Раз Африку не бомбили, то она уцелела лучше всего. Во время похолодания там будет теплее, чем в других регионах, но Хоггарт не хотел бы там оказаться.
В Африке большие семьи, практикуется многоженство и от каждой жены рождается по шесть-десять детей. Раньше выживали один-два ребенка, но пришли добрые европейцы и принесли современную медицину и лекарства. После этого ничего не изменилось: как были чернокожие дикарями, так и остались, только теперь с автоматами вместо копий и на автомобилях, а не пешком. Из десяти детей стали теперь погибать один-два ребёнка, что привело к пятикратному увеличению населения Африки.
И что будет, если внезапно убрать оттуда медицину, прекратить поставки техники, одежды, бытовых предметов и химии? А ещё спрятать солнце и лишить пищи? Точно ничего хорошего.
Автоматы и желание жрать у негров останутся. Чтобы выжить, они начнут поедать друг друга. Отсутствие европейских медиков и лекарств приведёт к молниеносному распространению эпидемий. А смертельно опасных вирусов в Африке хватает.
Даже будучи сильным и выносливым, обладая боевыми навыками, Дункан опасался посещать чёрный континент. Без личной армии бесстрашных головорезов там делать нечего.
У русских с продовольствием получше. У них имеются стратегические запасы продовольствия на случай войны. Пускай впроголодь, но пару лет они население прокормят. Вот если ядерная зима продлится долго — тогда печально. Но тогда плохо будет всем.
Как дела обстоят в Южной Америке, Хоггарт не знал, но догадывался, что немногим лучше, чем в Африке. Тут есть всевозможные производства, медицина и нормальная цивилизация. Люди не бросятся сразу поедать соседей. Но легко точно не будет.
А ведь есть ещё радиация. Неизвестно, как она подействует на вампира-перевёртыша, а главное — на его кота. Вряд ли подарит долгую жизнь и богатырское здоровье.
Дункан окончательно убедился, что прорицания реальны. Ещё в девяностые под зельем Мопсуса он видел картины ядерного апокалипсиса. Но ни тогда, ни после ему не хотелось верить, что подобное может произойти в реальности.
Впрочем, сейчас у него имелась цель — как можно скорее провести ритуал, чтобы остаться вместе с Кошкотуном даже в случае гибели одного из них. Смерть в постапокалиптическом мире может подстеречь даже такого мутанта, как он, и уж тем более легко может погибнуть пушистик.
***
— Эй, стоять!
«Ну вот, — вздохнул Дункан. — Всего несколько дней с конца света прошло, а человеческая грязь уже вылезла наружу».
Он с нескрываемым любопытством осмотрел местную гопоту. Трое смуглокожих аборигенов в кузове пикапа и один в салоне за рулём.
— Неплохо-неплохо, — покивал он. — Пара винтовок, охотничья двустволка… А это новый УАЗ-пикап, который реплика легендарной Тойоты Лэнд Крузер 70?
— Слышь, ты чо несёшь? — занервничал парень в кузове, держащий Хоггарта на прицеле ружья. Его английский был неплох по местным меркам. Остальная троица, включая водителя, вряд ли владела иностранными языками. — Кидай рюкзак, бумажник и все ценности!
— Зачем? — ввёл в ступор грабителя Дункан.
— Ты чо, тупой? Гони вещи или пристрелим!
— Но вас же всего четверо, — усмехнулся Хоггарт. — И всего трое вооружены. А пули у вас серебряные?
— Чо?!
Грабители, не ожидавшие столь спокойного и даже наглого поведения жертвы, в недоумении лупали глазами. Пока они пребывали в ступоре, фигура Дункана смазалась от скорости…
Несколько минут спустя он стаскивал в придорожные кусты голые тела неудачливых грабителей. В эти неспокойные времена даже ношеная одежда представляет ценность. Но больше всего его радовали автомобиль и оружие.
— Спасибо, Камилла, — обернулся он к городу, — я в тебе не сомневался. Умная девочка — сразу сообразила, что честным трудом сейчас не прожить. А уж послать ко мне грабителя со знанием английского… М-м… Вот это понимаю — сервис!
Стопроцентной уверенности не было, но процентов на семьдесят Дункан был уверен, что после того, как официантка заглянула в его бумажник, она не успокоится. Так и вышло. Стоило ему отойти от посёлка на километр — как привалил шикарный подарок.
