Довольно ухмыльнувшись, я поспешила за ней. Влад и скелет потопали следом.
На улице мы тепло попрощались со скелетиком, я официально назначила его хозяином всего имущества почившего в бозе колдуна и, покончив с официальной частью, снова оседлала шею Влада, следом за собой втянув Ифирию. Помахав на прощание скелету, мы поднялись в небо и понеслись по направлению к дворцу шахин – шаха.
По пути Ифирия еще раз решила попытать счастья и отговорить меня отдавать ее папочке, но я один раз выразительно посмотрела на нее своими стремительно меняющимися глазками, и все ее кваки увяли на корню. Она печально заткнулась и старательно стала смотреть по сторонам.
Когда мы спустились на землю перед дворцом шахин – шаха, я первым делом вернула Владу человеческий облик. Он довольно вздохнул и, игнорируя восхищенные взгляды джиннии, подхватил меня под локоток, ее цапнул за шкирку и потащил за собой во дворец.
Ифриты, сонно зевающие на входе, встретили нас радостными воплями и тут же послали слуг разбудить счастливого отца Ифирии. Он вскоре примчался в одном ночном халате и тапочках на босу ногу и началось такое, что описывать все эти слезы – сопли – только время терять. Мы с Владом просто пошли спать в отведенные нам покои. И до утра нас никто не беспокоил.
СТРАЖ СПЯЩИХ.
Вечером, когда мы проспались, поели, попили и успели выслушать три кило благодарности, вываленные на нас счастливым отцом непоседы Ифирии, настало время отправляться в гости к моему ненаглядному, трижды он будь неладен, предку. Шахин – шах тянул до последнего, но после того как я сорвалась на крик и в ультимативной форме потребовала вести нас в Рума – аль – Кадеш сию же минуту, не выдержал. Вздохнув и поглядев на меня, как на отчаянную самоубийцу, он призвал нашего джинна – проводника и велел ему отвести нас к развалинам Дворца Проклятого Князя.Что тут началось!Джинн взвыл в голос, упал в ноги своему повелителю и заголосил, как профессиональная плакальщица на похоронах хорошо оплаченного клиента. Мол, за что именно он, почему несчастный должен рисковать своей жизнью, чем он так провинился перед шахин – шахом и почему Аллах не заступится за своего неразумного слугу, вай, за что – о?!
Шахин – шах послушал этот горестный вой, покивал с умным видом и велел выметаться вместе с нами из дворца и делать, что приказано. Джинн оторопел от такого наезда, но смолчал. Прекратив истерить, деловито поднялся с пола, показал шахин – шаху кукиш и поманил нас за собой. Мы скомканно попрощались с обитателями дворца и понеслись за джинном.
– И какого черта ты так истерил? – недоуменно поинтересовалась я у джинна спустя полчаса, когда мы дружно шагали по улицам спящего Ирема. Он пожал плечами и пояснил:
– Ну, если есть возможность увильнуть от лишней работы, так почему бы ей и не воспользоваться? Аллах заповедовал нам, джиннам, не трудиться вообще, так чего зря напрягаться – то? Вам же надо попасть в развалины, вот вы сами и идите. Я вас только до входа провожу, там и попрощаемся. У меня еще своих дел полно.
Признаться, на пару минут я от подобной наглости оторопела. Влад тоже, но он отошел от шока быстрее… Выхватив из кармана свой ненаглядный магический жезл, он наставил его на джинна и скороговоркой буркнул пару фраз на непонятном языке.
В джинна полетела синяя молния, взорвавшаяся перед носом нахала и отчетливо запахшая эфиром. Результат превзошел все мои самые смелые ожидания – джинн дебильно захихикал и пропел:
– О повелитель, что прикажете мне сделать для вас?Я готов!
Влад задумчиво почесал маковку и для проверки рявкнул:
– Доставь нам сюда трех самых красивых арабских скакунов, черных, как сама ночь!
– Слушаю и повинуюсь, мой господин! – джинн хлопнул в ладоши и перед нами встали три коня – похожие, как однояйцевые близнецы, и черные, как шахтеры. Влад довольно ухмыльнулся и жестом предложил нам лезть в седла. Я задумчиво покосилась на правую лошадку, явно девочку, моргающую длинными ресничками, и решила,что попробовать можно. Все лучше, чем пешедрапом неизвестно сколько до развалин этих пилить…
Влад оседлал центрового коня (то есть того, что стоял посередине), джинн занял третьего. Удовлетворенно вздохнув, папенька пнул коня пяткой в бок и мы, сорвавшись с места, понеслись на третьей скорости к границе Ирема.
Редкие прохожие провожали нас завистливыми взглядами…
Спустя час, когда выдохлись уже и лошади, и мы, показались наконец на горизонте развалины какой – то старой башни. Я с интересом оглядела их, ничего занимательного не нашла и пристала с вопросами к нашему проводнику:
– Зураб, скажи, а что это за башня там виднеется? Как я понимаю, это именно то, что нам нужно, то есть остатки древнего города Каинова?
– Истинно так, о луноликая госпожа! – подтвердил мои догадки джинн. – В давние времена на город Каина в одночасье обрушился ужасающий смерч и город оказался погребен под песком. Спустя несколько столетий на его месте великий джинн Исарий основал наш Ирем, но тайна проклятого города все еще хранится там, где и была.
Через эту башню, связанную подземным ходом с самим дворцом Проклятого Князя, мы и можем попасть в Руам – аль – Кадеш.
– Как интересно! – загорелась я. – А расскажи поподробнее, пожалуйста! Куда же делись жители Проклятого города? Неужто ли их всех занесло песком вместе с их Повелителем и его сыном?
Джинн посмотрел на меня, как на полную дуру…
– Нет, госпожа. Там нашли свою смерть только Каин и его приближенные. Жители города успели спастись, как и сын Проклятого, он ушел оттуда за полчаса до смерча. Поговаривают, что Каин специально вызвал смерч, чтобы навеки упокоиться там со своими преданными слугами. И, говорят так же, что он проснется и оживут все жители города, когда появится в его стенах Та, в чьих жилах течет кровь Первейшего Князя и Отца всей Лжи. А это вроде бы вы, госпожа… Так что может произойти все, что угодно, будьте поосторожнее.
Я крепко задумалась над волнующим меня вопросом – почему же говорят, что Каин погиб во время Великого Потопа? Я сама читала об этом в Книге Теней, а она вроде как не ошибается… И если это так, то кто же тогда спит под песком здесь, в Иреме?! Ой, чую я, что ничем хорошим эта небольшая прогулка за Венцом Тьмы не кончится… Может, вернуться, пока не поздно, а Дьяволу сказать, что Каина мы не нашли?!
Хотя, боюсь, он в это не поверит… К тому же, по его словам, найти Венец мне и самой нужно,чтобы не превратиться в зомбированное Тенью Каина тело. А последняя перспектива, сами понимаете, не радует!Ничуть и нисколько.
М – да, загадка.
