— Как ты можешь быть такой безразличной, вы же подруги! Ты понимаешь, что Эрис может погибнуть, если ты натравишь на неё монстра?!
«Вот ведь ид… кхм, влюблённый!» — подумалось с раздражением. Нет, мне доводилось читать, что влюблённость из-за вырабатывающихся гормонов заметно била по критичности восприятия, но Натала, похоже, стукнуло особенно сильно.
— Во-первых — это её выбор. И будь она мне безразлична, я бы не предложила помощь, — со вздохом повторяю, то, что уже было сказано в начале разговора. — Во-вторых — это крайняя мера. Скорее всего, для повторной активации способностей будет достаточно обычного испуга. А в-третьих — не монстра, а марионетку из него. Или ты считаешь, что я не в состоянии контролировать своих кукол? — несмотря на старание сохранять видимое спокойствие недовольство стало прорываться наружу, глаза сами собой начали прищуриваться, а движения иглы между пальцев стали резче.
— Ты сама говорила, что твои… слуги сохраняют часть воли и чувств, — Натал, заметив на моём лице признаки разгорающейся злости, сбавил обороты и перестал повышать голос. — Что если зверь выйдет из-под контроля? Ты можешь гарантировать, что этого не случиться?
— Натал, — резко вонзив иглу в обивку подлокотника и потерев виски, устало произнёс я, — Ты же умный парень. Так зачем задаёшь такие глупые вопросы? Я понимаю, что ты беспокоишься, но вспомни, чему нас учили, и возьми, наконец, эмоции под контроль, — я покачал головой и добавил: — Не думала, что когда-нибудь я буду говорить это тебе.
— Прости, не знаю, что на меня нашло, — парень опустил глаза. — Но я слышал, что тейгу, не сразу открывают все возможности своим хозяевам, а этот жутковатый меч, у тебя не слишком давно. Нет, я помню, что ты продвинулась, но, просто…
— Уфф… — тяжело выдыхаю, — смотри, — кролику, жующему фрукты в другой комнате, уходит мысленный импульс. Оставивший еду Люц, явился на зов и замер перед нами. — Два круга влево, один вправо, а потом ляг, вытянись и замри. — Вскоре, пушистый, под задумчивым взглядом друга, выполнил указанное. Растянувшись на ковре, зверёк замер бездыханным телом, будто его переехали. — Я могу приказать ему что угодно: залезть в огонь и сидеть там, есть стекло, перегрызть прохожему горло. Люц выполнит любой приказ или умрёт, пытаясь, — наклонив голову к плечу, посмотрел на блондина. — Теперь понятно? На самом деле, команды даже не обязательно озвучивать, — не преминул прихвастнуть своим успехом, — теперь для марионетки хватит и мысленного приказа. Правда, нужно концентрироваться, а в бою такое не провернёшь, но мы с Люцифером над этим работаем.
— Так значит, ты превратила этого зверька в мёртвую куклу тейгу, — как-то глухо произнёс друг.
— Ага! — не заметив изменений в голосе Натала, начинаю увлечённо хвастаться, позабыв о раздражении. — Круто ведь придумала, правда? Кто заподозрит в девочке с милым питомцем — злобную повелительницу мёртвых? Ха! Да никто! Тем более, что кукла выглядит и ведёт себя как живая. Я даже придумала новый фокус: можно превратить кого-то безобидного в марионетку и, набив тело взрывчаткой отправить обниматься с целью. Разве, хих, не гениально?! Представь: молоденькая горожанка или милый ребёнок с цветами, решил подойти к цели. И тут: «Бах!», — громко хлопаю в ладоши, — поклонник просто взрывается от переизбытка чувств! Хи-хи-хи! Разве не весело?
Отвлёкшись от оживлённого хвастовства, замечаю, что друг не слишком разделяет мой настрой. Блондин пытался скрыть свои чувства под маской спокойного внимания, но я слишком хорошо с ним знакома, чтобы не увидеть на его лице признаки — горечи? сожаления? жалости? На мгновение пришло удивление, сменившееся короткой вспышкой злобы «Жалость? Ко мне?!», на смену, которой пришло понимание допущенной ошибки.
