– Лиза, ты знаешь, куда идти и что делать. Я прошу тебя, помоги мне! – Очевидно, умоляющие янтарные глаза подействовали должным образом, так что друзья молча собирались, готовясь оставить меня одну. Мы обменялись кивками напоследок, и я телепортом переправила их к вратам, а сама оседлала лошадь и отправилась в путь вслед за аурой Даррена. Через четыре дня пути передо мной появился город Гарош. Магия, любовь и безысходность вели меня к центру ночного поселения, где яркими красками переливалась аура моего демона.
Я оставила лошадь конюху и поднялась на второй этаж постоялого двора, закутавшись в плащ с головы до пят. Вокруг веселились демоны, получившие передышку после долгого пути и схваток с тварями тьмы, некоторых я даже узнавала по нашей совместной битве. У комнаты советника дежурило трое охранников, ощетинившихся мечами на потенциального противника. Я скинула капюшон.
– Привет, мальчики! Думаю, ваш господин будет рад меня видеть.
Демоны заулыбались, узнав меня, я поцеловала каждого в щеку, подмигнула им и вошла в комнату Даррена. Внутри катался колючий комок: к утру все трое будут мертвы, чтобы не выдать никому то, что они видели меня входящей внутрь. Напрасная трата чужих жизней должна была оправдываться долгом, но от собственных чувств не убежать, как ни старайся.
Даррен что-то писал за столом и обернулся на звук, потом несколькими шагами пересек комнату и сжал меня в объятиях.
– Я чувствовал, что ты близко!
– Да, я пришла сказать тебе, что ухожу из Хеллвела.
Даррен остолбенел, потом до боли сжал мои плечи, потом расслабил руки и спросил:
– Я увижу тебя снова?
– Да, – солгала я, имея в виду первоисточник отражений.
А в затягивающие фиалковые глаза я смотрела сегодня последний раз.
Мы любили друг друга долго и с бесконечной страстью, запоминая каждое мгновение близости, звуки, запахи, ощущения. Отдыхали и начинали снова, пока не взошла на небо белая луна. Я сидела, замотанная в простыню, верхом на лежащем Даррене, согнувшись, касаясь лбом его губ, черные волосы рассыпались по белым простыням, змеями извивались на шоколадной коже, смешиваясь с длинными фиалковыми прядями.
– Дар, мне так больно будет без тебя, любимый…
Я подняла голову, выпрямила спину, глядя ему в глаза.
– И мне будет больно, Лея.
Я провела руками по волосам, откинув их на спину, активируя мысленно заготовку для заклинания.
– Боли ты не почувствуешь, обещаю.
И пока древний инстинкт самосохранения не подал моему демону знака об опасности, я ударила его прямой жесткой острой ладонью в сердце, разрывая кожу, ломая ребра, пробивая сердце. Тело Даррена выгнулось дугой на миг, потом опало на простыни: он был мертв, забрызгав меня, свою убийцу, алой-алой кровью. По щекам текли огромные слезы, смешиваясь с заливавшей все красной густой жидкостью, мое тело сотрясалось от спазмов и болело так, как будто я у себя вырвала сердце. В какой-то степени так и было. Еще одна частица души с режущим уши звуком была оторвана от меня. Я улеглась рядом с еще горячим от недавних ласк телом любимого, закинула ему ногу на бедро и отпустила на волю магию, бездумно рисуя у него на груди кровавые руны запачканной рукой. В ушах нарастал траурный вой, океан слез изливался наружу, не облегчая боли. А я рисовала кровью узоры и шептала на неведомом языке слова любви, обещания нежности, защиты от всего на свете, проклинала Хаос и неведомых магов, из-за которых я была вынуждена жертвовать столь многим. Широко открытыми глазами я смотрела в пространство, не видя ничего вокруг, а потом провалилась в Серый мир, мокрая от слез и крови. Спотыкаясь, побрела вперед, нащупывая нить, которая приведет меня в Астан.
И, конечно, уже не увидела, как кровавые руны на груди мертвого демона загорелись потусторонним яростным огнем, сжигая все, что осталось от него, сотрясая весь мир волнами невиданной защитной магии, которая стерла все дыры в магическом эфире Хеллвела, накрепко закрывая его от проникновения Хаоса.
Я вышла из Серого мира в Астан посреди какой-то бесконечной пустыни. Безучастно осмотревшись, открыла телепорт к вратам академии, прошла в главный корпус, игнорируя окрики и шокированные взгляды: а вас бы не удивила голая бледная девица с кругами под глазами, с длинными распущенными волосами, завернутая в окровавленную простыню? Вот-вот.
Учитель, хвала небу, оказался на месте, в своем кабинете, и я имела сомнительное удовольствие видеть его полное обалдение от моего потрепанного вида.
– Аррлея, девочка, что с тобой было? Что с твоими глазами? – Пожилой маг силком усадил меня в кресло, сунул в руки кубок с вином.
– Приветствую вас, учитель. Я выполняла задание, все в порядке.
Старик покачал головой на последнее утверждение, но не было времени и желания спорить.
– Учитель, вас должна была посетить Лизелокки дей Фьорино в сопровождении двух господ и ввести в курс дела.
– Да, они были у меня. Хмыровы маги! – ни с того ни с сего выругался мой строгий учитель. – Такую заваруху устроить!
– Наставник, мне нужна ваша помощь. – Мой голос сух и безэмоционален, внутри плещется океан боли. – Помогите мне найти мага, который должен нам помочь в выполнении миссии. Эльфийская владычица сказала, что он сам найдет нас, но я не могу ждать – времени слишком мало, чуть больше полугода. А мне еще надо найти два отражения и их матрицу.
– Девочка, я начал поиски сразу, как только графиня дей Фьорино сообщила мне подробности ваших похождений. Я помогу вам, но сначала тебе нужно привести себя в норму, ты не можешь идти на задание с таким букетом ощущений, в таком состоянии!
– Учитель, я справлюсь, вы же знаете. Время не ждет.
– Ошибаешься, Лея. Извини, но как твой наставник я имею полное право…
И старый негодяй вырубил меня! Я, слишком погруженная в свою боль, поздно почувствовала струи магии, закручивавшиеся вокруг меня, а учитель слишком хорошо меня знал.
– Не смейте! – успела крикнуть я, проваливаясь в целительную тьму.
Сквозь дрему доносились знакомые голоса.
– Вы уверены, что она будет в порядке?
– Молодой человек, как вы думаете, сможет ли быть в порядке кто-то, пошедший против предназначения? Ведь это разрушает душу! Ждите и не задавайте глупых вопросов. Она немного восстановилась, часть эмоций и воспоминаний утратили яркость, я помог ей спрятать их в глубине подсознания, но, естественно, она ничего не забудет.
– Пожалуйста, учитель Рра, ответьте, чем мы можем помочь ей? – Голос женский, похожий на Лизелокки.
Долгое молчание.
– К сожалению, ей придется выполнить условия контракта. Единственное, что можно попытаться сделать, это погрузить ее потом в долгую кому, чтобы найти способ излечить ее душу. Хотя, насколько я слышал, раньше никому не удавалось перенести такое и остаться в живых.
