Ночь Аски Кольваро не спал.
Стеклянные пластинки лежали на широком столе, манили, терзали душу, но сразу за них он браться не стал. Приготовил бумагу, разложил дневники, очинил перья, смешал чернила с кровью. При расшифровке текста осторожность не помешает. Расставил свечи.
Даже загадывать, что содержит текст, было невозможно.
Аски Кольваро придерживался теории, что древний язык есть прямой язык крови, возможно, что затухание фамильных способностей происходит как раз из забвения этого языка. У каждой семьи остались его отголоски, его частицы, у каждой имеются секреты, оставленные предками, вроде нитеводства или памяти крови. Но целиком…
Собственно, без второй страницы, где указывались некоторые смыслы неизвестных слов, он вряд ли бы что-нибудь понял в первой. А вчерне расшифровав, не знал, то ли плакать, то ли смеяться. Текст не походил на сунны, по которым проповедуют в благодатных приходах. Текст был странным взглядом на историю происхождения великих семей.
— Ты помнишь ее? — спросил я.
— Да, — вздохнул отец.
«Сонгинкхана звали Покоритель, а еще Могущественный, а еще Бог, а еще Свет Звезд, а еще Пожиратель, и Отец Сущего, и Твердь, и Основа.
Он плыл средь миров, и куда падал взор его огненных очей, там утверждалась его Воля.
Не было ему равных, только бессмертные слуги, которых он выделил из себя и которых назвал Младшими. Каждому он дал часть своей кэхе — божественной сущности, изначальной крови, бегущей внутри его, каждому определил занятие. Один был Силой, другой — Щитом, третий — Мечом, четвертый — Памятью, пятый — Знанием, шестой — Верой, седьмой — Обманом.
Он назвал их: Тотэрбо, Кольвахн, Рильдди, Эбрзие, Ольцекн, Коввир и Войтще.
Многие столетия Младшие служили Сонгинкхану, проводили Волю его среди миров, наказывая непокорных и приближая к себе послушных, но сила кэхе потихоньку разъедала их, рождая грязные мысли.
Скоро они задумались о свободе, а, задумавшись о свободе, пришли к выводу, что освобождение возможно только со смертью хозяина.
План их созрел в темноте, но расцвел на ярком солнце.
Они нашли отдаленный мир, на который еще не простерлось владычество Сонгинкхана, и принесли ему в подарок.
И там же убили его, потерявшего бдительность, огненным лучом развалив надвое его проявившуюся плотскую оболочку.
Крича, Сонгинкхан упал в мир, озарив ночную небесную сферу и затмив звезды. И радовались Младшие, называя гибель ненавистного хозяина Ночью Падения, а свое освобождение — Благодатью. И ринулись они вниз, надеясь истребить не только остатки Могущественного, но и саму память о нем.
Только просчитались.
Обе части Сонгинкхана оказалось невозможно уничтожить окончательно. Ни ту, что упала в жаркие пустынные земли на юге, ни ту, что оплавила камни на севере.
Из Южной Части Сонгинкхана, Ша-Сейхон, продолжала сочиться кэхе — прозрачная божественная сущность, обладающая памятью о предательстве Младших и зараженная ненавистью к ним. А Северная Часть, Ша-Лангхма, наделенная голосом, сказала мятежникам: „Если вы смешаете кровь свою с кэхе и прольете на меня, я восстану, и вы познаете мой гнев, но также познаете и мою милость. Вы понесете наказание, которого достойны по вине своей, но останетесь живы. Иначе вы все умрете безвозвратно“.
Бывшие слуги не послушали мертвеца.
Они построили храм на юге и склеп на севере, ограждая части Пожирателя от диких племен, населяющих те места. Освободившиеся, они решили забыть о Сонгинкхане навсегда и покинуть мир, ставший его могилой.
Тут и оказалось, что нет у них теперь возможности полета между мирами, и в удавшемся мятеже кроме радости победы есть и горечь.
Тогда Младшие распределили между собой земли и стали править людьми, в телах которых даже намека на божественное кэхе не было. Женщин они брали в жены, а детям с частицами своей крови присваивали собственные имена. Они праздновали Ночь Падения с Благодатью и учили дикарей ремеслам и земледелию.
Власть их простерлась от ледового океана до теплых морей, от равнин и лесов до непроходимых джунглей. Это было Золотое Время, почти не омрачаемое страхами и раздорами. Оно длилось восемьсот лет.
Потом умер Коввир, и Младшие узнали, что в жертву победе над Сонгинкханом кроме полетов принесли еще и бессмертие.
В следующие пятьдесят лет умерли Тотэрбо, Рильдди и Эбрзие. А еще через десять лет Ольцекн и Войтще совершили первую попытку вернуть Сонгинкхана к жизни, потому что сами не хотели умирать. Дети и внуки остальных Младших, а также Кольхавн в последний момент разрушили их планы.
Как потом ни договаривались наследники предателей не делиться историей о своем происхождении, как ни прятали глубоко в крови местонахождение частей Покорителя, как ни вымарывали память из свитков, пергаментов, книг и голов, все равно находился кто-то, кто узнавал правду и решал заслужить у Сонгинкхана прощение. То ли кэхе нашептывала в нужное ухо заманчивые слова, то ли пытливая натура находила все сама.
Так было и пять тысяч лет назад, и тысячу, и пятьсот лет назад. Так будет и сейчас. Но нынешняя попытка просто обязана увенчаться успехом, не будь я Кристобаль Поляков-Имре, далекий потомок Коввина.
Бог возродится!»
Последние слова долго звучали у меня в голове. Отец же сменил огарок на новую свечу и грел над фитилем пальцы.
— Вот такая сказка, — сказал он.
Бог. Могущественный. Пожиратель.
Я почувствовал себя так, будто и сам, как Ерема, получил рукоятью «Фатр-Рашди» в висок. Не заговор, не безумие, не тайна кровосмешения. Бог всему причина. Бог на севере и на юге.
А мы кто тогда?
— Получается, мы все предатели? — тихо спросил я.
— Нет-нет, не предатели, — зашептал отец. — Наши предки, возможно, предатели. Возможно — потому что никто не знает, что было бы с миром останься Сонгинкхан жив. Может, они как раз спасители.
— А это имеет значение?
Я устал сидеть и лег, угрюмо сжав губы. Отец навис, всматриваясь, затем на грудь мне шлепнулся новый вязкий и холодный ком жира.
— Зачем? — поднял глаза я.
— Каждый делает то, что должен, — сердито ответил отец, водя ладонью.
Я усмехнулся. Что должен? Кому должен? Государю-императору, в жилах которого текла кровь предателей? Самому себе, который тоже с предателями в родстве?
На чем построен наш мир? А на убийстве! На убийстве исподтишка. Разве может из пролитой крови вылупиться что-то жизнеспособное? Пусть уж тогда новое рождение, пусть Сонгинкхан вместо нас.
— И все же… — скривился я.
— Не думай, — взволнованно заговорил отец, продолжая обмазывать меня жиром. — Я тоже, как прочитал, словно умер. Это как же? Разве возможно? Мы кто? Имеем ли мы право жить после этого? Выдумка, дурная беллетристика, лист с древними каракулями… Как верить? А внутри уже все клокочет: правда. Правда! Кровь клокочет…
