— Я выигрываю, черт.
Я покосился на парящий рядом со мной призрак и вздохнул.
— Слушай, ну что тебе в раю не сиделось? Вот шляешься по мирам. Неприятности разные чертям творишь.
— Я сына защищаю!
— А. Ну да, ну да. Защищаешь. Ну и как? Защитила?
— Эзергиль!
Тык-с, знакомый голос и знакомый тон. В конце концов, этот ангел меня доведет. У меня на собственное имя аллергия будет.
— Альена! — рявкнул я, подражая ей.
Мы с Альеной грозно уставились друг на друга.
— Между прочим, ее заслуга в том, что Алеша не поддался соблазнам, значительна! Именно она заложила в своего сына все хорошее, что у него есть.
— И плохое тоже, — парировал я. — Иначе он не попал бы в этот переплет.
— Ты несправедлив! Он всего лишь ребенок!
— А его отец взрослый! В судьбе мужа тоже ее вина!
— А вот и нет!
— А вот и да! Я лучше знаю!!!
— Дети, дети!!! — Призрак Зои Ненашевой вклинился между нами. — Что вы тут устроили? Как вам не стыдно?! Вы еще подеритесь.
Мы с Альеной дружно уставились на призрака. Потом друг на друга. Первым не выдержал я и захихикал. Ко мне присоединилась Альена. Через секунду мы уж хохотали на пару.
— Смейтесь-смейтесь, — заговорил остановившийся рядом со мной Ксефон. — А я, между прочим, уже почти победил. До твоего проигрыша осталось совсем чуть-чуть. А это что тут за привидение болтается?
Ксефон, как всегда, сама любезность.
— Постыдился бы, — благодушно отозвался я. — Это мать Алеши.
— А-а. Та самая, что шастает где ни попадя. От рая отказалась ради сына. Дура…
— А это кто такой умный? — сердито поинтересовалась Зоя.
Я только рукой махнул, заинтересовавшись тем, что происходило за пределами зоны моего морока. А там Григорий Иванович уже закончил рассказывать соседям о последних событиях. Судя по всему, о чертях и ангелах он умолчал. По крайней мере никто не бежал вызывать «скорую». Сейчас он приглашал в дом всех участников событий. С друзьями отца Федора он уже был на ты. Я видел, как он хлопал по плечу бывшего командира священника, называя его Михаилом. Алеша же не отходил от отца Да-с, а все получилось не так уж и плохо. Совсем неплохо.
Тут я заметил, как Ксефон нырнул во двор следом за гостями. В дом-то он попасть не мог без приглашения после того, как этот дом благословил отец Федор, вот и увивался теперь вокруг, заглядывая в окна. Похоже, он собрался присматривать, чтобы нехороший я не сотворил какую пакость. Ну пусть посмотрит. О-о, и призрак туда же. Впрочем, Зою понять можно. Она прекрасно знает, что теперь не скоро сможет увидеться с сыном. Мы с Альеной остались вдвоем. Я проводил взглядом всю компанию и повернулся к девочке.
— Альена… — Я замолчал. Хм, странно. С каких это пор я стал испытывать неловкость при разговоре? К врачу надо. Срочно.
— Что? — Альена тоже потупилась. Эпидемия прям.
— Слушай, похоже, они там пировать будут…
— Ну да…
— Мы там лишние. Зачем мешать? Напоминать о всяких трудностях в их жизни.
— Ну да…
— А давай тоже праздник устроим? Вроде заслужили. Как ни странно, но нам все удалось. Теперь немного осталось. А у Алеши и его отца появились настоящие друзья. И Виктору Николаевичу, может, удастся начать все сначала.
— Да. Может, и удастся. А что за праздник?
— Да просто повеселимся! Имеем право? Имеем. Заслужили. Каждая хорошо сделанная работа заслуживает награды. Давай в кафе, что ли, сходим?
Альена замотала головой.
— Не хочу. Никаких кафе и прочих шумных мест. Пойдем на речку? Найдем где-нибудь спокойное место и посидим. Смотри, какой денек. Красота.
— Айда, — согласился я. В этот момент я был согласен на все. Настроение было приподнятое.
Альена протянула мне руку.
— Тогда пойдем.
Я осторожно взял ее за ладонь.
— Лучше побежали. И ну его, этот морок. Сегодня мы будем самыми обычными людьми.
Взявшись за руки, мы бросились вдоль улицы, со смехом распугивая ворон и голубей. Альена вырвала ладонь у меня.
— Догоняй! — крикнула она мне. Я бросился следом. В этот момент жизнь была прекрасна…
Река мерно катила свои воды к югу. Над головой шептала листва, колышимая небольшим ветерком. Вот ветка ивы коснулась воды, и по поверхности реки прошли круги. От ветки шарахнулся в сторону какой-то жук, недовольно жужжа. Редкие лучи солнца проникали сквозь нависшую над берегом листву и гладили мне щеку. Я недовольно поморщился и попытался рукой пристроить над собой побольше веток. Сидевшая рядом Альена протянула веточку и коснулась моего носа. Я оглушительно чихнул, окончательно распугав всех насекомых в округе, и сел.
— Нет, такой сон оборвала, — недовольно буркнул я.
Альена рассмеялась.
— Вот притвора. Можно подумать, ты спал.
— Я не спал. — Я многозначительно поднял вверх указательный палец. — Я думал.
— И о чем ты думал, позволь спросить?
— О том, как я буду делать доклад комиссии по практике. Надо заранее все обдумать и подобрать слова.
— Эзергиль, ты неисправим!
— Конечно нет. Я, собственно, и не хочу исправляться. Я себе и таким нравлюсь.
— Подумай над тем, чтобы понравиться и другим.
— А зачем? Мне достаточно того, что я нравлюсь тебе.
— Ах ты… — Альена возмущенно вскочила и хлестнула меня прутиком, который держала в руке и отгоняла комаров. Я увернулся, спрятавшись за дерево. Альена попыталась добраться до меня с другой стороны.
— Пощады! — со смехом взмолился я.
— А вот фиг тебе! — зловеще пообещала Альена. — Будешь знать, как дразнить меня!
— Тогда все последствия твоей жестокости лягут на тебя.
— Какие последствия?
— А вот эти. — Я неожиданно выскочил из-за дерева, поднырнул под рукой Альены и прямо с берега сиганул в воду. Альена ахнула и бросилась к реке.
— Ты сумасшедший! Ненормальный! А ну вылезай немедленно! Ты же весь мокрый! Ох, во что же ты переодеваться будешь?
— А ни во что! — Я набрал горсть воды и кинул ее в Альену. Та с визгом отскочила.
— Ну берегись! Только вылези из воды!
— А я не вылезу, — нагло заявил я, забираясь поглубже. — Пока не простишь, не вылезу.
— Эзергиль!
— Да? Слушаю вас, миледи!
— Хватит придуриваться! Вылезай.
— А где ваше прощение?
— Ну ладно-ладно, прощаю, только вылезай, ради Бога.
— Ты призываешь черта вылезти ради Него? Очень смешно. Я вылезаю только ради тебя.
— Сумасшедший!!!
— Точно.
Я медленно выбрался на берег и слегка согнулся, давая воде стечь с одежды на землю. Бр-р. Ощущения не из приятных. Я поспешно снял рубашку и попытался ее отжать. Альена молча забрала у меня один конец рубашки, и мы стали отжимать ее на пару.
