– К тебе посетители, – прервал мои воспоминания наставник.
Глянув на показания сторожевого плетения, расставленного на внешней границе моего локала, я увидел Ллос. Протянув ментальный канал, который, благодаря специальным меткам на наших аурах, можно было выстраивать, минуя все границы, разделяющие нас, поинтересовался у нее:
– По делу? Или просто так в гости явилась?
– И тебе здравствуй, – ответила та. – Ты готов?
– К чему? – спросил и тут же спохватился: – Поход к храму Грахуавоака!!! На сегодня же наметили!
– Молодец! – похвалила богиня. – Вспомнил! Повторяю вопрос: ты готов?
– Да. – Я принялся в лихорадочном темпе настраивать локал на автономный режим работы. – Сейчас, сейчас… Подожди…
Через несколько минут, выплыв из небольшой энергетической впадины, служащей дополнительной маскировкой входа в мой локал, я застал темную богиню в раздраженном состоянии.
– Палаэль! – накинулась она на меня. – Вообще-то мы договаривались о встрече в верхних слоях астрала, сопряженных с храмом!
– Извини, – развел я руками. – Потерял счет времени. Идем?
– Пойдем, – прошипела Ллос, и ее фигурка полетела по средним слоям, постоянно увеличивая скорость.
Я поспешил за ней, стараясь не отставать.
Достигнув предгорий Хребта, где располагался храм Грахуавоака, мы наткнулись на полупрозрачный купол, закрывающий в реале местность в несколько десятков километров.
– Закрылся, – пробормотала Ллос, остановившись перед куполом. – Видимо, почувствовал наше скорое прибытие.
– Разве он, находясь где-то в глубинах Хаоса, может воздействовать на наш мир? – изумился я, подойдя вплотную к границе. Пленка оказалась очень насыщенной враждебной энергией первозданного Хаоса, и прикосновение к ней могло нести за собой весьма неприятные последствия для того, кто осмелится это сделать.
– Нет, – покачала головой богиня. – Он не может. Зато смог передать нужные знания своим смертным адептам! И снабдить их силами, сделав прокол из тех мест, где сейчас находится, в нашу реальность. – Она умолкла, прикрыв глаза и сосредоточившись.
– А где остальные? – Посмотрев на сканирующее плетение, я не увидел ни Ваэрона, ни демонов, хотя все должны были к этому времени собраться где-то в этих местах.
– Они замаскировались, не желая привлекать к себе возможного внимания со стороны адептов, – ответила Ллос. – Я сейчас как раз с ними связалась.
– Адепты могут просматривать средние слои? – удивился я во второй раз за короткий период.
– Мы не знаем, какими возможностями мог наделить их Грахуавоак, действуя из своего слоя. – Едва богиня успела ответить, как на моем сканере появилось несколько сотен точек, среди которых по своим показателям выделялись две, в которых я опознал Ваэрона и Лифергона.
– Опаздываем? – вместо приветствя спросил Лифергон, приблизившись к нам вплотную секунд через десять.
– Когда появился барьер? – ничего не ответив на претензию, сразу перешла к делу Ллос.
– Сразу, как только мы приблизились на расстояние, с которого можно было начинать атаку, – отрапортовал архидемон. – При ближайшем рассмотрении мы выявили, что плотность энергии Хаоса по всему барьеру неоднородна. Есть пара точек, в которых можно его продавить, действуя дистанционно.
Быстро согласовав свои действия, мы приступили к реализации намеченного плана: Лифергон и Ваэрон принялись бомбардировать купол в выбранной точке замысловатыми плетениями, каждое из которых так или иначе использовало помимо темной стихии еще и толику энергии Хаоса. Я не стал вдаваться в подробности, с чем это могло быть связано, целиком сосредоточившись на подготовке своих действий – сразу после возникновения прохода я вместе с Ллос должен был ворваться внутрь купола в верхних слоях астрала. Далее мы разделялись: я приступал к нейтрализации адептов Грахуавоака, а Ллос должна была связать боем его самого, дожидаясь помощи от Лифергона и Ваэрона.
– Вперед! – практически одновременно с раздавшимся хлопком, просигнализировавшим нам, что усилия Лифергона и Ваэрона увенчались успехом, крикнула по ментальной связи Ллос, устремляясь в появившуюся брешь.
Ворвавшись в отверстие следом за ней, я неожиданно осознал, что меня уводит влево, хотя держал курс прямо на храм, видневшийся выше по расщелине. Через секунду мимо меня проскочила Ллос, направляясь прямо к пробоине в куполе, через которую мы и пришли. Видно было, как она пытается притормозить, но какая-то невидимая сила выталкивала ее, словно пробку из бутылки шампанского. Еще через пару секунд темная богиня покинула купол, и брешь сразу за ней затянулась, оставив меня один на один с Грахуавоаком, готовым в любой момент вырваться на свободу в нашем слое реальности! Да что же это творится??? Непроизвольно я хотел броситься к тому месту, где был выход, но меня остановил окрик:
– Стой!!! Теперь можно будет на практике посмотреть, чему ты научился за истекшее время. Главное, не волнуйся. Сосредоточься на предстоящем бое. Я в тебя верю!
Этими несколькими фразами Учитель привел меня в чувство. Отбросив в сторону все эмоции, я постарался успокоиться. Чего я боюсь? Поединка? Нет. Своего поражения? Наверное, да. Я никогда не был психом, и это здоровый страх человека (ну, или другого существа), спокойно идущего на бой, в котором может погибнуть.
– Вспомни все, чему научился за это время, – вновь объявился Учитель. – Страх – это нормально. Он поможет тебе быстрее думать в экстренной ситуации. Главное, не поддавайся панике, если увидишь противника, превосходящего тебя по силам. Помни, ты обладаешь двумя типами ключей, а значит, имеешь определенное преимущество. К тому же ты можешь использовать энергию веры. Используй ее в качестве «копья», подобрав нужный момент. Заточенная под тебя, она принесет возродившемуся богу много увечий.
– Я знаю, – отрешенно поблагодарил я его за советы и в следующий миг активировал матрицу физической оболочки. – Я знаю, – повторил вслух уже в реальном слое и, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, почувствовав при этом потрясающие ароматы свежего утреннего воздуха, бодрым шагом пошел вверх по дороге, петляющей по расщелине далеко вверх. Где-то там был храм.
Заброшенный храм в предгорьях Каменного Хребта
Свет восходящего Сарлена отражался от железных доспехов и белых мантий, равномерно перемешавшихся в стройных рядах воинов и магов, выстроившихся вокруг храма. Среди них присутствовали практически все расы, существующие на Эрионе, – низкорослые гоблины, надменные эльфы, грациозные ситахи, угрюмые гномы, кровожадные дроу, люди…