Пусть Яцуфуса больше всего не нравилась именно сестре и остальным её товарищам из Семёрки, нахватавшимся вредного для убийц морализаторства, но и в Отряде мой тейгу считали жутким. Не в последнюю очередь это произошло из-за того, что желающий подыскать мне возможную замену командир, заставил всех ребят попробовать синхронизироваться с Яцу и ощутить прелести отторжения. Марионетки не вызывали сильной негативной реакции, но никому из ребят не нравились. Классными они казались, увы, только мне. До получения памяти прошлой жизни я не слишком над этим задумывалась, но опыт меня-Виктора, подсказывал, что нормальные люди если и будут испытывать к куклам какие эмоции, то точно не восторг от прикольных игрушек.
Что же до Натала, то друг хоть и готов мириться с моими заскоками, но это не означало, что они приходились ему по нраву. Форма изложения идей, меня тоже не сказать, чтобы красила. Скорее у Натала должно было сложиться впечатление, что у его подруги начала протекать крыша. Не то чтобы это было не так, но показывать сие другу и заставлять беспокоиться из-за проблемы, на которую он никак не мог повлиять, было последним делом. Стоило попытаться это исправить.
— Прости, Натал. Я знаю, что вам не нравится сила Яцу, — я смущённо почесал щёку. — Просто, кроме тебя, мне не с кем поделиться своими успехами, и меня понесло.
— Ничего страшного, Куроме, я всегда готов тебя выслушать и поддержать, — вроде бы успокоился друг. — Только скажи: зачем ты сделала из своего питомца — марионетку тейгу? Разве была необходимость так поступать?
— Люц с самого начала был куклой Яцуфусы, я думала, ты заметил. Разве нет?
— Нет. Мне показалось… нет, забудь, — Натал тряхнул головой и откинулся в кресле, скрестив руки на груди. — Но зачем? Ты же сама говорила, что он милый. Чем тебе не понравился живой зверёк?
— Тем, что он мне не нужен, — мои пальцы снова начали вращать выдернутую из подлокотника стальную спицу. — Для того чтобы развивать контроль над своим мёртвым воинством, — при слове «воинство» на губы наползла ироничная улыбка, — мне нужно тренироваться. То есть, чем дольше я буду управлять мёртвой куклой — тем лучше. Как ты понимаешь, внезапно появившийся у молодой девчонки милый пушистик, вызовет гораздо меньше вопросов, чем ниоткуда взявшийся здоровенный молчаливый мужик или монстр.
— Я… понимаю тебя, Куроме. Но прошу, не тяни всё в одиночестве. Помни, я всегда готов тебя выслушать и поддержать.
— Я знаю, друг, я знаю.
Вскоре Натал, покинул номер. Ему предстояло свидание, совмещённое с походом по магазинам. Ведь нужно же Эрис приобрести патроны и тренировочную экипировку? С собой он забрал и мой трофейный хронометр. Раз уж блондин с блондинкой направятся за покупками, то и заказать для меня такой же напоясный кармашек для часов, как у самого парня, им будет несложно.
* * *
— Уф, — выдохнул я, тяжело приземлившись на кресло, после того как дверь за другом захлопнулась.
Иметь друзей — хорошо, но необходимость учитывать их мнение и в спорах отстаивать своё — раздражала. Всё-таки беспрекословно подчиняющиеся моей воле марионетки не очень позитивно отражались на характере.
Почесав за ухом подошедшего к креслу и напрашивающегося на ласку Люцифера, забросил в рот несколько печенек и стал собираться. Посмотрим, что собой представляют местные Дикие Земли и их обитатели.
* * *
Зверушки меня разочаровали, слишком слабые и малочисленные. Хилая надежда пополнить коллекцию увяла даже не успев расцвести. Хотя чего ожидать от кормушки для поселения охотников на монстров? Затея с изучением энергетики демонических зверей тоже провалилась. Даже сильнейший из попавшихся C-рангов, сильно недотягивал до того же Скального Варана, ничем принципиально не отличаясь от Изменённых людского рода. Здесь нужен кто-то более сильный.
D-ранг… назвать монстрами существ, которым, я, возникни такое желание, могу оторвать голову голыми руками, даже язык не поворачивался. Впрочем, мне и нужен именно подобный недомонстр. Но тут опять возникли трудности, нормальную тренировочную куклу для Эрис сходу найти не удалось. Все попавшиеся были либо ядовиты, либо слишком бронированы, либо вообще обладали средствами атаки на расстоянии. Вскоре охотничий азарт уступил место раздражению и я, прекратив маяться дурью, отправил работать миньонов. Зачем ещё нужны подчинённые, как не для перекладывания на них неинтересной работы?
