Брюнет выпроводил гостей из дома, а после долго утешал её. Эрик искренне считал, случившееся своей ошибкой, по его мнению, нужно было первым делом дать ей крови, когда она проснулась, а уж потом все остальное. К несказанному облегчению Кэт, лицо возлюбленного стало прежним спустя несколько часов. Но она уяснила, шутки кончились, впереди её ждёт тяжёлый путь к обретению контроля.
И она не ошиблась. Эрик оказался довольно жёстким учителем. Он мог сутками напролёт заставлять ее проделывать непонятные ей упражнения. И если физические, такие как проверка скорости, координация реакции были ей понятны, то ту же медитацию она вообще не понимала. Зачем ей это? Бесконечные попытки отрешиться от реальности, только сильнее злили её, но муж был бескомпромиссен.
Из дома исчезли все смертные слуги, и Кэт была благодарна любимому за это. Но любые тренировки рано или поздно подходят к концу. Приходит время сдавать экзамен.
Эрик отвёл её в чащу, неподалёку от особняка. Там было что-то вроде крошечного парка. Миниатюрный, искусственный пруд, аккуратные кусты и деревья, уютная беседка… А в беседке сидела женщина. Кэт судорожно вздохнула, ощущая наступающее безумие. Жажда обожгла горло, клыки удлинились, голый инстинкт убийцы стал овладевать девушкой.
— Дыши глубже, — сильные руки, стальным кольцом обвили её тело, — почувствуй запах листвы, слушай ветер, почувствуй саму себя, — голос Эрика гипнотизировал Кэт.
Изо всех сил девушка старалась слушать Эрика, отрешиться от сводящего с ума аромата крови. Но вопреки всем усилиям, аромат был слишком соблазнителен. Он манил её к себе, подчинял…
— Ты сильнее этого, Кэт, — ворвался в сознание голос мужа.
— Я не могу, — хрипло прошептала девушка, стараясь вырваться, — Ты был прав, Эрик, жажда слишком сильна, я просто не могу. Я стала чудовищем! — последние слова она просто прокричала в ярости, стараясь освободиться.
— Нет! — жёстко оборвал её брюнет, — Я знаю тебя, Кэт. Ты сильная, сильнее многих, кого я знаю. Вспомни все эти дни мучительных тренировок. Вспомни свое отвращение к беспричинной жестокости, ненужным страданиям. Вспомни всех, кто тебе дорог. Ты ведь хочешь увидеть их снова? Не хочешь же ты причинить им зло? Только ты решаешь кем быть. Я знаю, любимая, как тебе сейчас тяжело. Знаю, как больно, но так же я знаю, что ты сильнее жажды.
Слова вампира медленно доходили до измученного сознания Кэт. Противоречие в ней достигло своего апогея и девушка будто окаменела. Огонь, раздирающий горло, растёкся по всему телу, вызывая мучительную боль. Хищная сторона её естества, рвалась наружу, требовала крови, убийства. А человек в ней неистово кричал от страха, боли у ужаса, стараясь удержать зверя.
— Мне больно, — еле выдохнула она.
— Знаю, — тихо произнёс Эрик, —, но скоро станет легче. Боль уйдёт, как только ты приручишь жажду. Со временем жизнь войдёт в привычную колею, но ты должна хотеть этого. Бороться за это.
И она боролась. Сцепив зубы она терпела боль в теле, не позволяя себе испить столь желанной крови. Каждый день муж при водил её в этот мини парк, где всегда сидел кто-то из смертных, и как бы тяжело не было, она боролась. Но когда Эрик объявил, что теперь он не будет держать, Кэт овладела паника. Как она должна сдерживаться, не ощущая его горячих рук, которые дарили ей силу для борьбы?
И пусть это было мучительно, невообразимо тяжело, но она выдержала. И со временем, как и обещал любимый, стало легче. А пару недель спустя, она и вовсе могла сидеть неподалёку от человека, испытывая лишь незначительный дискомфорт. Её успех сподвиг Эрика на новое испытание. В один прекрасный день, а точнее, ночь, Эрик отвёл её в город.
Кэт много раз задавалась вопросом: как её мужу удавалось находить людей, согласных сидеть ночью в лесу, пусть и в уютной освещённой беседке, но так и не озвучила свой вопрос. Её обращение, помимо сводящей с ума жажды имело и ещё одну печальную сторону — ни одна из способностей Эрика, ей не передалась. В том числе и устойчивость к солнечному свету. Её у Кэт совершенно не было. Даже в самый тёмный и пасмурный день, девушка могла находиться днем на улице считанные минуты. Для нее это было жестоким ударом. Конечно они с Эриком неоднократно разговаривали на данную тему, более того, мужчина давал скорее неутешительные прогнозы, но все же по его мнению был шанс. Редко, крайне редко, но случалось, что новорождённые наследовали способности своих создателей. И Кэт с детской непосредственностью мечтала о чуде. Его не случилось. Ей оставалось лишь вспоминать солнечные деньки, свой сказочный медовый месяц, ведь теперь солнце она увидит лишь по телевизору. Как мог Эрик успокаивал её, даже занятия отменил на пару дней, но долго жалеть себя муж Кэт не позволил. Приближалось время свадьбы.
Возможно именно это заставляло любимого так мучить её, заставляя за недели осваивать те уровни контроля, на которые многим требовались месяцы, а то и годы. Их вылазка в город, показалась Кэт сущим адом. Девушка почти ничего не видела из-за алой пелены перед глазами. Терпела сцепив зубы и сжимая руку мужа так, что её когти входили в мягкую плоть. Сколько вокруг людей! Сколько она слышит сердец, чувствует пьянящих запахов… Порой Кэт хотелось взвыть, все бросить и бежать прочь, подальше от людей, или наоборот, послать к черту все убеждения и выпустить зверя на свободу. Только она боролась, и, как и обещал брюнет, с каждым днем становилось все легче.
В конце-концов, девушка поверила в себя. Слишком поверила. И это сыграло с ней злую шутку. Эрик на несколько часов отлучился по делам холдинга, наказав ей тихо сидеть дома. Только Кэт хотелось доказать, она способная ученица и способна контролировать себя и без его помощи. Легко обманув слуг-полукровок, девушка ускользнула в город. Стараясь избегать больших скоплений людей, девушка бродила по переулкам. Пока не вышла в особенно тёмный и безлюдный. Она услышала возню, глухие ругательства и сдавленный стон. Острое зрение быстро различило двух мерзавцев, которые избивали пожилого мужчину. Как это низко! Злость поднялась в душе девушки.
— Эй! — яростно крикнула она. И похоже было что-то в её голосе, в может облике, что нападавшие глянув на нее, кинулись бежать. Хотелось догнать их и разорвать на части, усилием воли Кэт подавила жуткий порыв.
— Спасибо тебе, дочка, — произнёс мужчина, поднимаясь на ноги, когда она подошла ближе.
Из губы человека сочилась кровь. Это пришло стремительно, словно цунами. В один момент кровавое безумие накрыло Кэт. Когда девушка пришла в себя, то обнаружила, что сжимает холодеющий труп, во рту привкус крови, а в глазах несчастного навсегда застыл первобытный ужас.
