– Ты чего притихла?
– Думаю.
– Ну думай. А не хочешь попробовать?
– Честно?
Рист изогнула тонкую бровь.
– Честно.
– Не знаю. И хочу, и не хочу.
Гилонн потерла лицо ладонью.
– В этом деле не может быть советников, но я считаю, что лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть.
Я знала, что она имеет в виду, и это было вовсе не поиском Хранителя-самозванца, угрожающего Ллинн-Хейму.
– Что ж. Ты права!
Поднявшись на ноги, мне показалось, что так мой приказ прозвучит куда значительней, я выпрямилась и беззвучно прошептала в небо:
– Я, Аанэй Тэйн, приказываю синнора, по имени Фарннан, явиться ко мне! – почудилось мне или нет, что облака вместо алого закатного света украсились разноцветным, радужным?
– Молодец! – Рист хлопнула меня по плечу.
Тут из-за угла, словно по волшебству, появился Яр, за айли хвостиком шла Мива.
– Вот они где? А мы вас обыскались! Праздник же начинается!
Действительно солнышко уже садилось. За всеми разговорами о жизни и рассказами мы и не заметили, что день подошел к концу – зима, она зима даже в Ллинн-Хейме.
Деревенька как вымерла, все жители, наверняка, собрались у озера. Только у Яровой хижины толпились наши друзья. Стоило подойти к ним, как Наэлл подхватил меня под локоток, а потом обнял за талию.
– Пусти! – я дернулась, но вокруг туловища, будто стальной обруч сомкнулся. На миг рука гренна ослабла, чем я и воспользовалась, но Наэлл тут же схватил за подол юбки. Ткань затрещала. Я остановилась, раздумывая, вырываться и остаться без одежды или так и стоять, как пойманная лошадка.
– Пусти ее! – Лорин ухватился за руку Наэлла. Бывший кот ухмыльнулся ему в лицо. – Пусти мою сестру!
– А я не хочу! И что ты сделаешь?
Брат прищурил глаза, отпустил бывшего кота, оступил на шаг и сплел пальцы, готовясь ударить по гренну боевым заклинанием.
– Хватит вам! – пробасила возвышающаяся над остальными фигура. Мэли обхватил Наэлла лапищей поперек туловища и взвалил на плечо, от неожиданности кот выпустил подол моей одежды. – А ты не хулигань! Сколько лет, а все как маленький. Мало тебя Пресветлый король в звериной шкуре продержал, опять к женщинам пристаешь. Ничему не научился.
Вырывающийся гренн обмяк.
– Ладно, пусти. Осознал. Больше не буду.
– То-то же, – Авин поставил Наэлла на ноги.
– А ты все знал? – Рист удивленно приподняла одно ухо.
– Знал, – мэли медленно потопал вслед за Яром, ушедшим уже довольно далеко. Чтобы услышать эту историю, нам пришлось последовать за великаном. – Я тогда как раз в Хемеле был, на празднике.
Наэлл шел сзади, понурив голову, мрачный, как грозовая туча. Мне стало его жалко, но подойти и сказать что-нибудь в утешение я не решилась – страшно.
– И что же случилось на этом празднике? – приободрила Авина Рист.
– Кот начал приставать к Аанэй Тэйн. Вот как сейчас. А Пресветлый король давно ее любил. И чтобы защитить…
– Это все ложь! – гренн подпрыгнул на месте, взмахнул в воздухе сжатыми кулаками. – Не любил он ее! А у Вейль не было выбора! Не будь она Темной королевой, он бы ей просто приказал! – последние слова Наэлл уже выкрикивал, потом гренн сорвался с места и кинулся куда глаза глядят. Я дернулась за ним, но Рист меня остановила.
– Не нужно. Это его переживания. С таким справляться нужно только в одиночку. Ты можешь сделать хуже и ему, и себе.
Посмотрев на свою мудрую подругу, я уныло кивнула.
– Конечно же ты права.
Отпраздновать айли любили по поводу и без повода, а уж в честь приездов разных гостей тут же закатывался пир горой. Выйдя к озеру, мы с Лорином поняли, что нас встречали еще очень скромно. Видимо размах торжества зависел от количества гостей. Нас со всеми возможными почестями препроводили на свободные места. Среди айли тут и там виднелись невысокие, изящные ллиннэх с необычайно красивыми лицами. Я не сразу догадалась, что это бывшие мохнатые косолапые карлики сарино.
Яр поднялся со своего места во главе стола и поднял деревянную чашу.
– Выпьем за наших гостей! Чтобы они бывали у нас как можно чаще!
Я тоже потянулась за своей чашей, нужно было хотя бы сделать вид, что я пью. Но кто-то успел обо мне побеспокоиться – в чаше оказалась чистая вода.
Айли многоголосо подхватили слова Яра.
Поулыбавшись всем, я отхлебнула несколько глотков и, вспомнив о том, что в любую минуту может появиться Фарннан, вздрогнула. За спиной Лорина я помахала Рист. Мы потянулись друг к другу, облокотившись на спину брата.
– Вы чего там? – Лорин закрутил головой.
– Не обращай внимания! – я отмахнулась от него.
– Ты чего? – Рист вопросительно склонила ко мне уши, от нее пахло медом и цветами.
– Ведь я же позвала Фарннана! Он может появиться в любую минуту! И, кстати, чего он так долго не появляется?
– Ну, он все-таки не Хранитель, чтобы мгновенно перемещаться в пространстве! Подожди, он появится. Рано или поздно. Ему же нужно как-то к нам добраться.
– А! Ну ладно! – со вздохом облегчения я выпрямилась.
А праздник шел своим чередом, очень скоро голоса стали громче, а выкрики бессвязнее, откуда-то появилось несколько свирелей, но мелодия была похожа на речи музыкантов.
– Может ты сыграешь? – я хитро посмотрела на Яра.
Айли изобразил на лице вымученное выражение – с правого бока к нему прильнула Мива.
– Ну, если только Мива мне подыграет…
Девушка счастливо заулыбалась.
– Я с радостью!
Яр несколько помрачнел, ему явно не хотелось играть.
– А Вэй ан Лланна станцует!
Рист встряхнула головой, затрепетали пушинки на кисточках.
– Только для тебя.
Юноша, блестя глазами, быстро достал из кармана флейту и приготовился играть.
Гилонн встала, бросив на Лорина короткий взгляд из-под ресниц, вытащила ленту из косы, отчего шелковое покрывало серебристых в лунном свете волос заструилось по плечам, разулась и замерла, вскинув руки над головой.
Первые почти неслышные ноты мелодии родились и сникли, слившись с шелестом листвы, потом мелодия резко прянула вверх, набирая силу. Вместе с ней взметнулась и танцовщица. Непонятно было, откуда в невысокой, довольно упитанной Рист столько грации и изящества, вот кто смог бы с легкостью пройти по горлышкам разбитых бутылок.
Лорин рядом со мной сидел с открытым ртом и тяжело дышал, впрочем, остальные мужчины выглядели не лучше.
Флейта взвизгнула и Рист взлетела высоко над землей. Мне показалось, что она свалится в воду, но гилонн уверенно ступила на струящуюся по озерной глади лунную дорожку. Вот она – легенда! Ллиннэх танцует на поверхности воды!
