С пятилетнего возраста Стиг и десяток дикарей являлись моими наставниками. Почему мой папаша согласился пустить в замок целый десяток Хаанцев, Стиг не знал. Возможно, такова была последняя воля Ингрид. Этот самый десяток Хаанцев по сей день со мной. Состав, конечно, менялся с годами. Те, кто сейчас в моем отряде, уже не наставники, а боевые товарищи. Вместе со своими дикарями я участвую в различных стычках с пятнадцати лет. Именно тогда отец разрешил мне обагрить меч кровью. Много дикарей полегло, защищая мою шкуру в первые годы, зато потом я стал их вожаком по праву. Ничего удивительного. Меня с пяти лет учили сражаться. Стиг учил рыцарским премудростям, дикари своим. В результате из меня получился превосходный универсальный солдат. Меч стал продолжением моих рук. Благодаря Стигу я неплохо работал левой рукою и не терялся, если приходилось сойтись с левшой. Дикари же научили драться жестко, без правил, с одной целью - победить врага. От отца мне достался суровый, северный характер. Ничего удивительного, что меня уважали, как хорошего воина.
Мой отец в прошлом году отошел в мир иной. Для рыцаря прожить больше семидесяти лет - большая удача. После смерти Станара меня в замке ничто больше не удерживало. Недолго сокрушаясь о потере родителя, я направился в столицу. Вирна встретила меня настороженно. Ничего удивительного. Выскочка с севера, окруженный вонючими дикарями. Вонючими, это я додумал от себя, вспомнив амбре, исходившее от вчерашнего гостя. В том, что это был один из моих дикарей, сомнений не оставалось.
В городе о нас быстро заговорили, поскольку шума мы наделали много. Нет, мы никого не задирали, первое время задирали нас. Изнеженные городские щеголи, обвешанные красивым, дорогим оружием пытались поучить жизни невежественных дикарей. Очень скоро за нами закрепилась дурная слава. Меня окрестили быстрой смертью, мой отряд называли дикарями. Через две недели при счете тридцать к одному, нас перестали задирать. Чем заняться в столице мы так и не придумали. Поступали предложения по охране караванов, кто-то хотел подрядить нас на убийство, но все изменил случай.
Я сошелся с принцем Ларандии Энароном. Он любил прогуляться по кабакам в одиночку. Как потом выяснилось, за ним негласно приглядывали, но на момент встречи никто об этом не знал. Так получилось, что мы с ним сошлись во взглядах выпвая вместе. Откуда мне было знать, что он принц? Во дворец меня никто не приглашал, как он выглядит, я не знал. В одежде городского жителя среднего сословия он ничем не выделялся на фоне остальных посетителей кабака. В общем, распили эля, да расстались друзьями, тут и истории конец. Ан нет, все пошло не так как надо.
Утром король решил сделать втык своему сыночку за безалаберное поведение. Ну погудел в городе без охраны, ничего ведь не случилось. Что нашло на короля неизвестно, но они с сыном поругались. Королю много не поперечишь, но Энарон рассердился и решил проявить характер. На следующий день он отыскал меня с моими дикарями и нанял сроком на год для своей охраны. Король был в бешенстве, запретив пускать вонючих язычников во дворец. Опять они с принцем поспорили, придя к соглашению. Энарон конечно дурак, я бы столь влиятельного папу на его месте не злил, но это я, а он принц. Одним словом у его покоев теперь дежурили мои дикари, но в другие места во дворце им ход был закрыт. Исключение сделали для меня и Стига. Моей команде такое несение службы было не в радость. Слишком много внимания теперь было обращено к ним. Желающих попасть на прием к принцу было предостаточно. Если раньше с придворными слугами можно было договориться, то теперь такая возможность пропала. Моим дикарям было абсолютно безразлично, какое положение занимает при дворе посетитель. Сказано в очередь, значит, в очередь, сказано, не принимает - значит, не принимает. Нужно заметить, что моя персона тоже оказалась в центре внимания. Слишком много оказалось желающих поддерживать хорошие отношения с главой охраны принца.
Идиллия продолжалась не долго. Буквально через три месяца меня втянули в интригу. Придворные дамы ловко использовали меня, чтобы свести кое с кем свои счеты. Нужно заметить, что ко мне в постель они ныряли регулярно, азарт, или что другое Стиг не знал. Так вот, зная мое прозвище быстрая смерть, меня вынудили убить пару человек. Формально я ничего не нарушил, но королю такие выкрутасы надоели. Принц в очередной раз проявил недальновидность, вступившись за меня. Его ситуация забавляла, но король где-то был прав. Такими темпами при дворе вообще никого не останется. В итоге венценосные особы разругались в пух и прах. Как известно, прав тот, у кого больше прав. Король отправил сына в ссылку, вместе с его дикарями, то бишь моим отрядом. Раз у него с нами контракт на год, то и ссылка будет до окончания договора, а там король посмотрит.
Нас сослали на скалу. Место в народе так и называлось - скала. При упоминании скалы люди думали только об опасности. Место действительно было не из приятных - зимой. Скала это скальный выступ, на котором построен замок. Все бы ничего, но скала эта находится на острове, расположенном далеко на севере. На острове никто не живет, кроме обитателей замка. Добраться сюда можно только летом, когда море открыто для судоходства. Остров не находится вдали от суши, отнюдь, до большой земли всего двести метров. Так зачем нужен замок на одинокой скале?
Замок построили, чтобы оградить источник великого Лаара от язычников. Я пока не понял, что это за источник света, но очень похоже, что магический. Если я правильно все понял, то в здешнем мире только один религиозный культ - Лаара. Лаар - бог света, разогнавший тьму на Валаре. Вроде все просто и незамысловато. На первых порах я не стал углубляться в заповеди, но вполне тянет на некий культ. Служители этого культа много веков назад обнаружили на этой скале источник света. Подарок великого Лаара не могли оставить без внимания. Обычно на месте таких источников строят часовни, но здесь такой номер не прокатывал. Виною всему северные кочевники, считавшие источник света своим. Никто не спрашивал у язычников аргументов, их просто перебили. Когда корабли приплыли на остров через год, источник вновь оказался захвачен язычниками. Проблема в морском перешейке, замерзающем зимой. Сам остров размером примерно тридцать на тридцать километров. Один из берегов острова тянется на всю длину вдоль большой земли. Оборонять столь длинный участок не представлялось возможным. Служители культа настояли, чтобы источник был надежно защищен, тем более природа сама позаботилась о создании необходимых условий. Скала выпирала в море, соединенная с островом перешейком метров двести шириной. Сама площадка, на которой стоял замок, была двести пятьдесят на двести пятьдесят метров. Размер приблизителен, Стиг мне его назвал в шагах. В недрах этой скалы и находился тот самый источник. Стоит добавить, что скала местами имела отрицательный уклон. При высоте в пятьдесят метров штурмовать стены там не было никакой возможности. На этой самой скале и была построена крепость. Одна стена, обращенная к острову, была повыше и помассивнее, остальные над обрывом строились поменьше.