— Прямо сюрприз-бокс, — сел он за руль и потянулся к магнитоле. — Ух ты — музыка работает! Сегодня просто праздник какой-то!
На колени водителя запрыгнул чёрный кот. Он по-хозяйски повертел головой, после чего перебрался на пассажирское кресло и начал его мять передними лапами перед тем, как свернуться клубочком.
***
Неделю спустя
Хуан Есаи Родригес уже вторую неделю не высыпался, часто ночуя на работе. В такие тяжёлые времена сложно быть президентом страны. Любой страны, особенно такой неспокойной, как Чили.
Наконец, он разгрёб первоначальный вал проблем и сумел приехать в свою загородную резиденцию. Проходя мимо ростового зеркала в гостиной, он на некоторое время замер, разглядывая себя. Костюм идеальный, рубашка отглажена, но это понятно — за его одеждой следят стилист и секретарь. А вот лицо выглядело усталым, будто он не президент, а шахтер, который несколько суток безвылазно провёл в забое. Волосы поседели ещё сильнее, не оставив от былой вороной шевелюры ни следа. Под карими глазами залегли тёмные мешки. Смуглая кожа приобрела сероватый оттенок. Острый подбородок зарос щетиной.
— Ещё и бриться, — устало вздохнул он.
Нормальные люди, придя домой, первым делом посещают одно из главных помещений: ванную или кухню, на крайний случай спальню. Хуан помылся на работе, покормили его там же. Где это видано, чтобы руководитель государства был грязным и голодным? А то, что небрит — так в стране чрезвычайное положение. Да что там в стране? В мире!
Оставив зеркало позади, он дошёл до своего кабинета. Это не место, в которое мечтаешь попасть, оказавшись дома, но прежде, чем лечь спать, он должен убедиться, что хотя бы ближайшие восемь часов его не побеспокоят. А для этого нужно связаться с помощником по защищенному каналу связи.
Распахнув дверь, он вошёл в кабинет и дошёл практически до стола. От усталости он медленно плёлся и смотрел себе под ноги, поэтому заметил странность лишь в последний момент.
Резко обернувшись налево к роскошному кожаному дивану благородного тёмно-коричневого цвета, он от изумления выпучил глаза и воскликнул:
— ТЫ ЕЩЁ КТО ТАКОЙ?! Как ты тут оказался? ОХРАНА!!!
За неделю чуда не произошло — Дункан так и не выучил испанского, но некоторых слов нахватался. Даже без знания языка можно понять, что именно вопрошал хозяин дома.
Медленно встав, чтобы меньше нервировать президента, Дункан поправил пиджак, не уступающий по качеству президентскому.
— Ваша охрана дерьмо, сэр. Мимо них пройдут табуны колдунов — они их не заметят. Можете не звать их — они все спят мертвецким сном. Их даже из пушки не разбудить. Позвольте отрекомендоваться: Дункан Хоггарт, позывной Маклауд. Секретная служба Её Величества, МИ-6, спецподразделение. Специалист по зачистке особо опасных колдунов. Поскольку моей страны больше нет — мне нужен новый работодатель. Можете считать это моим резюме, сэр! Это ни в коем случае не покушение.
— Не покушение? — недоверчиво протянул Хуан, отлично знающий английский язык.
— Конечно, нет, сэр. Если бы это было покушение — я бы просто заминировал дом и подорвал его. К дьяволу подозрительность, сэр. Я лучший специалист в мире по устранению колдунов. Как вам известно, они устроили конец света. Будьте уверены, они на этом не остановятся. Вам нужен такой специалист.
— И как ты докажешь, что лучший?! — потёр виски Хуан.
— Я всё ещё жив, сэр. В моей профессии это лучшая рекомендация.
— Но колдуны все мертвы. Русские их разбомбили!
— Вы плохо их знаете, сэр. Они как тараканы — неистребимы. Они на протяжении столетий успешно прятались от всего человечества, маскируясь под простых людей, но живя обособленно. А теперь у них нет иного выхода, кроме как продолжить геноцид обычных людей. Проще всего сделать это, взяв под контроль правительства уцелевших стран. В один момент вы проснётесь и не поймёте, что в ваших мозгах покопались и вы стали их марионеткой. Охрана для колдунов что есть, что её нет. Если уж я сумел миновать её…
