Глава 17
Рано утром Андрея кто-то толкнул в бок. Он проснулся, и уже не в первый раз, не узнал, где находится. В голове слегка гудело, но потом он все вспомнил, опять же подумав, что все события последней недели ему приснились. Но, посмотрев на Михаэля, стоявшего у открытой двери машины, он снова осознал, что все взаправду.
— Уже шесть часов, — сказал колдун. — Через час мы начинаем.
— Блин! А ты не мог разбудить меня раньше? Я хоть привык бы к тому, что сейчас на моих глазах куча народа поляжет.
— Тебе надо было отдохнуть. Вылезай, мы уже строимся. А пока на вот, выпей для храбрости.
Колдун протянул чашку с поднимающимся паром. Андрей взял и понюхал содержимое. Пахло кофе и коньяком. Похоже, это любимый рецепт колдуна. Андрей сделал глоток и закашлялся — как всегда, коньяка больше чем кофе. Он высунул ноги из машины и посмотрел, что происходит в их лагере. Все кроме демонов собирались. Те, как сидели с прошлого вечера, так и продолжали сидеть. Андрею даже показалось, что они застыли в тех же самых позах. А шерифы вставали и разминали ноги и руки, затекшие от лежания на земле. Кто-то приседал и отжимался.
Коньяк подействовал благоприятно, сразу согрев тело, и слегка спутав мысли. Страх отошел на задний план, вместо него даже появилось какое-то нетерпение. Хотелось поскорей все закончить, а там уж или грудь в крестах, или голова в кустах. Андрей вышел из машины и тоже несколько раз присел, разминая ноги. Потом поискал глазами Михаэля, тот обнаружился возле того самого большого сейфа, о котором Андрей так и не спросил вчера. Каткин подошел к колдуну и спросил:
— А что в сейфе? Казна?
— В некотором роде. Там те самые десять книг, из-за которых мы будем сражаться. В торговом центре стоит такой же сейф только с книгами Абдулы. Когда ты отключился на крыше гостиницы, мы с Абдулой договорились, что принесем свои экземпляры к месту поединка. В любом случае, после смерти эти книги не нужны, а в том, что после поединка один из нас умрет, нет сомнений ни у него, ни у меня.
— Понятно. А можно посмотреть?
— Потом посмотришь, когда я уничтожу Абдулу. А пока что, Эктор! — позвал колдун.
Демон тут же явился на зов хозяина. Вот он сидит возле Хубабы и Рама, а вот со скоростью мысли подлетает к Андрею и Михаэлю.
— Занеси это сейф в танк. Там я сделаю свой штаб.
Демон легко поднял сейф, весивший больше него, раз, эдак, в пять, и понес к танку. Потом аккуратно поставил его на платформу, запрыгнул сам, и осторожно опустил ношу в утробу железной машины.
— В половину седьмого всем построение на поле, — прокричал Михаэль.
Затем колдун подошел к костру, заключившему Хубабу, и приказал:
— Демон, весь лес твой. Жги!
И демон не заставил себя долго ждать. Он тут же увеличился в размерах так, что пламя костра достало макушек деревьев. Огонь резво перекинулся, с огромной скоростью распространяясь по лесу. Не прошло минуты, как вокруг посветлело и потеплело, а демон продолжал растекаться по верхушкам деревьев. Он растянулся над армией Михаэля, но не спускался по стволам, а навис огненным куполом. Зрелище воистину заворожило всех. Даже шерифы, привыкшие к чудесам Алям-аль-Металя, смотрели на это с благоговением. В реальном мире они такого еще не видели.
А Михаэль, тем временем, подозвал шерифа, умеющего управлять танком, приказал заводить машину и подъезжать к краю леса. Сам он залез в танк, куда Эктор положил его драгоценные книги и позвал Андрея присоединиться к нему. Когда Андрей залез наверх, колдун прокричал:
— Все на поле боя! Вперед!
И все двинулись. Пятьдесят три шерифа Вабара направились на почти верную смерть, но их лица не выражали ни страха, ни отчаяния. Они просто шли делать свою работу. Пускай в реальности они не могучие колдуны, не профессиональные солдаты, не даже достойные члены человеческого общества, но во сне все они были и первым, и вторым, и третьим. Они шли, готовые отдать жизнь за неведомые цели, по приказу их жестоких хозяев демонов. Но от этого их невозмутимость перед грозящей опасностью, не становилась менее значимой.
Выйдя из леса, Андрей увидел, что из торгового центра тоже выходят люди. Но, в отличие от шерифов, каждый из солдат Абдулы одет в классический костюм, и выглядит более презентабельно. Все ухожены и холены жизнью, не возникает никаких сомнений — Абдула призвал под знамена представителей преступного мира. И Андрей невольно восхитился этой жизненной иронией, что свела на поле боя такую кучу влиятельных людей. И разница между ними лишь в том, что каждая армия имела влияние там, где заканчивалось влияние другой. Во сне шерифы смели бы армию Абдулы, даже не заметив, но и в Мире без поддержки Михаэля шерифы стоили немного.
Обе армии строились по краям поля с противоположных сторон. Из армии Абдулы доносились крики:
— Девчонки, не пора бы вам домой?
— Ты смотри, а у них автоматы. А вы знаете, как ими пользоваться?
— Да откуда? Они все, небось, в армии петухами служили.
— Ну так это ничего. Сейчас мы заставим их вспомнить!
— Да, мы на зоне таких дальше параши не выпускали!
— А зачем вы подожгли лес? Что, в пионерлагере в костры не наигрались?
— Да кто таких п…ров в пионерлагерь пустит? Как все девочки дома сидели, вязали варежки.
Но ко всем этим выкрикам шерифы оставались безучастны. Даже больше чем безучастны. В армии Абдулы не меньше сто пятидесяти человек, а как объяснил колдун, очень скоро из них останутся в живых, дай бог, только треть. И поэтому на губах многих шерифов играла насмешливая улыбка. Слуги джиннов чувствовали, за ними стоит громадная сила, и чувствовали они это не впервой.
Андрей посмотрел на часы — без пятнадцати семь. Армия Михаэля спокойно выстроилась и смотрела на армию Абдулы. Шерифы оставались абсолютно равнодушны к насмешкам и угрозам, создавалось впечатление, что кое-кто из них даже задремал. А в лагере противника атмосфера царила совершенно другая — бандиты смеялись и шутили, подбадривая друг друга перед предстоящим сражением. Михаэль правильно сделал, что убил большинство проверенных людей старого колдуна. Те, по крайней мере, могли воспринять все это более серьезно, а эти считали, что пришли на обычную разборку братков. Пусть в ней участвует много народу, но суть дела от этого не меняется, а численное превосходство внушало им уверенность в собственной победе.
— Посмотри на них, — сказал Михаэль Андрею. — Какое жалкое зрелище. Без прикрытия Абдулы я уничтожил бы их всех в одиночку. А так придется потрудиться нашим шерифам.
— Сколько время?
— Осталось пять минут. Ты помнишь, я говорил, что еще ни разу, за то время, что мы знакомы, я не выложился на полную? Так вот, смотри. Очень скоро ты увидишь меня во всей красе.
