Меня ничуть не удивило, что после занятий Харрф и Фаррир пошли домой вместе.
* * *
(на дороге)
— Нет, ты вот скажи: чего все так ковыряли меня в части дисциплины? Ну я же не разбился сам, когда летал, и никого не задел, верно?
Фаррир отвечал мягко, но со снисходительным оттенком.
— Все так, но в некоторых случаях подчиняться надо без раздумий. И не только наставнику. Это ты в олимпиаде не участвовал. Вот там да, было…
— А чего было?
— А того. В один момент кто‑то должен был принять решение, а остальные — выполнить. Командовал в тот момент капитан, Стурр то есть, а приказ исполняли мы с Хьяррой. И некогда было обсуждать, уж не говорю о том, чтоб спорить. Вот потому‑то первое место у нас. На занятиях Стурр обмолвился, что лучше плохой капитан, чем вовсе без него, а два капитана сразу — еще того хуже. А еще добавил, что драконы, которые в чине десятника и выше, это прекрасно знают. И люди тоже.
— Но как он мог знать?
Корявость вопроса ничуть не помешала пониманию.
— Вот так и знал. Как раз поэтому стал капитаном.
— Хочу сказать: откуда он знал?
— Думали об этом. Мы с Согарром полагаем, что от людей. Стурр… того — этого… якшается с ними. Хьярра думает, что отец — десятник ему порассказал. А Суирра с Глорром вообще молчат на эту тему.
— С людьми, говоришь?
— Угу. Вот ты сегодня слышал эти правила для счета, верно? Так вот, я лично не верю, чтоб дракон мог додуматься до них. Они…
Фаррир замялся, не в силах подобрать нужное слово, но Харрф пришел на помощь:
— Не драконские, ты хочешь сказать?
— Во! Они, коль на то пошло, больше человеку подходят. Рассчитаны на тех, у кого память похуже. А человеческая память куда слабее драконской. Я это слышал от тети — она воевала и с людьми общалась — и от Стурра тоже.
— Ты не думай, я выполнять приказы смогу. А еще чему вы у него учитесь?
— Разным заклинаниям, о которых наставники не рассказывают.
Сказано было неточно, но и на этот раз понятно.
— Ты хочешь сказать, что раз Стурр универсал, то он их все знает?
— Он знает то, чему учат наставники в разных классах. За это ручаюсь. Но уверен, что кое‑что сверх того.
— Откуда?
Ответа не было.
* * *
Дни до каникул были, понятно, заполнены. Занятия с командой, огранка кристаллов, и, главное, отслеживание состояния отцова крыла.
При свирепой придирчивости к собственной работе мне не удалось заметить недостатков. Папа, в свою очередь, клялся, что не чувствует никаких неудобств. Вот почему предстоящий полет следовало рассматривать как главный экзамен.
Предполетные инструкции я давал самым деловым, почти приказным тоном:
— Пап, ставлю задачу. Полет 'восьмеркой', северный круг до верхушки той горы, что с сухой сосной; южный круг до Красного ручья. Высоко не забираться, никаких резких маневров. Приземляться аккуратно. Мам, будешь лететь рядом и проследи, чтоб отец не лихачил. После приземления подробный отчет об ощущениях. Вполне вероятно, я еще один осмотр проведу. Попутного вам ветра!
Папа не преминул напустить ехидства и на морду, и в интонацию:
— Так точно, сударь сотник! Разрешите выполнять?
Очень хотелось ответить: 'Взлет разрешаю', но… не ко времени эта фраза. Пришлось ограничиться уставным: 'Выполняйте, десятник'.
Родители улетели. Наступило тяжелое ожидание. Не верилось, что крыло совсем уж подведет, но… остаточные явления вполне могли вылезти.
А пока никого из старших рядом нет, можно и подумать.
Конечно же, мои знания в магии жизни нуждаются в улучшении. Но их надобно расширять не только в направлении лечения, но и совсем в противоположном.
Клятву Гиппократа я не давал. И аналогов ее тоже. А это значит, что можно представить ситуацию, когда придется пустить магию жизни в ход, но для самозащиты, например, да и в других целях тоже. А на ком пробовать? К сожалению, не на ком, кроме как на собственном тельце.
Что надо проверять? Остановку сердца. Опасно, но запустить его заново я сумею. Самому себе, конечно. Что еще? Блокировка передачи нервных импульсов. Это означает, например, паралич избранных групп мускулов. Конечности, например. При этом учитывать срок жизни конструктов: скажем, отключить на полчаса. Калибровка? Только опытным путем. Хотя нет, обездвиживание в полном смысле не выйдет: телемагию никто не отменял. Но уж крылья развернуть противник не сможет. А можно ли блокировать телемагию? Или даже магию вообще? Сомнительно даже теоретически: наверняка ею заведует какой‑то участок коры головного мозга, а я даже не знаю, который именно. Уж не говорю о том, что методы блокировки каких‑то отдельных участков коры мне тоже не известны. Еще варианты? Блокировка зрительного нерва. Вот уж что сделает противника полностью беспомощным. Потом, устроить спазм артерии сумею. У драконов есть аналог сонной артерии, но это очень близко к убийству, если не снять конструкт время. И до крайности не хочется проверять на себе. Хотя… можно ведь не перекрывать кровоток полностью, а лишь частично. Мне бы лишь нащупать способ… О, а вот и родители возращаются.
Разбор полетов был эквивалентен ночным кошмарам земных курсантов — летчиков.
— …вот ты развернул крылья и стал набирать высоту. Чем твои нынешние ощущения отличались от прежних?
— …а когда ты начал закладывать левый вираж, то левое крыло опустил, так? И что при этом…
— …а на правом вираже? Стоп, не так быстро, вот ты поднимаешь… ну так… здесь, говоришь… а в какой момент?
— … теперь насчет посадки: как ты тормозил? Почему? Мам, подтверди: папа и в самом деле выравнивал вот этак? А что раненое крыло при этом?
И еще впридачу нудная работа по воспроизведению тех условий, когда крыло начинало 'тянуть'; и чуть менее нудная, но кропотливая работа по устранению этого самого, что мешало. Кристалл хризолита полностью исчерпался. Я сам шлепнулся кверху лапками на подстилку и, кажется, заснул прямо на лету, поэтому и не слышал разговора взрослых.
* * *
(в пещере)
— Я не хотела при Стурре, но он спит. Теперь скажи мне правду: крыло и в самом деле в порядке?
