Макс задумался, действительно, скорее всего, так оно и будет. За всеобщей суетой и весельем гости и хозяева вряд ли обратят внимание на какие-то подозрительные вещи — не до того им будет. На месте Магистров глупо было бы не использовать такой шанс! А уж они никогда не упустят ни малейшего шанса!
— И чего ты хочешь? — Макс поймал себя на том, что теперь ему трудно даётся это ты. Одно дело Кость — юный, простодушный охранник Светлейшего Князи и совершенно другое — Мистерий — величайший из магов, умерший и воскресший через пятьсот лет!
— Я хотел бы тебя попросить наблюдать внимательно за всем происходящим и, если заметишь что-либо подозрительное, сообщать мне.
Лекарь кивнул. Конечно, Мистерию будет не до того, да и не сможет он постоянно обходить замок в поиске своих врагов. А ещё Максу вспомнился Архарит и он даже захотел, чтобы эти сволочи сунулись в замок! Вот когда он, наконец, сможет свести счёты с этим рогатым скотом! Обиды так быстро не забываются! От этих мыслей его отвлёк смех Магистра.
— О, Макс, этот жгучий взгляд говорит мне о многом! Я рад, что у тебя тоже есть свои претензии к этим ребятам.
— Ещё и какие! — Страстно воскликнул лекарь. — Да, Мистерий, тебе не кажется, что надо что-то решать с этим тунеядцем — Ариканом? Ему по штату положено охранять замок, а он только тем и занимается, что собирает сплетни и тихо за всеми шпионит.
И сразу же из под стола выглянула возмущённая рожа демона и обиженно забубнила:
— А, что я? Я никого не трогаю. И, согласитесь, Магистр, защищать замок, это не то же самое, что защищать его жителей! Разве с замком что-то плохое произошло? Он обвалился, сгорел? С ним всё в порядке! Так что, молодой человек, — обратился демон уже к Максу, — не надо на меня наговаривать! Я — честный демон и свои обязанности выполняю честно! Замок стоит и будет стоять ещё много веков — это я вам всем обещаю!
Демон исчез, чтобы тут же появиться уже в углу комнаты, возле небольшого столика. Зацепив когтистой рукой графин с багровым вином и уронив его на пол, демон немного стушевался. Раздался звон и на полу, среди осколков хрусталя, появилась красная лужа, напоминающая кровь.
— Извините меня, Магистр, — засуетился демон, — я сейчас всё уберу!
— Арикан, ты бы лучше выполнял свои обязанности, а не искал отговорки, — насмешливо сказал бывший охранник. — Мне за тебя стыдно! Уволю! Сам почуди, ну, зачем мне нужен такой ленивый и изворотливый хранитель замка? Пойдёшь на вольные хлеба у меня!
Демон испугался, ему совершенно не хотелось лишаться тёплого и уютного дома и на старости лет идти скитаться по свету — годы не те!
— Я исправлюсь, — голосом провинившегося школьника сказал Арикан и растаял в воздухе.
Глядя, как в камине огонь жадно пожирает поленья, Макс сказал тихо, словно самому себе:
— Надо бы на свадьбу людей пригласить поменьше, так легче будет ориентироваться.
— Согласен, — вздохнул Мистерий, — но это не реально, наши дамы уже расстарались наприглашали кучу народа! Патита ведь не простая девушка, она Светлейшая Княжна! А не пригласить кого-то из влиятельных мира сего, так обид потом будет столько, что не на одну войну хватит!
* * *
Вот и наступил этот день! Патита хороша, как никогда в подвенечном, кружевном платье, словно в белой пене, растерянная и немного испуганная, но счастливая. Мистерий серьёзный и строгий.
Гости всё шли, шли и казалось, что старинный замок не сможет их всех вместить. Явилась даже Лиания Эрдар. Проходя мимо Мистерия, маркиза бросила короткий взгляд в его сторону, но ничего не сказала, просто сделала вид, что никогда раньше с ним не встречалась. Слухи в этом мире, как впрочем, везде, распространяются с невероятной скоростью. Теперь все знали о возвращении Великого Магистра Пятого Дома. Маркиза Эрдар могла только радоваться, что отделалась лишь потерей крупной суммы денег и не более, ведь Кость, мог бы отомстить ей за унижения основательно. Вокруг жениха постоянно крутилась толпа любопытствующих. В Мистерии вновь проснулся охранник Светлейшего Князя, Кость растерянно смотрел по сторонам и по всему было видно, что вся эта суета вокруг его персоны раздражает и смущает парня, который не привык к такому вниманию.
— Как мне хочется сбежать отсюда, — шепнул он Максу. — Не могу я видеть эти самодовольные рожи! Один другого стоит!
— Терпи, — усмехнулся лекарь, — ты ведь жених, тебе никак нельзя покинуть этот праздник, иначе невеста этого не поймёт.
— Ненавижу я эти сборища! Постоянно жду от них какой-то неприятности. Вот скажи, зачем они эту старую клячу пригласили? Это ещё хорошо, что Галимата нет, иначе уже давно бы тут скандал какой-нибудь разгорелся, — при этих словах он подарил лекарю такой многозначительный взгляд, словно знал о том, что произошло с покойным Князем.
Макс посмотрел на маркизу и ответил весело:
— Ну, так ведь положено. Лиания, насколько я знаю, не последний человек на Дрианте. Кстати, пока всё спокойно.
Мистерий внимательно осмотрел всех гостей, никто из них у него подозрения не вызвал, но что-то внутри подсказывало, что не всё так просто. Присутствие неведомой опасности холодной змейкой сползло по спине. Своей интуиции Мистерий привык доверять. Где-то среди всех этих гостей притаился враг. Но вот кто именно?
Макс тоже почувствовал что-то неладное, он, нисколько не смущаясь, разглядывал пёструю пьяную толпу, но враг замаскировался очень умело. Да и кто бы в этом сомневался, если учесть, что врагами жениха являются Великие Магистры. Сила больно билась о рёбра, требуя выхода. Сила знала всё, но лекарь прекрасно понимал, что управлять ей он ещё не научился. Вот так дашь ей волю, а она такое тут натворит! Вдруг мелькнула мысль, что противник может быть вовсе не в зале, а где-то поблизости. Макс незаметно выскользнул из зала и пошёл осматривать замок. Но едва он покинул всю эту свадебную суматоху, чувство опасности растаяло.
— Эй, лекарь, — услышал тихий голос, — иди сюда!
Макс осмотрелся и за колонной увидел Арикана. Хранитель замка делал страшное лицо, пытаясь мимикой передать свой сообщение. Лекарь подошёл к демону. Арикан наклонился к нему и едва слышно прошептал:
— Они в зале и их много!
— Кого? — Воскликнул Макс.
Хранитель съёжился и замахал на него руками.
— Тише, тише! Они могут услышать! Здесь Магистры, а ещё оборотни, вампиры и хроны. Думается, что и гарпии с бестиями где-то рядом с замком ошиваются — ждут команды.
Лекарь задумался. Вполне возможно, что так оно и есть. Известно всем, что демонам невозможно навязать иллюзию, они видят мир таким, каков он есть. А, значит, если Магистры обрядили свою армию в человеческий облик, придав им черты, приглашённых на свадьбу гостей, то только Арикан может их обнаружить.
