— Вперед, братья! — крик сельского священника Изарио Айро, какими-то странными перипетиями судьбы оказавшегося со мной рядом, ввинтился в уши. — Если эта дрянь по нам шандарахнет, всем конец! Я ее в сторону не отведу, тут святой нужен, не меньше!
— Одну кандидатуру, вполне подходящую для этого, знаю, — побормотал я, проталкиваясь обратно к Кассандре. Сделать это оказалось не так-то и просто, учебный легион, вернее то, что от него осталось, пошел вперед, намереваясь добраться до колдунов раньше, чем они нас уничтожат. Интересно, а сколько жизней забрали оборотни? Сотню? Две? Ну, хоть раненных после себя они ставили мало, уже плюс.
Воздух начал стремительно охлаждаться, повинуясь неясному предчувствию, шарахнулся в сторону. Вовремя. Прилетавшая непонятно откуда трехметровая сосулька, больше всего похожая на стрелу из крепостной баллисты, пробила четверых человек, прежде чем застрять в пятом. Кто же это у них там такими чарами пуляется, а?
— Виктор! — Кассандра бросилась мне навстречу. На щеке ее алела кровь, сочащаяся из длинной глубокой царапины. Кто и как смог до нее добраться? Ведь со всех сторон свои! — Ты можешь это остановить?
Рука ее показывала куда-то вверх и, проследив за ней, я обнаружил угрозу. В воздухе, на высоте примерно сорока метров медленно формировался еще десяток подобных ледяных снарядов.
— Одну, — решение далось мне нелегко. — В лучшем случае две. Но потом меня придется нести.
— Но та тварь говорила, будто ты великий волшебник! — вспомнила девушка. — Ну же, прошу! Ради меня! Помоги нам! Или учебный легион уничтожат! А без него земли и титул просто не вернуть!
— Я был им, — отчаянная надежда на лице клейменой аристократки сменилась жестоким разочарованием. — Но сейчас не могу похвастаться и десятой частью тех сил, которые были раньше! Одна. Максимум две.
— Делай! — хлестнул приказ. — Нам надо уничтожить колдунов, пока они не уничтожили нас! Эх ты…
В глазах отвернувшейся девушки блестели слезы.
— Это добром не кончится, — вздохнул я, понимая, что сейчас из-за своего бессилия сильно утратил вес в ее глазах и создавая из жизненной энергии сгустки. Целых три. В глазах потемнело, в голове закружилось, но остатков сознания хватило, чтобы при помощи собственной воли дотянуться до сгустков холода и тьмы над головой. А затем сломать и разнести их только формирующуюся структуру на куски.
Боевая магия вещь замечательная, но вот с дистанцией поражения у нее, как правило, не очень. Если создать действующую часть чар далеко, от них можно просто увернуться. Вставить самонаведение тоже по силам хорошему чародею, но тогда сложность возрастет на порядок. Бить по площадям — уходит слишком много сил. А потому видимо, тот, кто оказался ответственен за создание этих сосулек творил их в непосредственной близости от цели, но из-за разделяющей нас дистанции делал это довольно неспешно.
Ноги подкосились и, наверное, я бы упал, но кто-то подхватил под локти и потащил. Голова кружилась, рядом кто-то кричал, звенели мечи, но встать и поучаствовать, возможности не было. Слишком много жизненной энергии потратил. Еще бы чуть-чуть и вообще отключился. Сколько меня так транспортировали, представляю плохо, но вот когда отпустили, почувствовал хорошо из-за крайне жесткого приземления на землю. Впрочем, кое-что хорошее в нем все же было. Уронили то прямо в кровь! И, похоже, какую-то необычную. Чужая жизненная энергия стала сама по себе ввинчиваться в ауру, заставляя кричать от боли, но проясняя сознание.
— Вот же ж дрянь! — только и сказал я, восстав из теплой алой лужи и оглядывая окрестности. Похоже, свою выносливость все же переоценил и сознание потерял. Иначе как объяснить, что бой уже кипел в лагере, а жалкие остатки нежити, прикрывающей пяток плюющихся заклинаниями чернокнижников, окружили оборванные, местами дымящиеся и грязные, словно покойники заключенные и теперь методично добивают. Волшебники били в упор огнем, молниями, льдом и какой-то еще дрянью, каждым ударом уничтожающей двух-трех человек, но в ответ заключенные, сейчас больше напоминающие впавших в ярость берсеркеров, рвались вперед и пытались проткнуть их копьями и мечами. Кто нес потерявшую ценность тушку главного колдуна учебного легиона, не знаю, но уронил ее он очень удачно. Прямиком в маленький бассейн, на дне которого плескалось немного крови. А вытекала она из нескольких десятков тел, прикованных к его стенкам. По большей части еще живых и взирающих на меня с самыми разнообразными гримассами. Некоторые даже сквозь кляпы мычали, стараясь привлечь к себе внимание. Видимо, вмешательство помешало колдунам завершить какой-то крайне важный ритуал, требующий многочисленных жертв. Ну, вот и хорошо. Интересно, как они обработали вытекающую кровь, что она чуть ли не сама на ауру магов кидается? Да впрочем, какая сейчас разница!
— Надеюсь, вы все соображаете адекватно обстановке, ребята, — обратился я к ним и тот час же поправился. — И, конечно же, дамы. Так, как бы до вас дотянуться, чтобы обратно сигать не пришлось?
Лезть в драку не хотелось, несмотря на вливание заемной жизненной силы, в голове все еще кружилась, а ноги подкашивались. Да и вообще, освободить узников, наверняка жаждущих расквитаться с обидчиками, сейчас будет полезнее, чем лезть в драку самому. Оковы на первом же пленнике оказались хитрые, если судить по форме замочной скважины. Щепкой нипочем не откроешь. Да и руны на них какие-то подозрительные выбиты. А вот телекинезом попробовать можно, надеюсь только, что человек, потерявший энное количество крови, это не переживет.
На счет раз рана на руке ближайшего пленника закрылась, на счет два браслеты кандалов щелкнули и раскрылись, а на счет три выпавшее из них тело рухнуло в плескавшуюся внизу кровь. Откуда спустя пару секунд немедленно вылетело, громко ревя от боли и, промычав сквозь кляп нечто, по смыслу видимо близкое к 'Ну я вам задам, уроды!', метнулось к лежащему на землю трупу с обломанным копьем в руке. Остаток оружия немедленно перекочевал в руки мужчине, и он бросился в круговерть боя
— Первый пошел, — резюмировал я и занялся вторым. В своеобразном бассейне оказалось целых девятнадцать источников алой жидкости и когда я добрался до последней из них, то порядком вымотался. Кстати, как то странно она на меня смотрит. Да и лицо вроде знакомее. Ушастое, одноглазое, блондинистое. А ведь я его уже видел, причем в практически такой же ситуации, только тогда его обладательница была распята на стене пиратами.
— Вот это встреча! — на мое лицо сама собой выползла улыбка. Так, как зовут эту эльфийку, одну из последних представительниц клана Солнечного Ветра? Знал же ведь! Но забыл. — Миледи, обстоятельства нашей встречи имеют тенденцию повторяться, вы не находите?
