытством разглядывал шоколадные кисти на моей талии, поддерживая за локоток нашу рыжую воительницу. Огненное море постепенно гасло, демоны проверяли свои ряды в поисках раненых и тех, кто уже никогда не сможет взять в руки меч – атака Хаоса на этот раз была отбита ценой почти двух десятков жизней.
