Вернувшись, я нашел мага все в том же частном сенсориуме. Приблизившись, я сказал, что у меня есть для него весьма необычный шоколад.
— О? — его отношение ко мне изменилось мгновенно. — Как мило с твоей стороны, как вежливо! Могу я?
Он открыл мне свою слабость, и я вознамерился сполна отплатить ему за оскорбления. Сомнительно, что он усвоит мой урок, но, по крайней мере, я смогу насладиться маленькой местью. Я ответил:
— Вообще-то, я передумал.
— ЧТО?! — взвыл он, отшатнувшись в крайнем изумлении.
— Не думаю, что ты достоин. Ты вел себя слишком грубо.
— Ты... ты... что? — Он вновь принялся подпрыгивать на одном месте. — Немыслимо! Невообразимо! Грубо — это превратить тебя в чашу бааторских бобов, сожрать тебя, а затем распылить по всему Сигилу маленькими вонючими пуками из моей задницы! Уверяю тебя, вот это — действительно грубо, а ведь я ничего такого не сделал!
— Как бы то ни было, ты ничего не получишь, пока не извинишься.
Он притих, глазки подозрительно сузились.
— Можешь, дашь хоть взглянуть на подарочек?
Я показал ему шоколадного квазита. Глаза мага выкатились из орбит от изумления.
— О... Это... это?..— Он облизал губы, протянул руки к шоколаду.
— О, нет. Извинись. Сейчас же.
Лицо его сморщилось; маг закусил губу и потряс кулаками от злости. Наконец, он выпрямился, расправил ризу и медленно выдохнул.
— Хорошо, сир. Я извиняюсь. Я заметил, что одну из рук он держит за спиной.
Морти облетел мага и заорал:
— Эй, шеф! А он скрестил пальцы!
— Заткнись, ты мелкий... ох! То есть, нет, конечно, я не делаю ничего такого! — Маг невинно мне улыбнулся, вытянув руки вперед.
— Хм. Ну ладно, вот тебе шоколадный квазит.
Он бережно принял шоколад из моих рук.
— О... они так редки, и так прекрасны. — Маг откусил большой кусок и затолкал оставшиеся в карман туники.
— У меня есть вопросы...
Он нахмурился, тщательно облизал пальцы.
— Кто это разрешил тебе тревожить меня своими безумными вопросами?! — Маг обвиняюще воззрился на меня. — Давай выкладывай, что там у тебя на уме, или исчезни! — Он вытащил из рукава круглую конфету и сунул ее в рот.
Я задал ему самый банальный вопрос, ведь оставалась маленькая вероятность, что это не Квелл, но на это я даже не надеялся.
— Я... Квелл. — Он простестующе замахал руками. — И не думай представляться сам: ты — самый невоспитанный и надоедливый недоумок в Сигиле из всех, кого я когда- либо встречал! Какое удовольствие встретить тебя, и благодарение Силам, что мне не пришлось ждать, пока ты сморщишься и сдохнешь, что избавило бы меня от этой беседы! Я бы с удовольствием променял все свои колдовские силы на простенькое заклинание, которое пробило бы твою толстую черепушку и научило бы тебя манерам!
Я проигнорировал его тираду и задал вопрос, ради которого, собственно, здесь и находился.
— Что ты знаешь о Равел Источник Головоломок?
При упоминании ее имени, он резко проглотил конфету, поморщился от боли
— Что сказать?! Зачем вообще говорить?! Подобные вещи должны пребывать лишь в пыльных фолиантах и на задворках разумов стариков! Зло, зло! Это имя... и темные истории окружают его как мухи — труп.
— Не важно, мне нужно, чтобы ты рассказал мне обо всем, что знаешь.
Он закатил глаза и забросил в рот очередной леденец.
— Она ночная ведьма, мальчик мой, и появилась в Сигиле... Злобная старая карга, владеющая магией теней, готовая пободаться с Леди Боли. Вредная, старая ведьма... но добилась лишь того, что отправилась в Лабиринт. Наверное, сейчас уже умерла.
— Магия теней?
— Да, да...— Ему наверняка было неприятно говорить об этом. — Равел владела... да нет же, великолепно знала все школы магии. Она знала магию теней, магию иллюзий и теневых порождений — теней, воплощений мертвецов.
— Как мне найти ее?
— Зачем... зачем тебе это? Ты обезумел? Что тебе нужно от столь злобного создания?
— Она знает что-то о моем прошлом.
— Сомнительно... ее отправили в Лабиринт много веков назад. Нет ее... вписана в Книгу Мертвых! И даже если каким-то образом она все еще цепляется за жизнь своими черными, окровавленными когтями, что она может знать о тебе? Можно подумать она не была воплощением злобной старухи, которая ни за что не станет помогать тебе...
Мне нужно было узнать больше о своем прошлом и о своем враге. А для этого мне нужна была Равел.
— Я все же надеюсь, что она жива и согласится мне помочь.
— Клянусь шестью титьками и раздувшейся задницей Леше, это слабо мерцающая свеча надежды брошена в завывающие ветра Пандемониума! Мерцает, мерцает, и — жуууух! Не думаю, что в этой вселенной есть кто-то глупее тебя!
— Я должен отыскать ее, живую или мертвую.
— А если она мертва — скорее всего, так и есть, — что тогда будешь делать? Ты все сам для себя решил, да? Квелл просто сотрясает воздух всякой бессмыслицей! Что будешь делать, если она уже в Книге Мертвых, а?
Вообще-то, об этом я не думал, сосредоточившись на том, чтобы отыскать Равел в принципе. Ничего не теряя, я невинно вопросил:
— А что бы сделал ты сам?
— Твой первый толковый вопрос! Я? Я думаю, ты должен забыть эту глупую идею о том, чтобы бродить по Лабиринтам и болтать с ночными ведьмами — это приведет тебя в тот самый гроб, из которого ты вылез! Это гораздо разумнее, чем вызывать ярость Леди, уж поверь.
— Может рассказать мне, как попасть в Лабиринт?
— Безумец! Тупица! Ты что, не слышал того, что я только что говорил?! Она пребывает в межпространственном Лабиринте за то, что попыталась взять верх над Леди Боли! Это значит, что она по крайней мере в десять раз безумнее тебя, и в тысячу раз могущественнее! И она мертва, а если вдруг так случится, что еще жива... мертвым станешь ты!
— Я понимаю, но мне действительно нужна твоя помощь! Ты можешь рассказать, как добраться до нее, или нет?
Квелл замолк, пожевал губу, похлопал себя по карманам в поисках леденца и отправил его себе в рот.
— Ты серьезно? Действительно серьезно? Зачем тебе это нужно? — Он вздохнул. — Что ж, родился в неведении, умрешь в неведении... Во всех Лабиринтах есть порталы, в этом-то я точно уверен. Вход, выход... такими их Леди создает. Я не знаю, где находится портал или даже на что он похож, но мне сказали, что ключ к нему — часть Равел.
