В палатках засуетились разбуженные маги, кто-то поднял тревогу. Но это нисколько не заботило Алистера, который уже стоял в центре лагеря, рядом с двумя трупами и внезапно погасшим костром. Ночная тьма услужливо скрывала лича от посторонних глаз. Взмах костлявой руки, и по лагерю прокатилась невидимая волна, несущая смерть всему, с чем соприкасалась.
***
Недалеко от того места, где члены экспедиции разбили свой лагерь, в подземном зале собственного храма на троне восседал Вальдиг. Он уже знал о произошедшем на поверхности. Полсотни магов погибло меньше чем за минуту, а виновник их смерти сейчас направлялся ко входу в храмовой комплекс. Мышцы на руках гиганта напряглись, вены вздулись, но как ни странно, цепи, которыми древний бог был прикован к трону выдержали. Фиолетовые огни в прорезях шлема вспыхнули ярче. Вальдиг расхохотался, необычность происходящего его взволновала, заставив ненадолго забыть о скуке.
Двери зала с грохотом распахнулись. А уже через секунду на ступенях трона, взирая на Вальдига снизу вверх, стоял Алистер.
-Явился без приглашения? - Отсмеявшись, спросил гигант. Алистер в ответ не проронил ни слова. - Даже до приветствия не снизойдешь? Хорошо, скажи хоть зачем пришел, перед тем как я тебя выпотрошу.
-Твое время закончилось, как и время твоих сестер. Их больше нет, скоро не станет тебя, а затем очередь дойдет и до ваших отпрысков. - Монотонным голосом, в котором давно уже не осталось и намека на человеческие эмоции, произнес Алистер. Вальдиг вновь рассмеялся, незваный гость ему пришелся по душе.
-Твоя дерзость меня позабавила, но этот фарс порядком затянулся.
-Ты прав. - В костлявой руке возникло копье. Наконечник его в магическом спектре светился так, что мог бы запросто ослепить неосторожного наблюдателя. Алситер метнул копье в грудь прикованного к трону гиганта. Воздух в зале мгновенно затвердел, а время остановилось, повинуясь божественной воле. На краткий миг копье зависло в воздухе, но затем вновь продолжило свой полет. Вальдиг яростно взревел, он внезапно осознал, что остановить странное оружие у него не получится. Происходящее перестало казаться ему забавной игрой. Древнее божество впервые за время своего существования испытало страх. Копье достигло своей цели и пронзило сердце гиганта, огонь в прорезях его шлема в ту же секунду погас.
По стенам и полу храма стремительно начали расползаться трещины, откуда-то сверху послышался страшный грохот, все вокруг затряслось. Алистер растворился в воздухе прежде, чем потолок обрушился, и подземные залы храма вместе со своим уже мертвым пленником были погребены под толстым слоем земли и камня.
***
Мы втроем (я, Ним и Сильфира) сидели за столиком в одной тесной, но зато очень уютной столичной закусочной. Такого типа заведения только начали набирать свою популярность, и распространены пока были не слишком широко.
Время я счел как раз подходящим для позднего завтрака. Народу в заведении было уже немало. И девушки, разносившие заказы, не успевали всех обслуживать, поэтому за двадцать с лишним минут ожидания нам принесли только напитки. Нечто, по вкусу напоминающее фруктовый чай, довольно неплохой, только льда и трубочек не хватает для полного счастья.
-Так о чем ты хотела поговорить? - Спросил я Сильфиру, которая с самого утра выглядела очень взволнованной.
-Мне сегодня приснился очень странный сон.
-И ты до сих пор молчала? - Наигранно удивилась Ним. - Это же такое событие. - Сильфира окинула демонессу неприязненным взглядом и вновь обратилась ко мне.
-Я видела смерть Вальдига.
-Это всего лишь сон. Стоит ли так переживать?
-В начале я подумала тоже самое. Но потом внезапно поняла, что больше не чувствую... не знаю как лучше это объяснить... присутствия. Я же все таки его жрица, причем на данный момент единственная. Между нами с тех пор, как он освободил меня из временной аномалии существовала некая связь, точнее она существовала всегда, но в последнее время значительно усилилась.
-Может ты ему просто надоела? - Продолжила провоцировать ее Нимюэль.
-А может ты хоть секунду побудешь серьезной? - Ним сначала хотела что-то ответить, но потом, видимо, передумала, сделала пару глотков из своего стакана и отвернулась, притворившись, что утратила к происходящему всякий интерес.
-Мне с трудом верится, будто бы с Вальдигом могло что-то случится. Он все таки бог.
-Произошло еще кое-что. Мои жреческие способности. Я больше не могу ими пользоваться.
-Ты имеешь ввиду те светящиеся знаки, с помощью которых ты отпугивала нежить?
-Нет, с ними как раз все в порядке, те символы сами по себе обладают силой, и от меня требуется лишь задать для нее направление. Искусство 'имаго', никак не связано с жреческой магией, его я изучала дополнительно. - Сильфира сделала паузу, пытаясь правильно подобрать слова. - Когда жрицы Вальдига проходят инициацию, то получают в свое распоряжение... частичку его божественной силы... осколок его естества. Именно на него завязаны все способности жрицы. И сейчас этот осколок исчез, а я даже никогда не слышала, что подобное возможно.
-И много ты в итоге потеряла? - Ним вновь снизошла до нашей беседы, на этот раз правда в ее голосе не слышалась издевка.
-Трудно сказать, 'имаго' довольно универсально, но некоторые навыки я, видимо, навсегда утратила. - Затем до таллари дошел подтекст заданного вопроса. - Если ты считаешь будто бы я стала бесполезной, можешь не волноваться, это не так. С парой тройкой мерзких демонов как-нибудь справлюсь. - Выплеснув свое раздражение на Нимюэль, Сильфира снова погрустнела и повернулась ко мне. - Мне сложно в это поверить, но, кажется, Вальдиг и вправду мертв.
-Но кто мог убить бога? Он же сам утверждал, что сделать это не так-то просто.
-Важнее понять не кто, а зачем и как. - Снова вмешалась в разговор демонесса. - И какие у смерти Вальдига будут последствия. - Какое-то время все напряженно молчали. С одной стороны, смерть божественного существа это событие выходящие из ряда вон, и последствия его предсказать невозможно. Коснутся ли они непосредственно нас? Ну то есть Сильфиры вон они уже коснулись. Но все не так страшно, если дело ограничится только ее способностями. А если нет?
-Над этим пока нам остается только гадать. - Наконец озвучил я свои мысли. - Или ты в своем сне еще что-то видела? - Сильфира отрицательно покачала головой. - Я почему-то так и думал.
-Ваш заказ. - Наконец-то нам принесли еду. Но аппетит, похоже, из нас троих сохранился лишь у меня. Ну и пусть, не пропадать же вкусной еде? По началу девушки удивленно на меня таращились, мол нашел время для еды, но затем и до них дошло, что веских причин для голодовки вроде бы и нету.
