Срасталась израненная плоть, обломки кости притягивались друг к другу. Вот олень дернулся, а потом встал, раскидав нас с Яром в разные стороны. Красавец гордо повел головой и затрубил. Я нисколько не сомневалась, что это вожак здешнего оленьего племени.
– Спасибо! – восторженно сказал Яр.
– Не за что, – сказала я, подходя к яме. – Ничего себе! Кто мог выкопать такое за ночь?
– Крот. Гордому, наверное, не понравилось, что кто-то копается на его территории, он полез в драку и провалился.
– Крот! Стихии и духи! Ничего себе кротик! Такой весь Ллинн-Хейм перероет!
– Не перероет. Охотники его сегодня отгонят подальше.
Я передернула плечами. Было как-то неуютно оттого, что в любой момент земля под ногами может просесть.
– Ладно, если я больше не нужна, то, пожалуй, пойду домой.
– Синни! Еще раз спасибо! Гордый – мой любимец.
Возвращались мы с Мглой вдвоем и гораздо медленней, спешка была уже ни к чему. Вот показались хижины, толпа народу, знакомая черная волчица, мелькнувшая за чужими спинами рыжая коса, и я пожалела, что не поторопилась. Волчица, почувствовав мой настрой, в несколько скачков преодолела оставшееся расстояние.
– Рист!
Подружка радостно заулыбалась и распахнула объятья.
– Почему не предупредила! Я бы отправилась тебя встречать!
Рист чуть отстранилась, не переставая улыбаться.
– Так я была уверена, что, отправляясь мне на встречу, ты не попадешь еще в какие-нибудь неприятности.
– А меня ты не хочешь поприветствовать? Можно даже так же горячо, – раздался за спиной знакомый ехидный голос.
– Аргон! Тебя каким ветром занесло? – я удивленно посмотрела на главу Совета.
– Восточным. Пресветлый король решил, что тебе требуется подмога.
– Да? Ну ладно. Хотя до этого мы как-то обходились без тебя.
– Теперь придется как-то обходиться со мной!
Аргон мог острить бесконечно, поэтому я не ответила на его выпад и вновь повернулась к Рист.
– Представляешь! А мне удалось найти Наэлла! Так что греннам придется перейти на нашу сторону.
– Это хорошо!
– А еще мне удалось снять проклятие с сарино, так что они, тоже, наверное, будут на нашей стороне!
– Ух ты! Сколько ты всего натворила! У меня новости поскромнее. Мне всего лишь удалось вернуть под руку Пресветлого короля мэли.
– Мэли!? Как тебе это удалось?
Рист кивнула куда-то в сторону. Я обернулась. На меня испуганно-виноватым взглядом смотрел мохнатый великан. Теперь я смогла разглядеть его поподробнее, а то во время драки было как-то не до этого. Мэли с головы до ног покрывала густая, волнистая, серебристо-серая шерсть, свободными оставались только большой черный нос и ладони. Лицо великана очень походило на кошачью морду, только что усов не было, но их с успехом заменяли длинные белые кисточки на ушах. Над глубокими темно-зелеными глазами нависали мохнатые брови, сейчас они были трагически изогнуты.
– Извини, Аанэй Тэйн. Вэй ан Лланна уже все мне рассказала. Я Авин, покровитель мэли. Я прошу прощения, что напал на вас.
– Зачем же ты это сделал? Что тебе пообещал Хранитель-самозванец?
Мэли печально повесил уши, в его красивых больших глазах стояла тоска.
– Ничего. Он не обещал мне ничего. Он обманул меня и мой народ, рассказав, что к нашим землям приближается вилийский колдун, который пошлет мор на мэли и на овец. Поэтому стоило мне только увидеть этого белоголового в вашем окружении, как я впал в бешенство. Мне пришлось участвовать в битве на Смертной Пустоши, поэтому я знаю, что вилийские маги вовсе не беспомощны. Я подумал, что он околдовал вас… – Авин опустил голову, в руках он теребил широкий повод, тянущийся к узде огромного лося, только такой могучий зверь мог выдержать такого великана.
Я положила руку на сгиб локтя мэли, поскольку до плеча не дотянулась.
– Не расстраивайся! Главное, что ты избавился от этих заблуждений.
– А правда, что этот вилиец твой брат?
– Правда, – а вот и он.
Откуда-то со стороны озера шел Лорин, чуть поодаль от брата шел Наэлл, за этой парочкой тянулась стайка мальчишек. Брат, увидев в какой компании я нахожусь, радостно заулыбался. И тут мимо меня мелькнула темная тень. История, произошедшая во дворце, повторялась – Эльва замерла перед Лорином, потом осторожно обошла его по кругу, будто принюхиваясь. Похоже, гилион проверяла, все ли с ним в порядке. Лорин рассмеялся и, поймав девушку за руку, притянул к себе.
– С приездом!
Случайно оглянувшись на Рист, я заметила, как у нее сузились глаза, но тут же гилонн расплылась в улыбке.
– Наэлл! Котяра! Где эта девчонка умудрилась тебя найти?
– Рист! Сколько лет прошло! А ты все не меняешься, подружка! – гренн обнял девушку и поцеловал отнюдь не по-дружески. – А где нашла?.. – мужчина разжал руки и вознамерился было обнять меня, но я ловко юркнула за спину Авина. – Я же очень долгое время находился рядом с тобой! А ты и не догадывалась.
– Наэлл был Рыском, – я на минутку выглянула из-за мохнатого бока. Мэли недоуменно на меня оглянулся.
Рист удивленно подняла тонкие брови.
– Рыском? Вот это сюрприз! Что котяра, пришлось тебе побывать в кошачьей шкуре! – она со смехом хлопнула Наэлла по плечу. Рыжебровый довольно осклабился.
На подошедшего Лорина Рист даже не посмотрела и не ответила на его робкое приветствие.
Айли начали потихоньку расходиться, поняв, что ничего интересного от непонятных гостей не узнать. И тут появился Квэнн.
– Вей ан Лланна, советник, Авин, гилион, – айли кивнул каждому. – Давно у нас не было столь значительных гостей и в таком количестве.
– И теперь для тебя главная проблема – где всю нашу ораву уложить ночевать, – хихикнула Рист.
– Ты как всегда очень проницательна. Но я не буду делать из этого проблему. Поскольку Синнора давно заняла домик моего сына, вот и располагайтесь там как хотите.
– Что ж, замечательно. Вечером, я так полагаю, будет праздник?
– А как же! В честь таких гостей! – Квэнн и Рист, видимо давно знакомые друг с другом, довольно захихикали.
В сопровождении Квэнна мы направились к дому, потом айли, видя, что мы и сами не теряемся, сказал, что у него дела и гордо удалился. Некоторое время мы завтракали принесенной жителями деревни снедью, потом все свелось к очередному: "Рассказывай". Повздыхав для приличия, пришлось рассказывать. Лорин изредка вставлял какую-нибудь фразу, но он куда больше был занят пристальным рассматриванием Рист. Та же нарочито не обращала на него внимания, притом настолько нарочито, что даже Авину стало понятно, что Вэй ан Лланна за что-то в страшной обиде на вилийского колдуна. Все это время Эльва сидела на полу у ног Лорина, прислонив голову к его колену. Интересно, у меня совсем бестолковый брат?
